PERSELISIHAN antara Iran dan Korea Selatan semakin meningkat. Teheran mengancam tindakan hukum kecuali Seoul membayar biaya pengiriman minyak yang dibekukan karena sanksi AS senilai lebih dari US$7 miliar atau sekitar Rp100 triliun.
Republik Islam itu merupakan mitra dagang Timur Tengah terbesar ketiga Korea Selatan sebelum AS secara sepihak menarik diri dari kesepakatan nuklir 2015 antara Teheran dan kekuatan dunia. AS lalu menerapkan kembali sanksi yang melumpuhkan Iran.
Iran telah menjadi pemasok minyak utama ke Korea Selatan yang miskin sumber daya. Sebaliknya, Teheran mengimpor peralatan industri, peralatan rumah tangga, dan suku cadang kendaraan dari Seoul.
"Kami memiliki US$7,8 miliar dari uang kami yang diblokir di bank-bank Korea Selatan," kata anggota parlemen Iran Alireza Salimi yang menangani kasus tersebut. Korea Selatan menerima pengiriman minyak Iran tetapi tidak membayarnya. "Ini bukan mitra dagang yang dapat diandalkan dan harus membayar bunga atas uang yang dipegangnya secara tidak benar," tuduhnya.
Seorang pejabat kementerian luar negeri di Seoul mengatakan kepada AFP bahwa sulit untuk mengonfirmasi jumlah pasti uang yang dibekukan. Korea Selatan berhenti membeli minyak Iran setelah mantan presiden AS Donald Trump keluar dari kesepakatan nuklir pada 2018 dan menerapkan kembali sanksi keras serta mengancam akan menghukum siapa pun yang membeli minyak mentah dari Iran.
Tahun itu, perdagangan Iran-Korea Selatan turun setengahnya dibandingkan dengan 2017 ketika mencapai US$12 miliar, menurut kedutaan besar Iran di Seoul. Volume perdagangan anjlok menjadi hanya $111 juta pada pertengahan Juli 2020, menurut angka kedutaan.
