Tindikan Pipi di Zaman Es Ungkap Misteri Keausan Gigi Orang Eropa Kuno

PATCHES datar yang aneh pada gigi orang Eropa kuno membingungkan para arkeolog selama berabad-abad. Namun, seorang peneliti berpikir dia memecahkan misteri tersebut: Orang-orang zaman es yang masih berusia 10 tahun sudah memakai tindikan pipi.

Tindikan ini kemungkinan besar menandakan keanggotaan seseorang dalam sebuah kelompok, menurut John Willman, seorang antropolog biologi di Universitas Coimbra di Portugal, tetapi juga menyebabkan gigi bergerak.

Dalam studi yang diterbitkan pada 23 Januari di Journal of Paleolithic Archaeology, Willman mempelajari puluhan kerangka orang Pavlovian, yang hidup di Eropa Tengah sekitar 25.000 hingga 29.000 tahun yang lalu. Analisisnya berfokus secara khusus pada keausan gigi.

Baca juga : Festival Kedokteran Gigi Segera Hadir Tahun Depan

"Ada sejarah panjang diskusi mengenai keausan aneh pada taring dan gigi pipi individu-individu ini," kata Willman kepada Live Science melalui email, "tetapi tidak ada yang benar-benar tahu apa yang menyebabkan keausan tersebut."

Seiring bertambahnya usia, enamel pada gigi kita terkikis akibat perilaku berulang, seperti mengunyah, menggiling, dan kadang-kadang memegang benda di mulut. Aktivitas ini biasanya menyebabkan enamel gigi menjadi lebih rata atau sedikit miring di permukaan gigi yang digunakan untuk mengunyah. Namun, pada rahang orang Pavlovian zaman Batu ini, Willman memperhatikan keausan terjadi di sisi pipi gigi.

"Saya berpikir pola keausan gigi yang disebabkan labret adalah hipotesis yang sangat baik untuk apa yang menyebabkan keausan pada orang Pavlovian," kata Willman.

Baca juga : Gigi Dinosaurus Bantu Para Ilmuwan Melacak Gigitan dari 135 Juta Tahun Lalu

Istilah labret berasal dari kata Latin untuk "bibir" dan merujuk pada jenis tindikan yang dimasukkan ke dalam bibir bawah atau area pipi seseorang. Penggunaan labret sudah dikenal baik dalam budaya modern maupun kuno, menurut Willman. Sampai saat ini, tidak ada artefak yang diidentifikasi sebagai labret ditemukan dalam pemakaman Pavlovian, mungkin karena bahan pembuatannya terbuat dari bahan yang mudah rusak, seperti kayu atau kulit, yang tidak bertahan.

Untuk menyelidiki kemungkinan hubungan antara keausan gigi Pavlovian dan penggunaan labret, Willman memeriksa lebih dekat pola-pola pada gigi yang aus.

"Mendapatkan labret pertama tampaknya terjadi pada masa kanak-kanak, karena keausan tercatat pada beberapa gigi susu," kata Willman. Selain itu, ia menemukan bahwa orang dewasa memiliki tingkat keausan enamel di daerah pipi yang lebih tinggi di lebih banyak gigi dibandingkan anak-anak, yang mungkin terkait dengan pemasangan labret yang lebih besar seiring waktu.

Baca juga : Masalah Karies Gigi pada Anak Tinggi, Nanovest Gelar Pemeriksaan Gigi Gratis

"Dalam kasus orang Pavlovian, memiliki labret tampaknya terkait dengan keanggotaan dalam kelompok," kata Willman, dan variasi dalam keausan gigi "mungkin terkait dengan pilihan individu, pengalaman hidup yang 'mendapatkan' labret selama hidup, seperti melewati masa pubertas atau pernikahan."

Meskipun penggunaan labret dianggap aman, itu dapat menyebabkan kerusakan pada gigi dan gusi jika dilakukan dengan tidak benar. "Tindikan dapat menyebabkan gigi bergerak — hampir seperti 'kawat gigi' terbalik," kata Willman. "Beberapa individu mengalami kerumunan gigi, yang saya tafsirkan sebagai efek dari labret yang bersentuhan dengan gigi dalam waktu lama."

April Nowell, seorang arkeolog Paleolitik di Universitas Victoria di Kanada yang tidak terlibat dalam studi ini, mengatakan "sebagai seseorang yang mempelajari remaja Zaman Es, saya merasa sangat tertarik dengan studi ini."

Baca juga : Zaman Es Ekstrem: Gletser di Khatulistiwa, Fakta atau Mitos?

Sebagian besar barang yang digunakan masyarakat pemburu-pengumpul sehari-hari telah hilang karena waktu, kata Nowell, yang membuat para peneliti meremehkan kompleksitas budaya kuno.

Studi Willman "menawarkan jendela ke perilaku yang telah lama hilang — itu memberi ilmuwan cara untuk mempelajari identitas pribadi dan sosial saat mereka berubah sepanjang kehidupan seseorang," kata Nowell.

Langkah selanjutnya, menurut Nowell, mungkin bagi para arkeolog untuk mulai memeriksa kembali koleksi artefak dari situs Pavlovian dan situs Zaman Es lainnya untuk melihat apakah bukti labret terlewatkan di masa lalu. (Live Science/Z-3)