PEMBALAP Ferrari Charles Leclerc meraih kemenangan perdana di balapan Formula 1 setelah tampil dominan di GP Belgia, Sirkuit Spa-Francorchamps, Minggu (1/9).
Pembalap Monako itu juga mempersembahkan kemenangan pertama untuk Ferrari sejak tim berlogo Kuda Jingkrak itu terakhir kali meraih trofi juara di sirkuit yang sama tahun lalu. Kala itu, Sebastian Vettel yang juara.
Leclerc yang start dari pole position menunjukkan keunggulan power unit Ferrari, terutama di lintasan lurus, untuk meninggalkan rival-rivalnya di sirkuit sepanjang 7 kilometer itu.
Lewis Hamilton finis runner-up, 0,981 detik di belakang Leclerc. Valtteri Bottas melengkapi podium untuk Mercedes di peringkat ketiga, demikian laman resmi Formula 1.
Sedangkan Vettel, yang start dari P2, harus puas finis P4.
"Di satu sisi mimpi yang aku punyai sejak kecil telah menjadi kenyataan, tapi di sisi lain ini adalah akhir pekan yang sulit. Aku tumbuh dengan Anthoine dan aku ingin mempersembahkan kemenanganku untuk dia," kata Leclerc usai lomba.
Anthoine Hubert adalah pembalap asal Prancis yang tewas pada balapan Formula 2 di Spa, Sabtu (31/8) kemarin. Balapan F1 hari ini pun diawali dengan sesi mengheningkan cipta kepada Hubert.
Leclerc menggunakan strategi dua pitstop, berganti ban medium di lap ke-22 dan keluar di P3 sekitar lima detik di belakang Vettel, yang terlebih dulu masuk pit enam putaran lebih awal dari rekannya.
Baca juga: Miguel Carballo Juarai Indonesia Terbuka
Namun, Leclerc memiliki kecepatan yang lebih baik dari Vettel, hingga sang juara dunia dari Jerman itu membiarkan rekannya lewat di putaran ke-27 untuk memimpin lomba.
Hamilton yang memiliki umur ban medium lebih muda tujuh putaran dari Vettel melakukan manuver untuk menyalip pembalap Ferrari dengan nomor 5 itu di lap ke-32 untuk mengejar pimpinan lomba yang berjarak 6,5 detik di depannya.
Vettel kembali masuk pit di lap ke-34 dan mengganti ban soft untuk merebut tambahan satu poin bagi pembalap dengan waktu putaran tercepat.
Dalam 12 putaran terakhir, Hamilton berusaha mengejar Leclerc hingga terpaut 1,5 detik di lap terakhir. Namun sang pembalap asal Inggris itu tak mampu menyalip Leclerc, yang juga telah menunjukkan kecepatannya di sesi latihan bebas GP Belgia.
Dengan satu kemenangan dan tambahan lima finis podium musim ini, Leclerc menduduki peringkat lima dengan 157 poin, terpaut 12 poin dari Vettel di peringkat 4.
Sementara Hamilton masih kokoh di puncak klasemen dengan total 268 poin, menjaga jarak 65 poin dari Bottas yang menjadi rival terdekatnya. Hamilton pun mengucapkan selamat bagi Leclerc.
"Aku telah mengeluarkan semua kemampuanku... balapan yang sangat sulit hari ini. Ferrari terlalu cepat di lintasan lurus," kata Hamilton. "Selamat untuk Charles untuk kemenangan pertamanya... aku sangat senang untuknya." (OL-1)
