Manchester City Tunjukkan Mentalitas yang Diperlukan Newcastle untuk Menjadi Juara

MANCHESTER City menampilkan mentalitas juara, ujar Pep Guardiola setelah timnya menandai awal musim dalam perburuan gelar Premier League dengan mengalahkan Newcastle 1-0. Gol spektakuler Julian Alvarez memastikan kemenangan 17 kali berturut-turut di kandang bagi tim pemenang treble, meskipun mereka baru saja memenangkan UEFA Super Cup tengah pekan.

Guardiola merasa marah pada Premier League karena menjadwalkan pertandingan ini hanya tiga hari setelah timnya harus melewati adu penalti untuk mengalahkan Sevilla di bawah panas matahari di Athena.

Skuad City juga merasa tertekan di awal kampanye ini karena absennya Bernardo Silva dan John Stones. Sementara Kevin De Bruyne akan absen hingga empat bulan akibat cedera hamstring.

Baca juga : Manchester City Melaju ke Delapan Besar Liga Champions usai Karamkan Copenhagen

Meski begitu, para pemain Guardiola tetap sulit dihentikan dalam perjalanan mereka menjadi tim pertama yang berhasil memenangkan empat gelar kasta tertinggi sepak bola Inggris secara beruntun. "Ini pertandingan kedua dalam musim ini, tapi ini adalah bukti mengapa kami meraih banyak kemenangan," ujar Guardiola.

"Mentalitas dan semangat kelompok pemain ini selalu membuat saya kagum setiap kali."

Kemenangan 5-1 Newcastle atas Aston Villa akhir pekan lalu telah meningkatkan harapan di Tyneside bahwa mereka bisa menjadi penantang utama untuk meraih gelar juara seperti City.

Baca juga : Haaland Absen, De Bruyne Siap Tampil Saat City Hadapi Newcastle

Namun, harapan bahwa Magpies yang didukung oleh dana investasi dari Arab Saudi bisa menjadi ancaman serius dalam perjalanan mereka meraih gelar juara kasta tertinggi Inggris pertama dalam 97 tahun terbukti tidak realistis karena dominasi City, meskipun mereka terlihat kelelahan di akhir pertandingan.

"Ini adalah pengingat masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan, tapi saya tidak memiliki harapan palsu tentang hal itu," kata pelatih Newcastle, Eddie Howe.

"Saya pikir kami bisa bermain jauh lebih baik dari ini. Selalu ada alasan, sulit untuk dikatakan (apa). Ada dua tim dan tim Anda harus bereaksi terhadap kondisi yang Anda hadapi."

Baca juga : Pep Guardiola Cetak Sejarah, Haaland: Pep Benar-benar Istimewa!

Alvarez bisa menjadi salah satu yang diuntungkan dari absennya De Bruyne dalam jangka waktu yang lama. Pemain Argentina ini mencetak 17 gol dalam musim debutnya di Manchester meskipun harus bermain sebagai pengganti Erling Haaland.

Guardiola mungkin sekarang harus memasangkan Alvarez dengan Haaland lebih sering dan dia menunjukkan kemampuannya dengan gol yang luar biasa ke sudut atas gawang dari umpan Phil Foden pada menit ke-31.

Haaland 

Sayangnya laga tersebut menjadi malam yang kurang baik bagi Haaland di depan gawang yang mencegah dominasi City tercermin dalam skor. Pemenang Sepatu Emas musim lalu melepaskan peluang besar pertamanya lebar ketika diberikan umpan terobosan oleh Foden.

Baca juga : Gagal ke Final Liga Champions, City Siap Lampiaskan pada Newcastle

Niat menyerang Newcastle di paruh kedua hanya berhasil memberi ruang lebih kepada City untuk memanfaatkan celah di belakang pertahanan lawan. Foden berdiri di tengah ketiadaan De Bruyne dan Silva sebagai inisiator kreatif di lini tengah City.

Putaran dan umpan internasional Inggris ini mengirimkan umpan kepada Haaland sekali lagi dengan kakinya yang lebih disukai, tetapi lagi-lagi gagal mengenai sasaran. Haaland mencoba kekuatan murni pada upaya berikutnya, tetapi ditahan kaki Nick Pope karena City gagal mencetak gol kedua untuk mengunci pertandingan.

Juara Eropa hampir membayar mahal ketika umpan ceroboh Rodri memberikan peluang besar kepada Callum Wilson. Namun, bek berharga 90 juta euro (US$99 juta) Josko Gvardiol membuktikan kemampuannya dalam debut kandangnya dengan berhasil menghadapi Wilson dan tembakan Harvey Barnes yang mudah dipegang oleh Ederson.

Meskipun kelelahan timnya, Guardiola menolak untuk melakukan pergantian pemain dan meminta seorang penggemar City untuk mengambil tempat di bangku cadangan ketika didorong untuk melakukan beberapa perubahan.

Namun semuanya berakhir dengan senyuman bagi tim tuan rumah karena City berhasil mempertahankan awal sempurna mereka dalam musim Premier League dan berada di posisi kedua di puncak klasemen, di bawah Brighton. (AFP/Z-3)