Bulan Ternyata Terbentuk dari Tabrakan Bumi dengan Objek Luar Angkasa Seukuran Planet Mars

BULAN ternyata memiliki masa lalu yang jauh lebih kompleks daripada yang dibayangkan. Selama bertahun-tahun, ilmuwan mencoba menjawab pertanyaan sederhana tentang dari mana sebenarnya asal satelit alami ini? Namun, berdasarkan artikelnya yang diterbitkan pada Oktober 2022 lalu NASA mengungkap simulasi beresolusi tinggi yang memberi gambaran tentang bagaimana terbentuknya Bulan.

Bumi Bertabrakan Oleh Theia

Sekitar 4,5 miliar tahun lalu, Bumi muda diduga keras dihantam sebuah protoplanet sebesar Mars yang dikenal sebagai Theia. Peristiwa tersebut melontarkan material dalam jumlah masif ke luar angkasa. Teori klasik menyebutkan bahwa serpihan-serpihan ini kemudian berkumpul sedikit demi sedikit hingga membentuk Bulan dalam waktu yang cukup panjang. 

Namun, simulasi oleh NASA ini menunjukkan kemungkinan berbeda. Pembentukan Bulan mungkin tidak berlangsung lama, melainkan terjadi dalam satu proses cepat hanya beberapa jam setelah tumbukan.

Baca juga : Amerika Serikat Minta NASA Ciptakan Standar Waktu Bulan, Apa Tujuannya?

Simulasi NASA Dibuat Detail Agar Lebih Akurat

Penelitian yang dipimpin oleh Jacob Kegerreis dari Pusat Penelitian Ames NASA menggunakan simulasi komputer paling detail yang pernah diterapkan untuk mempelajari asal-usul Bulan. Dengan resolusi yang jauh melampaui model sebelumnya, para peneliti menemukan bahwa pendekatan beresolusi rendah tidak akan mendapatkan hasil yang maksimal.

Model baru ini memperlihatkan bahwa material dari Bumi dan Theia bisa langsung membentuk objek besar yang kemudian menetap di orbit, periode ini menciptakan embrio Bulan dengan waktu yang jauh lebih singkat dari yang diperkirakan sebelumnya.

Jawaban untuk Kemiripan Bumi dan Bulan

Salah satu teka-teki besar dalam studi pembentukan Bulan adalah komposisinya. Analisis isotop batuan Bulan memperlihatkan bahwa materialnya sangat mirip dengan Bumi. Teori lama yang menyatakan bahwa Bulan terutama terbentuk dari material Theia sulit menjelaskan hal ini, kecuali jika Theia kebetulan memiliki komposisi yang hampir identik dengan Bumi.

Baca juga : Ilmuwan Temukan Inti Mars yang Menyerupai Bumi

Sementara itu, skenario pembentukan cepat justru memperlihatkan bahwa lebih banyak material dari Bumi dapat terangkat ke orbit dan menjadi bahan utama Bulan. Inilah penjelasan yang dianggap lebih masuk akal mengapa kedua benda langit tersebut tampak “seayah-seibu” secara geologi.

Studi ini menyoroti bahwa perjalanan Bumi dan Bulan tak bisa dipisahkan. Tabrakan raksasa yang melahirkan Bulan juga berperan dalam membentuk kondisi yang akhirnya memungkinkan Bumi menjadi planet layak huni. Penemuan baru tentang tumbukan kuno ini membuka pemahaman lebih luas tentang bagaimana planet-planet berkembang di seluruh penjuru tata surya.

Sumber: NASA.