Graham Potter Mundur Selangkah Dari Tepi Jurang

MANAJER Chelsea Graham Potter bisa sedikit menarik nafas ketika timnya memenangkan laga leg kedua babak 16 besar Liga Champions Eropa melawan Borussia Dortmund 2-0 di Stamford Bridge, Rabu (8/3) dini hari WIB. The Blues--julukan Chelsea-- lolos ke perempat final dengan agregat 2-1.

Gol dari Raheem Sterling dan penalti ulang Kai Havertz mengurangi tekanan Graham Potter yang mengalami musim buruk di Chelsea. Pekerjaan pelatih asal Inggris itu dipertaruhkan setelah musim yang sejauh ini gagal memberikan pengembalian apa pun atas suntikan 500 juta poundsterling atau setara Rp9 triliun untuk belanjan pemain.

Chelsea hanya memenangkan tiga dari 16 pertandingan mereka sebelumnya dan tertahan di urutan 10 di Liga Primer. 

Baca juga: Chelsea Lolos ke Perempat Final, Havertz: Ini Harapan Terakhir Kami

“Ada perasaan yang luar biasa di ruang ganti. Kami telah melewati masa sulit dan kompetisi ini sangat berarti bagi kami," kata Potter. “Kami ingin maju dan masuk ke delapan besar dan itu membuat kami siap untuk beberapa minggu ke depan," lanjutnya.

Kalah agregat 0-1 di pertandingan leg pertama membuat Chelsea bermain agresif. The Blues membuka keunggulan pada menit ke-43 lewat gol Sterling.

Baca juga: Chelsea Lolos ke Perempat Final Liga Champions

Keunggulan Chelsea digandakan melalui penalti Havertz di babak kedua. Eksekusi tendangan kaki kiri Havertz gagal setelah bola membentur tiang kiri. Wasit mengulang penalti Chelsea itu lantaran VAR menunjukkan sebelum Havertz menendang bola, pemain Chelsea dan Dortmund sudah masuk kotak penalti.

Percobaan kedua dari Havertz pada menit ke-53 berhasil. Tendangan Havertz ke sisi kiri mengecoh Meyer yang bergerak ke kanan.

Potter tidak seperti biasanya di pinggir lapangan yang sangat ekspresif saat dia terus-menerus mengajak penonton untuk terus mendukung timnya. Setelah wasit meniupkan peluit babak kedua berakhir, Potter tampak seperti orang yang paling lega di London saat dia meninju udara dan mencium orang-orang yang berkerumun di lapangan.

"Ada banyak emosi pada akhirnya tegang tapi anak-anak bermain fantastis. Saya senang mereka mendapatkan kemenangan dan bagus untuk semua orang di sini," ujar Potter.

Potter mengonfirmasi bahwa dia langsung bertemu pascapertandingan dengan pemilik bersama Chelsea Todd Boehly, yang ada di tribun, mengenakan syal biru dan putih.

"Saya masih di sini," kata Potter tentang hasil pertemuan tersebut, sambil tertawa dan menepis spekulasi bahwa pekerjaannya dipertaruhkan tergantung pada hasil pertandingan melawan Dortmund itu. (AFP/Espn/Z-10)