Ternyata Kunci Kehidupan Bumi Terletak pada Kadar Oksigen sejak Awal Terbentuk

SEBUAH studi terbaru mengungkapkan bahwa Bumi terbentuk di bawah kondisi kimiawi yang sangat tidak biasa dan penuh akan presisi, yang memungkinkan planet kita menyimpan dua elemen penting bagi kehidupan, yakni fosfor dan nitrogen.

Tanpa keseimbangan sempurna dari elemen-elemen ini, sebuah planet berbatu mungkin tampak layak huni di permukaannya, namun secara mendasar tidak akan mampu mendukung kehidupan biologis.

Menurut penelitian yang dipimpin oleh Craig Walton dari ETH Zurich, rahasia keberuntungan Bumi terletak pada jumlah oksigen yang ada saat pembentukan inti planet sekitar 4,6 miliar tahun lalu. Oksigen menentukan kemana elemen lain akan pergi.

Baca juga : Rotasi Bumi Terus Melambat sejak Jutaan Tahun Lalu, Ini Dampaknya bagi Oksigen!

Dalam proses pembentukan planet, kadar oksigen harus berada pada takaran yang sangat presisi agar unsur-unsur penting bagi kehidupan tidak hilang.

Jika jumlah oksigen terlalu sedikit, unsur fosfor akan berikatan dengan besi dan ikut tenggelam ke inti planet sehingga permukaan planet kekurangan bahan utama untuk membentuk DNA, membran sel, serta proses transfer energi.

Sebaliknya, apabila kadar oksigen terlalu banyak, unsur nitrogen justru akan menjadi lebih tidak stabil dan lebih mudah terlepas hingga hilang ke luar angkasa.

Baca juga : Adakah Oksigen di Luar Bumi? Begini Penjelasan NASA

Bumi ternyata berada tepat di tengah-tengah rentang oksigen yang sangat sempit ini, sebuah titik manis yang disebut para peneliti sebagai Zona Goldilocks Kimiawi. Kondisi ini memastikan fosfor dan nitrogen tetap tersedia di mantel dan kerak bumi untuk memicu munculnya kehidupan di kemudian hari.

Perbandingan dengan Mars

Studi ini juga memodelkan pembentukan planet lain seperti Mars. Hasilnya menunjukkan bahwa tingkat oksigen di Mars berada di luar zona ideal tersebut.

Meskipun Mars memiliki lebih banyak fosfor di mantelnya dibandingkan Bumi, ia justru memiliki lebih sedikit nitrogen. Ketidakseimbangan ini menciptakan tantangan besar bagi munculnya kehidupan seperti yang kita kenal.

Meninjau Ulang Cara Mencari Kehidupan di Planet Lain

Temuan yang diterbitkan di jurnal Nature Astronomy pada 9 Februari ini menantang fokus tradisional para ilmuwan. Selama ini, pencarian kehidupan luar angkasa hanya berfokus pada "zona layak huni" yang dilihat dari jarak planet dari bintang yang memungkinkan air untuk cair.

Namun, studi ini menunjukkan bahwa air saja tidak cukup. Sebuah planet harus memiliki kandungan kimia yang tepat sejak awal.

Karena bahan baku planet berasal dari materi yang sama dengan bintang induknya, para astronom kini disarankan untuk lebih spesifik dalam mencari kehidupan di luar sana. Strategi terbaik adalah mencari sistem tata surya dengan bintang yang memiliki komposisi kimiawi serupa dengan Matahari kita.

Sumber: Space.com