Planet Saturnus Secara Resmi Miliki 128 Bulan

SEBUAH tim astronom dari Taiwan, Kanada, Amerika Serikat (AS), dan Prancis menemukan 128 bulan baru pada 2023 menggunakan Teleskop Hawaii Kanada Prancis (CFHT). Namun, bulan-bulan itu tidak diakui secara resmi oleh Persatuan Astronomi Internasional, badan pengatur untuk urusan semacam itu, sampai Selasa (11/3). 

Sebagian besar bulan tidak beraturan dan kecil, hanya beberapa mil. Sebagai perbandingan, bulan kita memiliki diameter 2.159 mil (3.475 kilometer). Tetapi mereka telah membuktikan orbit di sekitar Saturnus, yang merupakan elemen kunci dari pencalonan bulan resmi

"Bulan-bulan ini berukuran beberapa kilometer dan kemungkinan semua fragmen dari sejumlah kecil bulan yang awalnya ditangkap yang hancur karena tabrakan hebat, baik dengan bulan Saturnus lainnya atau dengan komet yang lewat," kata Brett Gladman, profesor di departemen fisika dan astronomi Universitas British Columbia.

Baca juga : Saturnus Resmi Punya 274 Bulan! Ungguli Jupiter dengan Penemuan 128 Bulan Baru

Mungkin yang paling mengesankan, penemuan 128 bulan baru ini bukan pertama kalinya tim ini menambah jumlah bulan Saturnus. Antara 2019 dan 2021, pengamatan tim dengan CFHT menghasilkan penambahan 62 bulan ke dalam hitungan Saturnus.

“Dengan pengetahuan bahwa ini mungkin bulan, dan kemungkinan ada lebih banyak lagi yang menunggu untuk ditemukan, kami mengunjungi kembali bidang langit yang sama selama tiga bulan berturut-turut pada tahun 2023. Tentu saja, kami menemukan 128 bulan baru,” kata pemimpin peneliti Edward Ashton, rekan pascadoktoral di Institut Astronomi dan Astrofisika di Academia Sinica.

Bulan pertama Saturnus, Titan, ditemukan pada 1655 oleh Christiaan Huygens dan dalam dekade berikutnya, Jean-Dominique Cassini menemukan Iapetus, Rhea, Dione dan Tethys. Butuh satu abad lagi atau lebih untuk bulan-bulan berikutnya ditemukan: William Herschel melihat Mimas dan Enceladus pada 1789.

Selama 200 tahun berikutnya, peningkatan teknologi yaitu penemuan fotografi, pengembangan teleskop besar, dan peluncuran wahana luar angkasa seperti Voyager 1, Voyager 2 dan Cassini, memungkinkan kita untuk melihat lebih banyak bulan Saturnus. (space.com/Z-1)