Protes Mahasiswa di Kelulusan Universitas Virginia Commonwealth dan Universitas California Berkeley

PULUHAN mahasiswa Universitas Virginia Commonwealth (VCU) berjalan keluar dari upacara kelulusan mereka pada hari Sabtu, sebagian karena tanggapan seorang pembicara - gubernur negara bagian - terhadap protes di kampus.

Ini terjadi ketika pejabat sekolah di AS bersiap menghadapi gangguan mungkin terhadap acara kelulusan karena protes perang Israel-Gaza.

Puluhan perguruan tinggi yang terguncang protes mengadakan kelulusan pada akhir pekan ini.

Baca juga : Ketegangan di Kampus Amerika Memuncak Akibat Protes Pro-Palestina

Lebih dari 2.000 orang telah ditangkap sejak protes dimulai pertengahan April.

Posting media sosial pada hari Sabtu menunjukkan mahasiswa Universitas Virginia Commonwealth (VCU) mengenakan jubah dan topi kelulusan meninggalkan ruangan saat Gubernur Partai Republik Glenn Youngkin memulai pidatonya di upacara kelulusan.

Beberapa mahasiswa telah mengkritik pemilihan Bapak Youngkin sebagai pembicara tahun itu, baik karena dia menentang persyaratan literasi rasial yang sedang dipertimbangkan oleh VCU maupun karena mengatakan bahwa perkemahan di kampus universitas tidak boleh diizinkan.

Baca juga : PM Bangladesh Singgung Soal HAM dan Demokrasi Ketika Pemerintah AS Bungkam Mahasiswa

Video yang diposting online menunjukkan sebagian dari para pengunjuk rasa VCU itu menyanyikan "ungkap, berdivestasi - kami tidak akan berhenti kami tidak akan beristirahat".

Banyak mahasiswa pengunjuk rasa di AS menuntut agar sekolah mereka, banyak di antaranya dengan dana endowment besar, memutuskan hubungan keuangan mereka dengan Israel.

Orang-orang bertepuk tangan dengan keras, anggota audiens tidak bisa mendengar Bapak Youngkin berbicara, kata Sereen Haddad, mahasiswa VCU tahun kedua yang membantu mengorganisir protes, kepada BBC pada Sabtu sore.

Baca juga : Aksi Mahasiswa Pro-Palestina Menyebar di Eropa

Nyonya Haddad mengatakan sekitar 150 orang berbaris di luar upacara, termasuk mahasiswa yang keluar.

Tigabelas orang, termasuk enam mahasiswa, ditangkap di VCU ketika perkemahan di sana dibersihkan oleh polisi pada 29 April. (BBC/Z-3)

Pidato Bapak Youngkin tetap berlanjut seperti yang direncanakan meskipun ada aksi keluar. Dia kemudian memposting pesan di media sosial mengucapkan selamat kepada lulusan dan tidak mengomentari protes tersebut.

Baca juga : Pembungkaman Berlanjut, 2.200 Mahasiswa AS Pro-Palestina Ditangkap

Di sebuah upacara kelulusan lain pada hari Sabtu, Kanselir Universitas California Berkeley, Carol Christ membuka upacara itu dengan mengakui beberapa minggu demonstrasi dari para pengunjuk rasa.

"Saya sedih dengan bagaimana konflik ini telah memecah belah mahasiswa, fakultas, dan staf," katanya, seperti dilaporkan oleh LA Times.

Pernyataan tersebut menimbulkan beberapa tepuk tangan serta teriakan: "Hei hei, ho ho, pendudukan harus pergi".

Sebagian besar 20 mahasiswa berdiri dan mulai melambaikan spanduk, bendera Palestina, dan menyanyikan "Bebaskan Palestina" seperti saat pidato lain, lapor San Francisco Chronicle, dan mereka kemudian bergabung dalam nyanyian oleh lulusan lainnya.

Dalam sebuah pernyataan, UC Berkeley mengatakan bahwa acara tersebut berlanjut meskipun "sayangnya terganggu" dan bahwa para pengunjuk rasa yang keluar dari upacara itu melakukannya secara sukarela. Tidak ada yang ditangkap.

Protes tersebut datang sehari setelah delapan mahasiswa mengenakan kaos bertuliskan "UC divest" selama upacara kelulusan sekolah hukum.

Dalam sebulan terakhir, BBC telah menghitung lebih dari 130 perguruan tinggi dan universitas di AS dengan protes terhadap perang berkelanjutan di Gaza.

Protes di kampus telah mengakibatkan beberapa upacara kelulusan dibatalkan, termasuk di Universitas Columbia di New York, yang mengatakan minggu lalu bahwa mereka akan membatalkan upacara kelulusan pada 15 Mei untuk merayakan kecil demi menjaga keamanan mahasiswa.