PRESIDEN AS Joe Biden dan Presiden Korea Selatan (Korsel) Yoon Suk-yeol, pada Sabtu (21/50, mengatakan bahwa aliansi negara mereka yang telah berusia puluhan tahun perlu dikembangkan tidak hanya untuk menghadapi ancaman Korea Utara, tetapi juga untuk menjaga agar kawasan Indo-Pasifik tetap bebas dan terbuka serta melindungi rantai pasokan global.
Biden dan Yoon bertemu di Seoul untuk keterlibatan diplomatik pertama mereka sejak pelantikan presiden Korea Selatan itu 11 hari yang lalu. Pertemuan persahabatan antara sekutu itu diselimuti oleh intelijen AS yang menunjukkan pemimpin Korea Utara Kim siap untuk meluncurkan uji coba nuklir atau rudal.
Setelah pertemuan bilateral pertama yang dijadwalkan untuk kunjungan Biden, presiden AS mengatakan aliansi itu terus menghalangi Korea Utara, yang telah melanjutkan uji coba rudal terbesarnya untuk pertama kalinya dalam hampir lima tahun dan tampaknya bersiap untuk uji coba nuklir baru.
Aliansi tersebut, kata Biden, harus dikembangkan lebih lanjut untuk menjaga Indo-Pasifik tetap bebas dan terbuka. Dia mengatakan aliansi itu dibangun di atas penentangan terhadap perubahan perbatasan dengan paksa – sebuah referensi yang jelas untuk perang Rusia di Ukraina dan klaim Tiongkok atas Taiwan.
Baca juga: Terlibat Korupsi, Dua Putra Mantan Presiden Panama Diadili di AS
Dikatakan Yoon, perubahan dalam perdagangan internasional dan rantai pasokan memberikan dorongan baru bagi kedua negara untuk memperdalam hubungan mereka, yang menyerukan kerja sama pada baterai listrik dan semikonduktor.
Biden menggunakan kunjungan itu untuk menggembar-gemborkan investasi di Amerika Serikat oleh perusahaan-perusahaan Korea, termasuk langkah oleh Grup Motor Hyundai Korea Selatan untuk menginvestasikan sekitar US$5,5 miliar di Amerika Serikat.
Sementara itu, dalam sebuah pernyataan, AS dan Korea Selatan menyatakan keprihatinannya pada Sabtu atas wabah covid-19 yang meningkat di Korea Utara dan membuat tawaran bantuan baru.
"Kedua pemimpin menyatakan keprihatinan atas wabah covid-19 baru-baru ini di DPRK. ROK dan AS bersedia bekerja sama dengan komunitas internasional untuk memberikan bantuan kepada DPRK untuk memerangi virus itu," kata pernyataan itu.
Korea Utara melaporkan lebih dari 200.000 pasien baru yang mengalami demam selama lima hari berturut-turut pada Sabtu, tetapi negara itu memiliki sedikit vaksin atau pengobatan modern untuk pandemi tersebut. (Straits Times/Nur/OL-09)
