Gigi Dinosaurus Bantu Para Ilmuwan Melacak Gigitan dari 135 Juta Tahun Lalu

FOSIL gigi dinosaurus, yang ditemukan dengan bantuan seorang mantan pekerja tambang, telah menjelaskan bagaimana tyrannosaurus, yang tangguh, pernah menghuni Bexhill-on-Sea.

Sebuah penelitian yang dipimpin University of Southampton telah mengungkap bahwa berbagai spesies dinosaurus karnivora pernah berkeliaran di wilayah pesisir East Sussex, 135 juta tahun yang lalu. Ini menandai pertama kalinya tyrannosaurus dikenali dalam sedimen dari usia dan lokasi tertentu.

Melansir dari Tech Explorist, fosil tersebut digali pekerja tambang yang sudah pensiun, Dave Brockhurst, yang telah mendedikasikan 30 tahun terakhir untuk menemukan fosil di Ashdown Brickworks.

Baca juga : Dinosaurus Raksasa Sepanjang 30 Meter Ditemukan di Argentina, Fosilnya Merusak Jalan

"Dinosaurus pemakan daging, yang secara tepat disebut theropoda jarang ditemukan di sedimen Cretaceous di Inggris selatan. Biasanya, dinosaurus Isle of Wight menarik perhatian kita. Yang diketahui tentang spesimen Cretaceous yang lebih tua yang ditemukan dari situs-situs di daratan utama jauh lebih sedikit," kata Chris Barker, peneliti tamu di University of Southampton, Inggris.

Sebuah penelitian terkini telah mengungkap beragam komunitas predator dari berbagai kelompok dinosaurus , termasuk tyrannosaurus, spinosaurus, dan anggota keluarga velociraptor. 

Menurut laporan tersebut, tyrannosaurus diyakini berukuran sekitar sepertiga dari kerabat mereka yang lebih terkenal, Tyrannosaurus rex.

Baca juga : Dinosaurus Penyusur Laut: Predator Cretaceous dengan Leher Mirip Penguin

"Gigi dinosaurus merupakan fosil yang kuat dan biasanya lebih sering terawetkan daripada tulang. Karena alasan itu, gigi dinosaurus sering kali penting ketika kita ingin merekonstruksi keanekaragaman ekosistem," kata Barker.

Upaya pengumpulan ekstensif yang dilakukan oleh Brockhurst sangat penting bagi penemuan ini, karena ia telah menemukan ribuan spesimen selama hampir 30 tahun, yang mencakup segala hal mulai dari kerangka dinosaurus hingga gigi hiu kecil.

Sekitar 5.000 temuannya telah disumbangkan ke Museum Bexhill. Theropoda sangat langka di lokasi tersebut, dan Dave baru menemukan sekitar sepuluh spesimen di sana sejauh ini.

Baca juga : Penemuan Langka Fosil Dinosaurus Pemakan Daging di Tiongkok

“Sewaktu kecil, saya terpesona oleh dinosaurus dan tidak pernah menyangka betapa miripnya mereka. Bertahun-tahun kemudian, saya mulai bekerja di Ashdown dan mulai mencari fosil. Saya senang dengan sisik ikan kecil atau tulang paha besar, meskipun pelestarian gigi dinosaurus benar-benar menonjol bagi saya," ungkap Brockhurst.

Dinosaurus Bexhill-on-Sea yang baru hanya diwakili oleh gigi. Gigi Theropoda rumit dan bervariasi dalam ukuran, bentuk, dan anatomi tepinya yang bergerigi. Tim Universitas Southampton menggunakan beberapa teknik untuk menganalisis fosil, termasuk metode filogenetik, diskriminan, dan pembelajaran mesin. 

"Menetapkan gigi yang terisolasi ke dalam kelompok theropoda dapat menjadi tantangan, terutama karena banyak fitur berevolusi secara independen di antara garis keturunan yang berbeda. Inilah sebabnya kami menggunakan berbagai metode untuk membantu menyempurnakan temuan kami, yang mengarah ke klasifikasi yang lebih meyakinkan," kata Lucy Handford, salah satu penulis penelitian tersebut dikutip dari Phys.

Baca juga : Mamalia Purba Ini Pernah Hidup di Zaman Dinosaurus, Begini Perannya

Mereka bekerja sama dengan rekan-rekan di Museum Sejarah Alam London, Museum dan Galeri Seni Hastings, dan Museo Miguel Lillo De Ciencias Naturales di Argentina.

“Inggris Selatan memiliki catatan dinosaurus Cretaceous yang sangat bagus, dan berbagai lapisan sedimen di sini unik secara global dalam hal usia geologis dan fosil yang dikandungnya,” kata Darren Naish, salah satu penulis penelitian tersebut.

Darren menambahkan, "Dinosaurus East Sussex ini lebih tua daripada dinosaurus dari sedimen Cretaceous yang lebih dikenal di Pulau Wight dan misterius serta kurang dikenal jika dibandingkan. Kami telah berharap selama beberapa dekade untuk mengetahui kelompok theropoda mana yang tinggal di sini, jadi kesimpulan dari studi baru kami benar-benar menarik," tambahnya. (Z-1)