India Bersiap untuk MotoGP Perdananya

INDIA akan menjadi tuan rumah MotoGP perdananya pada hari Minggu (24/9) mendatang. Hari ini, para pembalap berkesempatan melakukan track walk mengitari Sirkuit Buddh.

Kejuaraan sepeda motor utama tersebut berupaya memanfaatkan basis penggemar baru yang berpotensi menguntungkan dan meraih kesuksesan di trek di mana Formula Satu terhenti.

Kendaraan roda dua adalah alat transportasi berbahan bakar bensin paling populer di India dengan lebih dari separuh rumah tangga memiliki setidaknya satu sepeda motor atau skuter, dibandingkan dengan hanya delapan persen rumah tangga yang memiliki mobil.

Baca juga : Deretan Fakta Jelang Balap Moto GP Perdana di India

Angka penjualan menunjukkan peningkatan minat terhadap sepeda motor kelas atas dan beroktan tinggi, dan pihak penyelenggara mengandalkan tren ini untuk meningkatkan minat terhadap olahraga ini di negara dengan populasi terpadat di dunia.

“Kami memiliki lebih dari satu juta sepeda dalam kategori 250cc-plus yang dijual setiap tahun di India, yang berarti lebih dari satu juta orang membeli sepeda untuk lebih dari sekadar transportasi,” kata Vaibhav Sinha, kepala eksekutif promotor MotoGP India Fairstreet Sports, kepada AFP.

Baca juga : Raih Podium Utama, Jorge Martin Sempurna di MotoGP San Marino

“Mereka menggunakannya untuk sensasi, petualangan, olahraga, dan berkendara santai. Kami bermaksud memanfaatkan potensi ini untuk menjadikan bersepeda sebagai olahraga yang sangat besar di negara kami,” tambahnya.

Fairstreet Sports menandatangani kontrak tujuh tahun dengan pemegang hak komersial MotoGP Dorna Sports untuk mengadakan balapan di India, yang merupakan negara dengan ekonomi terbesar kelima di dunia.

"India adalah pasar penting bagi pertumbuhan MotoGP," kata kepala olahraga Dorna Carlos Ezpeleta.

“Bagi kami, menerobos India, yang merupakan sebuah benua, sangatlah penting,” katanya kepada majalah Sportsstar.

“Ini adalah pasar kendaraan roda dua terbesar di dunia dan sangat penting bagi kami, para pemangku kepentingan, dan produsen.”

Keselamatan sirkuit dan masalah visa

Akan tetapi, menjelang balapan, muncul kekhawatiran mengenai keselamatan Sirkuit Internasional Buddh, khususnya kekhawatiran mengenai tembok yang terlalu dekat dengan aspal.

"Di India, semua pebalap bersama-sama akan berjalan di trek sebelum kami naik motor untuk memahami situasinya," kata pebalap Spanyol Aleix Espargaro.

Beberapa personel dan pebalap MotoGP juga mengalami masalah dalam mendapatkan visa ke India, namun penyelenggara pada hari Selasa (19/9) menyalahkan kesalahan teknis dan mengatakan bahwa masalah tersebut sedang dalam proses penyelesaian.

Sirkuit Buddh di pinggiran New Delhi sebelumnya merupakan markas Formula Satu di India. India menjadi tuan rumah F1 selama tiga tahun pada 2011-2013 namun kehilangan hak tersebut dengan sisa kontrak dua tahun karena kemunduran finansial dan birokrasi.

Saat itu pemerintah menolak mengakui Formula Satu sebagai sebuah olahraga, yang berarti penyelenggara harus membayar pajak dan bea atas segala sesuatu yang berhubungan dengan balapan tersebut.

Menurunnya jumlah penonton juga berdampak buruk pada acara tersebut. Para pendukung lokal MotoGP berharap bahwa mereka dapat menghindari jebakan yang menghancurkan pertandingan motorsport internasional terakhir di India.

“F1 juga merupakan pengalaman pembelajaran yang luar biasa bagi kami,” kata Sinha.

“Kami menghabiskan beberapa tahun melakukan studi kepatuhan dan memastikan kami tidak mengalami masalah serupa karena menegakkan hukum negara adalah hal yang paling penting.”

Penyelenggara memperkirakan puluhan ribu orang akan berduyun-duyun ke sirkuit untuk mendengarkan suara deru mesin dan karet yang terbakar.

Aksi dimulai pada hari Jumat dengan latihan, dilanjutkan dengan latihan, kualifikasi dan lomba lari cepat pada hari Sabtu, dengan lomba pada hari Minggu.

India adalah perhentian ke-13 dari 20 perhentian di kalender MotoGP tahun ini. Pada balapan sebelumnya, di San Marino, pembalap Spanyol Jorge Martin melaju untuk meraih kemenangan bagi tim satelit Ducati Pramac untuk memperkecil jarak dengan juara dunia bertahan Francesco Bagnaia dari Italia. Bagnaia memimpin kejuaraan dari Martin dengan 36 poin. (AFP/Z-4)