FDA Setujui Tes Darah Pertama untuk Deteksi Alzheimer, Buka Jalan Diagnosis Lebih Dini dan Praktis

BADAN Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) baru-baru ini menyetujui penggunaan tes darah pertama yang mampu mendeteksi tanda-tanda penyakit Alzheimer di otak. Penemuan ini disebut sebagai terobosan penting dalam diagnosis dini demensia yang paling umum dialami orang lanjut usia.

Mengapa Dibutuhkan Tes Darah untuk Alzheimer?

Jumlah penderita Alzheimer terus meningkat, seiring bertambahnya populasi lansia. Diperkirakan tahun 2025, sekitar 7,2 juta warga AS berusia 65 tahun ke atas akan hidup dengan demensia Alzheimer. Prevalensinya juga meningkat drastis seiring usia: sekitar 5% dari mereka yang berusia 65–74 tahun mengidap Alzheimer, sementara lebih dari 33% dialami oleh usia 85 tahun ke atas.

Selama ini, diagnosis Alzheimer mengandalkan metode yang mahal dan invasif seperti PET scan (menggunakan zat radioaktif) dan pungsi lumbal (pengambilan cairan tulang belakang). Metode lain seperti MRI atau CT scan hanya membantu menyingkirkan penyebab lain dari penurunan kognitif.

Baca juga : Ilmuwan USC Luncurkan Tes Darah 5-in-1 untuk Deteksi Dini Alzheimer

Tes darah terbaru ini menjadi alternatif yang lebih praktis. Tes ini mengukur rasio dua protein dalam darah, yang berkaitan langsung dengan keberadaan plak amiloid — ciri khas Alzheimer — di otak.

Cara Kerja dan Siapa yang Bisa Menjalankan Tes Ini?

Tes yang diberi nama "Lumipulse G pTau217/ß-Amyloid 1-42 Plasma Ratio" ditujukan bagi orang berusia 55 tahun ke atas yang menunjukkan gejala penurunan daya ingat atau kognisi, dan sudah diperiksa oleh dokter.

Tes ini bukan untuk skrining massal, tetapi hanya dilakukan pada mereka yang sudah menunjukkan gejala. Pasalnya, plak amiloid juga dapat ditemukan pada otak orang sehat seiring bertambah usia — dan tidak selalu berarti Alzheimer.

Baca juga : Tes Darah untuk Diagnosis Alzheimer: Harapan Baru dalam Deteksi Dini Penyakit

Tes darah ini dapat dipesan oleh dokter umum maupun spesialis saraf, sehingga mempermudah rujukan dan penentuan pengobatan. Dokter bisa menggunakan hasil tes untuk meresepkan pengobatan seperti donepezil atau menentukan apakah pasien layak mendapat terapi biologis baru seperti lecanemab atau donanemab. Setelah disetujui FDA, tes ini juga diperkirakan akan ditanggung oleh asuransi swasta dan Medicare di AS.

Deteksi Dini = Penanganan Lebih Efektif

Deteksi dini sangat penting karena pengobatan yang tersedia saat ini dapat memperlambat penurunan fungsi otak hingga 30–40%. Menurut Dr. Sayad Ausim Azizi dari Yale School of Medicine, Alzheimer bisa diibaratkan seperti mesin berkarat — obat-obatan tidak menghilangkan karat, tetapi bisa membuat mesin tetap berfungsi lebih lama.

“Kalau Anda saat ini masih bisa hidup mandiri, tanpa pengobatan kemungkinan dalam 5 tahun Anda akan kehilangan kemandirian itu. Tapi dengan pengobatan, mungkin bisa bertahan hingga 8 tahun,” jelas Azizi.

Risiko dan Keterbatasan Tes

Meski menjanjikan, tes ini tetap memiliki risiko hasil positif palsu (false positive). Dalam studi yang dipimpin Dr. Gregg Day dari Mayo Clinic, sekitar 17,6% hasil positif ternyata tidak benar-benar Alzheimer, meskipun sebagian besar tetap menunjukkan perubahan otak mirip Alzheimer.

Beberapa hasil positif palsu disebabkan penyakit lain seperti demensia Lewy body atau gangguan ginjal, yang juga dapat memicu penumpukan protein amiloid. Karena itu, Dr. Day menyarankan agar tes darah Alzheimer juga diiringi dengan pemeriksaan fungsi ginjal dan tidur, untuk memastikan diagnosis yang lebih akurat.

Peran Penting dalam Penelitian Alzheimer

Selain membantu diagnosis klinis, tes darah ini juga membuka peluang baru bagi penelitian. Dengan adanya indikator biologis (biomarker) yang mudah diakses, para peneliti dapat melacak efektivitas pengobatan lebih cepat dan murah dibanding metode konvensional.

Dr. Azizi menambahkan tes ini sangat membantu dalam mengamati perkembangan penyakit selama pasien menjalani pengobatan, maupun dalam uji klinis obat baru. Di masa depan, para ilmuwan berharap dapat melihat seberapa akurat tes darah ini jika digunakan pada populasi yang lebih beragam secara etnis dan sosial-ekonomi. (Live Science/Z-2)