Ketegangan Meningkat Seiring Meluasnya Protes Mahasiswa Pro-Palestina di AS

DEMONSTRASI pro-Palestina yang semakin memanas. Para mahasiwa yang memprotes jumlah korban tewas dalam konflik Israel-Hamas meletus di kampus-kampus AS, Rabu, memicu ketegangan dengan polisi di Texas dan California.

Di Universitas Columbia di New York, Ketua Dewan Perwakilan Rakyat dari Partai Republik Mike Johnson mengatakan jika demonstrasi tidak segera diatasi maka ini akan menjadi “waktu yang tepat bagi Garda Nasional.”

Ini adalah ancaman provokatif yang dilakukan di kampus AS. Mahasiswa di Columbia telah mengingatkan pada demonstrasi tahun 1970 di Kent State University di Ohio yang menyaksikan Garda Nasional menembaki kerumunan yang memprotes perang Vietnam, menewaskan empat mahasiswa tak bersenjata dan melukai sembilan lainnya.

Baca juga : Ketegangan di Kampus Amerika Memuncak Akibat Protes Pro-Palestina

Polisi telah berhadapan dengan mahasiswa sejak protes dimulai di Columbia minggu lalu, dengan ratusan orang ditangkap dalam beberapa hari terakhir.

Johnson berbicara kepada media di seberang halaman tempat mahasiswa Columbia pertama kali mendirikan perkemahan protes mereka minggu lalu.

Dia mengatakan dia bermaksud untuk menuntut Presiden AS Joe Biden untuk “mengambil tindakan,” dan memperingatkan demonstrasi tersebut “menyasar para pelajar Yahudi di Amerika Serikat.”

Baca juga : Mahasiswa AS Turun ke Jalan untuk Dukung Palestina

"Nikmati kebebasan berpendapat Anda," katanya sambil mencemooh para siswa.

Sebelumnya, juru bicara Biden, Karine Jean-Pierre, mengatakan dia mendukung kebebasan berpendapat di kampus-kampus AS.

“Presiden percaya kebebasan berpendapat, berdebat dan non-diskriminasi di kampus adalah hal yang penting,” katanya kepada wartawan.

Baca juga : Ratusan Mahasiswa Berdemonstrasi karena Demokrasi Sedang tidak Baik-baik Saja

Sekutu AS, Israel, melancarkan perang di Gaza setelah serangan Hamas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tanggal 7 Oktober yang mengakibatkan kematian sekitar 1.170 orang, menurut penghitungan AFP atas angka resmi Israel.

Para pengunjuk rasa mahasiswa mengatakan mereka menyatakan solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza, di mana jumlah korban tewas sejauh ini telah mencapai 34.200 orang, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas, dan menyerukan Kolombia dan universitas lain untuk melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang memiliki hubungan dengan Israel.

Para demonstran – termasuk sejumlah mahasiswa Yahudi – mengatakan mereka menyangkal adanya anti-Semitisme.

Baca juga : BEM se-Kalsel Tuntut Netralitas ASN dan Penyelenggara Pemilu

Namun para pendukung pro-Israel, dan pihak lain yang mengkhawatirkan keamanan kampus, menunjuk pada insiden anti-Semit dan berpendapat bahwa kampus mendorong intimidasi dan ujaran kebencian.

Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant juga memberikan komentarnya di media sosial, dengan mengatakan bahwa protes tersebut “tidak hanya anti-Semit, tetapi juga menghasut terorisme.”

Hancurkan pendudukan

Kunjungan Johnson ke Colombia terjadi ketika Texas mengerahkan polisi dengan perlengkapan antihuru-hara dan mengerahkan pasukan negara bagian di kampus Universitas Texas di Austin setelah ratusan pengunjuk rasa di sana terjadi pemogokan yang riuh, sambil meneriakkan "hentikan pendudukan".

Texas Tribune menyebutkan sedikitnya 17 orang ditahan.

Polisi juga dipanggil setelah setidaknya 100 mahasiswa memulai apa yang mereka sebut pendudukan di kampus Universitas Southern California, di Los Angeles, dan media melaporkan sebagian besar demonstrasi berlangsung damai.

Siswa juga melancarkan protes di beberapa sekolah lain, termasuk Yale, MIT, UC Berkeley, Universitas Michigan, dan Brown.

Gambar di media sosial menunjukkan sebuah perkemahan mulai terbentuk di Universitas Harvard dekat Boston.

Perkuliahan dipindahkan secara online dan kegiatan dalam kampus lainnya dibatalkan di California State Polytechnic University, Humboldt, setelah pengunjuk rasa membarikade diri mereka di gedung kampus.

Lebih dari 130 orang ditangkap dalam protes pro-Palestina di Universitas New York Senin malam.

Dan polisi di Universitas Minnesota dilaporkan menangkap sembilan orang di sebuah perkemahan pro-Palestina.

NBC melaporkan bahwa FBI sedang berkoordinasi dengan universitas mengenai ancaman anti-Semit dan kemungkinan kekerasan sehubungan dengan gelombang protes yang sedang berlangsung.

Batas waktu di Colombia diperpanjang

Sebelum kunjungan Johnson ke Colombia, terjadi gencatan senjata yang tidak mudah antara mahasiswa dan pejabat, setelah batas waktu untuk membubarkan paksa perkemahan protes mereka telah berakhir.

Ketegangan di sekolah mencapai puncaknya minggu lalu, ketika lebih dari 100 orang ditangkap setelah rektor universitas Minouche Shafik memanggil polisi.

Pejabat universitas telah menetapkan batas waktu pada Selasa tengah malam untuk menyelesaikan kerusuhan tersebut, namun karena semakin banyak orang yang bergabung dalam protes semalam, sekolah tersebut memperpanjang batas waktu tersebut hingga 48 jam pada Rabu pagi, kata para mahasiswa di media sosial.

Mereka menyetujui perundingan yang sedang berlangsung setelah sekolah tersebut berjanji tidak akan memanggil polisi atau Garda Nasional, kata penyelenggara Apartheid Divest Universitas Columbia, dan menyebut konsesi tersebut sebagai "kemenangan penting".

“Kami khawatir Columbia mengambil risiko terjadinya pembantaian kedua di Jackson State atau Kent State,” kata kelompok itu dalam postingan media sosialnya.

Sebelas hari setelah penembakan di Kent State, Jackson State di Mississippi juga menyaksikan polisi menghadapi pengunjuk rasa mahasiswa pada tahun 1970 dan melepaskan tembakan, menewaskan dua orang dan melukai 12 orang. (AFP/Z-3)