Tiongkok Bangun Bendungan Pembangkit Listrik Tenaga Air Terbesar Dunia

TIONGKOK terus maju dengan rencana membangun bendungan pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia. Lokasinya di sungai terpanjang Tibet. Padahal ada kekhawatiran tentang lingkungan, keamanan air, dan pemindahan yang diajukan oleh India, Bangladesh, dan kelompok hak asasi Tibet.

Pemerintah Tiongkok memberikan persetujuan membangun Stasiun Pembangkit Listrik Tenaga Air Medog di bagian hilir sungai Yarlung Tsangpo. Ini diharapkan dapat menghasilkan 300 miliar kilowatt-jam listrik setiap tahunnya. Ini berarti tiga kali lipat daya Bendungan Tiga Ngarai Tiongkok yang besar. Demikian menurut kantor berita pemerintah Xinhua.

Sungai ini berasal dari gletser di Tibet bagian barat dan mengalir ke India dan Bangladesh. Sungai itu masing-masing dikenal sebagai sungai Brahmaputra dan Jamuna.

Baca juga : India Didesak Segera Ekstradisi Mantan PM Bangladesh Sheikh Hasina

Tiongkok tidak mengungkapkan rincian tentang jadwal waktu pembangunan kemungkinan akan dimulai dan berakhir atau kemungkinan dampak dari proyek bendungan baru tersebut, termasuk jumlah orang yang mengungsi atau konsekuensi ekologis, lingkungan, dan budaya dari yang dianggap orang Tibet sebagai salah satu wilayah mereka yang paling sakral dan memiliki keanekaragaman hayati.

Namun, para ahli dan aktivis mengatakan dampaknya akan signifikan di Yarlung Zangbo Grand Canyon, kota Nyingchi. Tiongkok dapat menggunakan bendungan tersebut untuk mempromosikan kepentingannya. 

Baca juga : Bangladesh Minta India Pastikan Hasina Tetap Diam

Bendungan tersebut hampir pasti akan memengaruhi pola aliran air dan flora dan fauna asli. Ini juga menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan air karena Tiongkok dapat menggunakan bendungan tersebut untuk mengendalikan aliran air di hilir.

"Setiap bendungan di sungai memiliki konsekuensi ekologis yang besar di hilir," kata pakar konservasi air yang berbasis di India, Vishwanath Srikantaiah, kepada Radio Free Asia. "Tiongkok dapat menggunakannya sebagai alat dengan menahan dan tidak transparan dengan data tentang operasi bendungan."

"Pelajaran yang dapat diambil India ialah dari bendungan di Sungai Mekong yang dibangun Tiongkok (di Laos) dan yang berdampak pada negara-negara hilir, khususnya di tahun-tahun kekeringan, serta cara Tiongkok telah mengoperasikannya secara luas berdasarkan prinsip-prinsip kepentingan pribadi," kata Srikantaiah.

Baca juga : PLTA Jatigede Ditargetkan Beroperasi Tahun Ini

Penelitian menunjukkan bahwa 11 bendungan besar Tiongkok di hulu Sungai Mekong mengakibatkan peningkatan frekuensi dan tingkat keparahan kekeringan di hilir selama dua dekade terakhir. Bendungan-bendungan tersebut telah membatasi atau menghalangi air mencapai negara-negara hilir seperti Thailand, Vietnam, dan Kamboja, serta mengganggu keanekaragaman hayati dan mengikis tepian sungai.

Protes warga Tibet

Proyek-proyek bendungan Tiongkok menimbulkan protes di masa lalu. Awal tahun ini, lebih dari 1.000 warga Tibet ditangkap karena memprotes rencana pembangunan Bendungan Kamtok, atau Gangtuo, oleh Tiongkok di hulu Sungai Drichu, yang dikenal sebagai Jinsha dalam bahasa Mandarin, yang diperkirakan berdampak pada sedikitnya dua desa dan enam biara di daerah Dege.

Investasi Beijing untuk membangun bendungan tersebut diperkirakan melebihi 1 triliun yuan (US$137 miliar) di Ngarai Besar Yarlung Zangbo di kota Nyingchi. Ini lebih dari empat kali lipat total investasi sebesar 250 miliar yuan (US$34,5 miliar) untuk proyek Bendungan Tiga Ngarai.

Baca juga : 20 Orang Tewas akibat Banjir di Bangladesh

Keterangan gambar: Sungai Yarlung Tsangpo mengalir melewati kota Medog di Tibet, 24 Desember 2024. (Planet Labs)

Pembangkit listrik tenaga air tersebut akan dibangun di daerah Medog (Motuo dalam bahasa Mandarin) di prefektur Nyingtri (Nyingchi) di Daerah Otonomi Tibet, yang berbatasan dengan negara bagian Arunachal Pradesh di India.

"Sejauh menyangkut proyek pembangkit listrik tenaga air di Himalaya, sudah ada bukti substansial tentang dampak negatifnya," kata Manshi Asher, seorang aktivis dan peneliti iklim yang berbasis di India Utara, kepada Radio Free Asia.

"Proyek ini tidak diragukan lagi akan mengubah aliran sungai secara lingkungan," kata Asher. "Semakin besar bendungan, semakin besar dampaknya terhadap aliran sungai."

Tidak jelas jumlah orang yang harus pindah untuk memberi jalan bagi bendungan dan waduk yang akan dibangunnya.

Bendungan Tiga Ngarai mengakibatkan sekitar 1,4 juta orang mengungsi. Namun, wilayah di sekitar Sungai Yarlung Tsangpo tempat Pembangkit Listrik Tenaga Air Medog diperkirakan dibangun lebih sedikit penduduknya daripada wilayah di sekitar Sungai Yangtze, tempat bendungan Tiga Ngarai dibangun.

Dampak bagi India dan Bangladesh

"Bagi India, bendungan tersebut dapat mengubah aliran sungai Brahmaputra, yang memengaruhi pertanian, pembangkitan listrik tenaga air, dan ketersediaan air minum, khususnya negara bagian timur laut seperti Arunachal Pradesh dan Assam," kata Neeraj Singh Manhas, penasihat khusus untuk Asia Selatan di Parley Policy Initiative di Korea Selatan.

"Perubahan musiman dalam pembuangan air dapat memperparah banjir atau memperparah kekeringan di hilir yang merusak mata pencaharian dan ekosistem," kata Manhas.

Lebih jauh ke hilir, di Bangladesh, potensi manipulasi aliran sungai menimbulkan ancaman bagi delta Gangga-Brahmaputra-Meghna, yang vital bagi pertanian dan industri perikanan negara itu. "Penahanan sedimen oleh bendungan dapat mengurangi kesuburan tanah dan mempercepat erosi delta," kata Manhas. "Secara strategis, bendungan meningkatkan pengaruh Tiongkok atas tetangganya di daerah riparian, yang berpotensi meningkatkan ketegangan di wilayah geopolitik yang sudah sensitif."

Manhas mengatakan baik India maupun Bangladesh mungkin perlu terlibat dengan Tiongkok secara diplomatis untuk mengatasi masalah ini.

Kekhawatiran gempa bumi

Kekhawatiran utama lain ialah lokasi bendungan tenaga air Medog di daerah yang secara geologis tidak stabil alias rentan terhadap gempa bumi dan tanah longsor. "Ini dapat diperburuk oleh volume air sangat besar yang akan ditampungnya," kata Srikantaiah.

Menurut suatu studi oleh kelompok advokasi Kampanye Internasional untuk Tibet, Tiongkok telah membangun atau berencana membangun sedikitnya 193 bendungan pembangkit listrik tenaga air di Tibet sejak 2000. Hampir 80% di antaranya berukuran besar atau mega.

Dari 193 bendungan, lebih dari 60% dilaporkan masih dalam tahap proposal atau persiapan. Namun jika selesai, bendungan tersebut dapat menggusur lebih dari 1,2 juta orang dan menghancurkan situs-situs keagamaan, kata kelompok hak asasi tersebut.

Dechen Palmo, peneliti iklim di Institut Kebijakan Tibet yang berbasis di Dharamsala, India, mencatat bahwa meskipun rincian spesifik bendungan di sungai Yarlung Tsangpo belum diungkapkan, proyek tersebut kemungkinan akan mengakibatkan penggusuran warga Tibet dan penghancuran biara-biara kuno.

Bendungan mega baru tersebut juga akan menimbulkan risiko lingkungan dengan dampak signifikan pada negara-negara tetangga, termasuk India, seperti halnya dengan beberapa bendungan yang dibangun Tiongkok di sungai-sungai Tibet. (Benarnews.org/Z-2)