Gedung Putih Perintahkan Penghentian Sementara Hibah Federal

KANTOR Anggaran Gedung Putih memerintahkan penghentian sementara hibah dan pinjaman federal, menurut sebuah memorandum internal yang dikirimkan, Senin. Hal ini memicu kebingungan dan kekhawatiran dari lembaga amal dan pendidik, meskipun Gedung Putih menyatakan perintah tersebut tidak sekomprehensif seperti yang awalnya terlihat.

Lembaga federal “harus menghentikan sementara semua kegiatan yang terkait dengan kewajiban atau pencairan semua bantuan keuangan federal,” kata penjabat direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih, Matthew Vaeth, dalam memorandum tersebut, yang salinannya diperoleh CNN. Ia merujuk pada prioritas pemerintah yang tercantum dalam perintah eksekutif sebelumnya.

Memo tersebut menjelaskan penghentian sementara ini tidak akan memengaruhi manfaat Jaminan Sosial atau Medicare, juga tidak mencakup “bantuan yang diberikan langsung kepada individu.”

Baca juga : Palestina Minta Semua Negara Tolak Rencana Relokasi Warganya

Perintah tersebut menimbulkan kekhawatiran di berbagai organisasi, baik publik maupun swasta, yang mengandalkan hibah dan pinjaman federal untuk operasional mereka. Namun, Gedung Putih menegaskan kekhawatiran tersebut salah tempat.

“Ini bukan penghentian menyeluruh terhadap program bantuan dan hibah federal dari pemerintahan Trump,” kata Sekretaris Pers Karoline Leavitt dalam pengarahan pertamanya di Gedung Putih.

Leavitt menjelaskan penghentian tersebut lebih diarahkan pada prioritas Demokrat daripada pemangkasan menyeluruh. Setiap lembaga dapat mengajukan permohonan kepada pemerintah untuk mempertahankan pendanaan mereka.

Baca juga : Albania Bantah Klaim Media

“Jika mereka merasa program tersebut diperlukan dan sejalan dengan agenda presiden, maka Kantor Manajemen dan Anggaran akan meninjau kebijakan tersebut,” ujar Leavitt.

Namun, Leavitt menolak menjawab secara langsung pertanyaan pada hari Selasa tentang apakah pendanaan Medicaid akan terpengaruh oleh perintah tersebut.

Kurang dari 24 jam setelah penghentian diumumkan, beberapa organisasi nirlaba mengajukan gugatan di pengadilan federal, meminta hakim untuk menghentikan keputusan pemerintahan Trump.

Baca juga : Trump Tandatangani Perintah Larangan LGBT dan Transgender di Militer AS

“Memo tersebut gagal menjelaskan sumber otoritas hukum (Kantor Manajemen dan Anggaran) yang diduga memungkinkan mereka untuk menghapus setiap program di pemerintah federal,” bunyi gugatan itu.

Gugatan tersebut, yang penggugatnya termasuk Dewan Nasional Nirlaba dan Asosiasi Kesehatan Masyarakat Amerika, meminta perintah sementara untuk mencegah implementasi memorandum tersebut.

Memo tersebut dijadwalkan berlaku pada pukul 5 sore ET, Selasa. Ini menjadi langkah terbaru dari pemerintahan Trump untuk mengendalikan pendanaan federal, termasuk yang sudah dialokasikan oleh Kongres.

Baca juga : PBB Minta Bantuan Luar Negeri AS Tetap Berlanjut

Penghentian ini juga berlaku untuk “aktivitas lembaga terkait lainnya yang mungkin terpengaruh oleh perintah eksekutif, termasuk namun tidak terbatas pada bantuan keuangan untuk bantuan luar negeri, organisasi non-pemerintah, DEI (diversity, equity, inclusion), ideologi gender progresif, dan green new deal,” menurut memo tersebut.

Kantor anggaran “dapat memberikan pengecualian yang memungkinkan lembaga federal mengeluarkan hibah baru atau mengambil tindakan lain berdasarkan kasus per kasus,” tulis memo itu.

Memo tersebut juga meminta lembaga untuk menyerahkan kepada OMB “informasi terperinci tentang program, proyek, atau aktivitas apa pun yang tunduk pada penghentian sementara ini” paling lambat 10 Februari.

Lebih dari 2.000 Program Sedang Ditinjau

Informasi yang harus dikirimkan lembaga kepada pemimpin administrasi dirinci dalam spreadsheet yang diperoleh CNN. Spreadsheet tersebut mencantumkan lebih dari 2.000 program dan mengharuskan lembaga mendokumentasikan apakah setiap program memiliki pendanaan yang terkait dengan imigran tidak berdokumen, kebijakan iklim, program keberagaman, atau aborsi.

Beragam program pemerintah sedang dalam tinjauan, termasuk bantuan penyimpanan darurat untuk petani, program pendidikan pra-sekolah Head Start, hibah pendukung pusat kanker, dan bahkan program yang menanggung biaya peti mati untuk veteran yang meninggal tanpa kerabat.

Lembaga-lembaga tersebut diharuskan memberikan tanggapan mereka kepada Kantor Manajemen dan Anggaran dalam waktu kurang dari dua minggu.

Berapa banyak uang yang dapat dihemat pemerintah federal melalui penghentian ini belum jelas. “Nilainya pasti mencapai ratusan miliar dolar – dan hingga triliunan jika hibah untuk pemerintah negara bagian disertakan,” kata Brian Riedl, seorang peneliti senior di Manhattan Institute, sebuah lembaga pemikir sayap kanan.

Hibah federal untuk pemerintah negara bagian mencapai lebih dari US$1 triliun untuk pertama kalinya tahun 2022, menurut analisis Pew Charitable Trusts.

“Karena Gedung Putih secara hukum dapat menghentikan sementara – tetapi tidak membatalkan – pendanaan ini, hal itu tidak akan secara signifikan mengurangi defisit anggaran sebesar US$1,8 triliun,” kata Riedl. “Dan pada akhirnya, pengeluaran saat ini untuk DEI dan bantuan luar negeri yang ditargetkan tidak cukup besar untuk secara signifikan mengurangi defisit. Para penerima mungkin terdampak parah, tetapi dalam hal pengurangan defisit, ini lebih seperti akal-akalan.”

Program Head Start Mungkin Ditutup Minggu Ini

Pengumuman perintah tersebut pada Senin malam tanpa penjelasan lebih lanjut dari pemerintahan Trump membuat lembaga amal yang menerima hibah dan pinjaman pemerintah bertanya-tanya organisasi mana yang akan terpengaruh.

Beberapa program Head Start sudah tidak dapat mengakses sistem federal yang mereka gunakan untuk menarik pendanaan hibah federal mereka, yang dapat memaksa beberapa program tutup secepatnya pada hari Rabu, kata Tommy Sheridan, wakil direktur Asosiasi Head Start Nasional, kepada CNN, Selasa.

Head Start melayani hampir 800.000 anak-anak berpenghasilan rendah sejak lahir hingga usia 5 tahun beserta keluarga mereka.

“Beberapa program yang baru saja saya ajak bicara sedang mendiskusikan dan mencoba mencari tahu apakah mereka dapat membuka program mereka besok atau tidak,” kata Sheridan, menambahkan bahwa jika program ditutup, hal itu dapat memengaruhi kemampuan orang tua untuk bekerja.

Sumber utama pendanaan federal untuk program nutrisi senior, seperti Meals on Wheels, adalah Program Nutrisi Undang-Undang Orang Amerika yang Lebih Tua, yang berupa hibah. Jadi, jika memo ini berlaku untuk undang-undang tersebut, “hal ini kemungkinan akan menghentikan layanan untuk jutaan lansia rentan yang tidak memiliki cara lain untuk membeli atau menyiapkan makanan,” kata Jenny Young, juru bicara Meals on Wheels America, kepada CNN, Selasa.

“Lansia akan panik karena tidak tahu dari mana makanan berikutnya akan datang,” ujar Young.

Asosiasi Universitas Amerika, yang terdiri dari 71 universitas riset terkemuka di Amerika, termasuk Notre Dame dan Georgia Tech, mengatakan mereka “masih berusaha menilai” dampak penghentian sementara ini.

Anggota asosiasi “mendapatkan sebagian besar pendanaan federal yang diberikan secara kompetitif untuk penelitian yang meningkatkan kesehatan masyarakat, menangani tantangan nasional, dan memberikan kontribusi besar pada kekuatan ekonomi kita, sambil mendidik dan melatih pemimpin serta inovator visioner masa depan,” kata asosiasi tersebut.

Senator Patty Murray dari Washington dan Perwakilan Rosa DeLauro dari Connecticut – dua pengatur anggaran teratas dari Demokrat di Kongres – menulis surat kepada Gedung Putih pada Senin malam, mengungkapkan “kekhawatiran ekstrem” mereka terhadap gagasan penghentian menyeluruh dalam hibah.

“Lingkup perintah yang Anda buat sangat luas, belum pernah terjadi sebelumnya, dan akan memiliki konsekuensi yang menghancurkan di seluruh negeri,” tulis para anggota parlemen tersebut. “Kami menulis hari ini untuk mendesak Anda dengan cara yang sekuat mungkin untuk menegakkan hukum dan Konstitusi serta memastikan semua sumber daya federal disalurkan sesuai dengan hukum.”

Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer juga dengan cepat mengkritik penghentian ini.

“Kongres menyetujui investasi-investasi ini, dan itu bukanlah opsional; itu adalah hukum,” kata Senator Demokrat dari New York tersebut dalam sebuah pernyataan pada Senin malam. “Hibah-hibah ini membantu orang-orang di negara bagian merah dan biru, mendukung keluarga, membantu orang tua membesarkan anak, dan menghasilkan komunitas yang lebih kuat.”

Schumer menambahkan bahwa tindakan tersebut membahayakan “miliar demi miliar hibah masyarakat dan dukungan keuangan yang membantu jutaan orang di seluruh negeri.”

“Ini akan berarti gaji yang terlewat, pembayaran sewa yang terlewat, dan segalanya di antaranya: kekacauan untuk segalanya, mulai dari universitas hingga organisasi amal nirlaba,” katanya. (CNN/Z-3)