Teleskop Euclid Ungkap Peta Kosmik Pertama untuk Selidiki Alam Semesta Gelap

TELESKOP Luar Angkasa Euclid telah mengungkapkan "halaman pertama" dari atlas kosmik yang sedang dibangunnya. Bagian peta alam semesta yang tengah disusun oleh Euclid dirilis, Senin (15 Oktober), menampilkan puluhan juta bintang di dalam Galaksi Bima Sakti dan sekitar 14 juta galaksi jauh di luar galaksi kita.

Mosaik kosmik yang luas ini dibangun dari 260 pengamatan Euclid yang dikumpulkan antara 25 Maret hingga 8 April 2024 dan mengandung data sebesar 208 gigapiksel. Wilayah yang dipetakan ini mencakup area sekitar 500 kali lebih lebar dari ukuran bulan purnama di langit Bumi.

Yang mungkin paling mengejutkan, mosaik ini hanya mewakili 1% dari survei total yang akan dilakukan Euclid selama enam tahun ke depan. Teleskop ini akan melacak bentuk, jarak, dan gerakan galaksi hingga sejauh 10 miliar tahun cahaya. 

Baca juga : Misteri Usia Alam Semesta: Apakah Lebih Muda dari yang Kita Duga?

Tidak hanya akan menghasilkan peta 3D terbesar dari alam semesta yang pernah dibuat, tetapi skala besar peta ini juga akan membantu ilmuwan menyelidiki misteri materi gelap dan energi gelap, yang sering disebut sebagai "alam semesta gelap."

“Gambar yang menakjubkan ini adalah bagian pertama dari peta yang dalam enam tahun akan mengungkap lebih dari sepertiga langit,” kata Valeria Pettorino, Ilmuwan Proyek Euclid di Badan Antariksa Eropa (ESA), dalam sebuah pernyataan. 

“Ini baru 1% dari peta, namun sudah penuh dengan berbagai sumber yang akan membantu ilmuwan menemukan cara baru untuk mendeskripsikan alam semesta.”

Baca juga : Dua Pengorbit Mars Eropa Mengamati Fitur Tersembunyi di Kutub Selatan Mars Melalui Es yang Mencair

Atlas Kosmik atau Kasus “Detektif Alam Semesta Gelap”?

Diluncurkan pada Juli 2023, Euclid mulai melakukan pengamatan ilmiah pada Februari. Teleskop luar angkasa sudut lebar ini dilengkapi kamera 600 megapiksel yang mampu merekam cahaya tampak dan cahaya inframerah-dekat menggunakan spektrometer. 

Ini memungkinkan kita mengukur “redshift,” perubahan panjang gelombang cahaya yang mencapai kita saat galaksi menjauh dari Bima Sakti.

Dengan melakukan ini pada berbagai galaksi, Euclid dapat mengukur efek energi gelap, gaya misterius yang mendorong percepatan alam semesta dengan memperluas ruang antara galaksi.

Baca juga : 10 Tips Memotret Milky Way Pakai Kamera HP

“Euclid mengamati alam semesta dengan cara yang benar-benar baru, dan akan mendapatkan sensus besar-besaran galaksi,” kata kosmolog dari Universidad ECCI, Luz Ángela García Peñaloza kepada Space.com. “Setiap gambar yang mengungkap informasi tentang distribusi galaksi dalam struktur alam semesta berskala besar akan memberikan segudang informasi tentang sifat sisi gelap alam semesta.

“Kita masih perlu menunggu sedikit lebih lama untuk mendapatkan sampel galaksi yang lebih besar guna menginformasikan parameter kosmologis dan menyingkirkan beberapa model yang ada.”

Meskipun hanya mewakili dua minggu pengamatan, kamera sensitif pesawat ruang angkasa Euclid menangkap berbagai objek dengan sangat detail untuk rilis terbaru ini.

Baca juga : Mengapa di Atas Gunung Bisa Melihat Milky Way? Ini Alasannya

Salah satu fitur yang akan menarik perhatian ilmuwan dalam mosaik Euclid adalah awan redup yang tampak membentang di antara bintang-bintang di dalam Bima Sakti. Awan ini muncul dalam gambar yang lebih luas sebagai garis-garis biru muda di latar belakang hitam luar angkasa.

Garis-garis biru ini adalah campuran gas dan debu yang terkadang disebut sebagai "cirrus galaksi" karena menyerupai awan cirrus di langit Bumi. Kemampuan Euclid untuk memvisualisasikan awan-awan ini berasal dari fakta mereka memantulkan cahaya optik dari Bima Sakti dan bersinar terang dalam cahaya inframerah jauh.

Dengan mengambil pandangan yang lebih luas dari alam semesta dan kemudian mempersempit pandangan, detail mendalam yang difasilitasi Euclid memungkinkan astronom memperbesar mosaik dengan sangat mendalam dan melihat struktur yang rumit, seperti bentuk galaksi spiral ESO 364-G036 yang terletak sekitar 420 juta tahun cahaya jauhnya.

Halaman pertama dari atlas kosmik Euclid ini, yang merupakan sepotong kecil dari peta alam semesta yang akan dibuat, hanyalah sekilas tentang hal-hal besar yang akan datang dari misi ini.

Sekitar 12% dari data yang direncanakan Euclid telah dikumpulkan, dan rilis survei 53 derajat persegi, termasuk pratinjau area Euclid Deep Field, dijadwalkan pada Maret 2025. Data kosmologi tahun pertama dari misi ini akan dirilis kepada komunitas ilmiah pada 2026.

“Ini baru permulaan dari apa yang akan kita lihat selama masa hidup Euclid,” García Peñaloza menyimpulkan. “Yang terbaik pasti masih akan datang! Saya yakin Euclid akan menerangi pemahaman kita tentang misteri kosmik.”

Direktur Jenderal ESA Josef Aschbacher dan Direktur Sains badan antariksa tersebut, Carole Mundell, mengungkapkan mosaik Euclid di Kongres Astronautika Internasional di Milan, Italia. (Space/Z-3)