Aurora Borealis Bisa Terlihat di Amerika Serikat Bagian Selatan Akibat Badai Matahari Kuat

AURORA berwarna-warni mungkin terlihat di wilayah Amerika Serikat seperti Alabama dan California Utara, Kamis malam, karena suar matahari yang kuat dan lontaran massa korona yang dilepaskan dari matahari, menurut Pusat Prediksi Cuaca Antariksa dari Badan Cuaca Nasional.

Badai matahari yang parah, diklasifikasikan sebagai level 4 pada skala dari 1 hingga 5, juga dapat mengganggu komunikasi, jaringan listrik, dan operasi satelit, menurut pejabat di pusat tersebut.

Badai ini diperkirakan mencapai Bumi antara dini hari hingga pukul 12 siang ET pada Kamis, dengan potensi berlangsung hingga Jumat.

Baca juga : Ini Perbedaan Fenomena Aurora Borealis dengan Aurora Australis

Intensitas dan karakteristik lengkap badai, yang bergerak menuju Bumi dengan kecepatan lebih dari 2,5 juta mil per jam (sekitar 4 juta kilometer per jam), tidak akan diketahui sampai mencapai satelit Deep Space Climate Observatory dan Advanced Composition Explorer yang mengorbit sejauh 1 juta mil dari Bumi.

Satelit-satelit tersebut akan mengukur kecepatan dan intensitas magnetik badai, yang diperkirakan akan tiba di Bumi 15 hingga 30 menit setelah mencapai observatorium antariksa, kata Shawn Dahl, koordinator layanan di Pusat Prediksi Cuaca Antariksa.

Serangkaian suar matahari yang paling intens, yang dikenal sebagai suar kelas X, telah dilepaskan dari matahari minggu ini. Suar ini juga bertepatan dengan lontaran massa korona, Selasa.

Baca juga : Fenomena Aurora Borealis di Langit Eropa, Apa Bedanya dengan Aurora Australis?

Lontaran massa korona adalah awan besar gas terionisasi yang disebut plasma dan medan magnet yang meletus dari atmosfer luar matahari. Ketika letusan ini diarahkan ke Bumi, mereka dapat menyebabkan badai geomagnetik, atau gangguan besar pada medan magnet Bumi.

"Badai geomagnetik dapat memengaruhi infrastruktur di orbit dekat Bumi dan di permukaan Bumi," menurut Pusat Prediksi Cuaca Antariksa.

Akibatnya, pusat tersebut telah memberi tahu Badan Manajemen Darurat Federal, jaringan listrik Amerika Utara, dan operator satelit untuk bersiap menghadapi gangguan, terutama mengingat persiapan dan upaya bantuan yang diharapkan untuk Badai Milton, kata Dahl.

Baca juga : AS Minta Israel Atasi Kondisi sangat Buruk di Gaza Palestina

Secara historis, badai G4 umum terjadi selama siklus matahari, tetapi badai geomagnetik ekstrem G5, seperti yang terjadi pada 10 Mei, sangat jarang terjadi, kata Dahl. Badai baru ini memiliki peluang 25% menjadi G5, tambahnya.

Peningkatan aktivitas matahari

Seiring matahari mendekati maksimum matahari, puncak siklus 11 tahun, yang diperkirakan terjadi tahun ini, aktivitasnya meningkat, dan para peneliti telah mengamati suar matahari yang semakin intens meletus dari bola api tersebut.

Peningkatan aktivitas matahari menyebabkan aurora yang menari di sekitar kutub Bumi, yang dikenal sebagai cahaya utara atau aurora borealis, dan cahaya selatan atau aurora australis. Ketika partikel-partikel berenergi dari lontaran massa korona mencapai medan magnet Bumi, mereka berinteraksi dengan gas-gas di atmosfer untuk menciptakan cahaya berwarna di langit.

Baca juga : AS Tolak Ancaman Netanyahu Hancurkan Libanon seperti Gaza

Saat ini, para ilmuwan di pusat prediksi percaya aurora yang terlihat kemungkinan muncul di bagian tengah timur dan barat tengah Amerika Serikat bagian bawah, tetapi masih belum pasti apakah badai ini akan menyebabkan fenomena aurora global seperti yang terjadi pada G5 di bulan Mei, kata Dahl. Namun, jika badai ini meningkat menjadi G5, aurora bisa terlihat di negara bagian bagian selatan dan di tempat lain di seluruh dunia.

Pejabat dari National Oceanic and Atmospheric Administration merekomendasikan penggunaan dasbor aurora pusat untuk mengetahui apakah cahaya utara dan selatan diprediksi terlihat di wilayah Anda. Dasbor tersebut diperbarui secara berkala dan dapat menunjukkan di mana aurora mungkin muncul dalam hitungan menit setelah informasi tersedia.

Kemungkinan melihat aurora juga meningkat secara dramatis, mengingat kegelapan datang lebih awal pada waktu ini dalam setahun. Pengamat langit di AS yang melihat aurora akibat badai G3 akhir pekan lalu menyaksikan cahaya utara dalam satu atau dua jam setelah matahari terbenam, kata Dahl.

Bahkan jika tampilan warna-warni tidak terlihat jelas dengan mata telanjang, sensor pada kamera dan kamera ponsel dapat menangkapnya, kata pejabat pusat.

Potensi gangguan

Para ilmuwan NOAA mengatakan mereka tidak percaya badai minggu ini akan melebihi badai di bulan Mei. Sebelumnya, badai G5 terakhir yang melanda Bumi terjadi pada tahun 2003, yang menyebabkan pemadaman listrik di Swedia dan merusak transformator listrik di Afrika Selatan.

Selama badai geomagnetik bulan Mei, perusahaan traktor John Deere melaporkan bahwa beberapa pelanggan yang mengandalkan GPS untuk pertanian presisi mengalami gangguan. Namun sebagian besar operator jaringan listrik dan satelit berhasil menjaga satelit tetap berada di orbit dan mengelola penumpukan arus geomagnetik intens pada sistem jaringan.

Badai matahari pada bulan Mei adalah badai cuaca luar angkasa yang paling berhasil diatasi dalam sejarah, kata Dahl.

Para ilmuwan terus memantau lonjakan aktivitas matahari saat mereka meningkat karena ini bisa menjadi indikasi di mana posisi matahari saat ini dalam siklusnya.

Kecepatan lontaran massa korona hari Selasa mengejutkan para ilmuwan di pusat tersebut karena ini merupakan yang tercepat yang diukur dalam siklus matahari sejauh ini, kata Dahl. 

Namun itu tidak berarti puncak aktivitas matahari sedang terjadi saat ini. Siklus matahari sebelumnya menunjukkan bahwa beberapa badai terbesar dapat terjadi setelah puncak, tambahnya.

"Kita berada di tengah-tengah maksimum matahari saat ini; kita hanya belum tahu apakah kita sudah mencapai puncaknya," kata Dahl. 

"Itu akan diputuskan nanti dan bisa terjadi pada tahun ini atau bahkan awal tahun depan. Intinya adalah, kita masih akan mengalami aktivitas siklus matahari sepanjang tahun ini, serta tahun depan dan bahkan hingga awal 2026." (CNN/Z-3)