Air Ada di Alam Semesta Miliaran Tahun Lebih Awal Dari Yang Dikira, Kata Para Astronom 

AIR molekul penghilang dahaga yang dianggap penting untuk kehidupan. Air ada di awal kehidupan alam semesta, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di Nature Astronomy.

Pada awalnya, tim peneliti memodelkan air di alam semesta purba. Para peneliti menemukan dunia yang dapat dihuni terbentuk jauh lebih awal dalam garis waktu alam semesta daripada yang diyakini sebelumnya hingga miliaran tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.

Menurut simulasi tim, molekul air mulai terbentuk setelah supernova pertama-ujung ledakan kehidupan bintang. Supernova diperlukan untuk menciptakan unsur-unsur berat pertama termasuk oksigen yang (mungkin secara langsung) adalah O di H20.

Baca juga : Kekosongan Kosmik Bisa Menjelaskan Percepatan Alam Semesta tanpa Energi Gelap

“Sebelum bintang-bintang pertama meledak, tidak ada air di alam semesta karena tidak ada oksigen. Hanya inti yang sangat sederhana yang selamat dari Big Bang - hidrogen, helium, litium, dan sejumlah kecil barium dan boron,” kata Daniel Whalen, seorang kosmolog di Universitas Portsmouth dan penulis utama studi tersebut dalam sebuah rilis universitas.

"Oksigen ditempa di jantung supernova ini, dikombinasikan dengan hidrogen untuk membentuk air, membuka jalan bagi penciptaan elemen penting yang dibutuhkan untuk kehidupan," tambah Whalen.

Dalam penelitian tersebut, tim menyelidiki dua jenis supernova yang disebut supernova runtuh inti dan Supernova Populasi (atau Pop) III. Supernova runtuh inti menghasilkan sejumlah elemen berat saat meledak, sedangkan supernova Pop III diketahui mengeluarkan lebih dari 10 kali massa logam Matahari saat meledak. Kedua peristiwa tersebut membentuk gumpalan gas yang diperkaya air yang melayang melalui kosmos.

Baca juga : Supernova, Ledakan Luar Biasa yang Jadi Kunci Misteri Alam Semesta

Situs utama produksi air dalam sisa-sisa ini adalah inti awan molekuler padat, yang dalam beberapa kasus diperkaya dengan air primordial menjadi fraksi massa yang hanya merupakan faktor dari beberapa di bawah yang ada di Tata Surya saat ini. Inti yang padat dan berdebu ini juga kemungkinan merupakan kandidat untuk pembentukan cakram protoplanet,” tulis tim peneliti dalam pracetak makalah yang diselenggarakan di arXiv.

"Selain mengungkapkan bahan utama untuk kehidupan sudah ada di alam semesta 100 - 200 (juta tahun) setelah Big Bang, simulasi kami menunjukkan bahwa air kemungkinan merupakan konstituen utama dari galaksi pertama," tambah tim.

Dengan kata lain, salah satu kondisi paling mendasar untuk kehidupan ada jauh lebih awal daripada yang diketahui sebelumnya. Ini menunjukkan alam semesta awal mungkin merupakan tempat yang mengejutkan. 

Memiliki instrumen yang dapat mendeteksi cahaya yang sangat redup dan jauh, yang berarti cahaya dari alam semesta awal akan membantu para ahli dalam pencarian mereka untuk memahami sejarah kehidupan seperti yang kita kenal serta evolusi kosmos.

Observatorium termasuk Teleskop Luar Angkasa Webb sangat penting untuk misi ini, karena setiap pengamatan membantu para astronom mengupas lapisan alam semesta, dan mengurai garis waktunya dari pembentukan galaksi pertama hingga komposisi kimia dari struktur tersebut. (Gizmodo/Z-2)