Ilmuwan Temukan Kaitan Unik Badai Matahari dengan Pemicu Gempa Bumi

SELAMA ini, gempa bumi dianggap sebagai fenomena yang sepenuhnya didorong kekuatan internal dari dalam perut Bumi. Namun, sebuah studi terbaru dari para ilmuwan di Universitas Kyoto menawarkan perspektif baru yang mengejutkan, adanya hubungan antara aktivitas badai matahari dan peristiwa seismik di kerak Bumi.

Para peneliti mengembangkan model teoretis yang mengamati bagaimana gangguan pada ionosfer, lapisan atmosfer yang bermuatan listrik, dapat menghasilkan gaya elektrostatik yang menembus zona rekahan rapuh di kerak Bumi. Jika sebuah patahan sudah berada dalam kondisi stres kritis (sangat tertekan), tekanan elektrostatik tambahan ini bisa menjadi faktor pendukung terjadinya gempa.

Mekanisme "Kapasitor" Raksasa Bumi

Dalam model ini, wilayah kerak yang retak diyakini mengandung air pada suhu dan tekanan ekstrem, yang kemungkinan berada dalam kondisi superkritis. Secara kelistrikan, zona rekahan ini berfungsi layaknya kapasitor. Mereka terhubung baik dengan permukaan Bumi maupun ionosfer bawah, menciptakan sistem elektrostatik raksasa yang menghubungkan tanah dengan atmosfer atas.

Baca juga : Gempa M 7,1 di Utara Sabah: Tak Berpotensi Tsunami di Kalimantan Utara

Ketika aktivitas matahari melonjak, kepadatan elektron di ionosfer meningkat drastis. Hal ini menghasilkan lapisan bermuatan negatif yang, melalui kopling kapasitif, menciptakan medan listrik intens di dalam rongga mikroskopis batuan yang retak.

Hasil perhitungan tim menunjukkan gangguan ionosfer akibat semburan matahari besar dapat menciptakan tekanan elektrostatik hingga beberapa megapascal di dalam rongga kerak tersebut. Level tekanan ini setara dengan gaya pasang surut atau gravitasi yang selama ini memang diketahui memengaruhi stabilitas patahan.

Anomali Ionosfer Sebelum Gempa Besar

Fenomena perilaku ionosfer yang tidak biasa sebenarnya sering terdeteksi sebelum gempa kuat terjadi, seperti lonjakan kepadatan elektron atau penurunan ketinggian ionosfer. Tradisinya, ilmuwan menganggap perubahan ini sebagai "efek" dari penumpukan stres di dalam kerak.

Baca juga : Gempa Magnitudo 7 Guncang Kalimantan Utara

Namun, kerangka kerja baru ini menawarkan sudut pandang dua arah. Proses di dalam Bumi memang bisa memengaruhi ionosfer, tetapi gangguan di ionosfer juga dapat mengirimkan kekuatan balik ke bawah menuju kerak Bumi.

Kasus Gempa Semenanjung Noto 2024

Para peneliti menunjuk beberapa gempa besar di Jepang, termasuk gempa Semenanjung Noto pada tahun 2024, sebagai peristiwa yang terjadi tak lama setelah periode aktivitas semburan matahari yang intens. Meski demikian, tim ahli menegaskan bahwa waktu yang berdekatan ini tidak serta-merta membuktikan hubungan sebab-akibat secara langsung.

"Penelitian ini tidak dirancang untuk meramalkan gempa bumi," tulis para ilmuwan. Sebaliknya, studi ini menguraikan mekanisme fisik tentang bagaimana pergeseran muatan ionosfer dapat memengaruhi perkembangan rekahan pada patahan yang sudah lemah.

Temuan ini membuka ruang bagi para ahli geofisika untuk memantau kondisi ionosfer bersamaan dengan pengukuran bawah tanah guna memahami risiko seismik secara lebih komprehensif. Masa depan penelitian ini akan menggabungkan data cuaca luar angkasa dengan tomografi ionosfer berbasis GNSS resolusi tinggi untuk memetakan kapan gangguan atmosfer ini memberikan dampak nyata pada kerak Bumi. (Science Daily/Z-2)