Joe Biden Berada di Posisi Sangat Sulit Hentikan Eskalasi Timur Tengah

SERANGAN Iran ke Israel membuat Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden dalam posisi dilema. 

Ketegangan dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengenai perang Israel di Gaza ditutup-tutupi ketika presiden AS menawarkan dukungan yang kuat, termasuk menembak jatuh pesawat tak berawak Iran.

Namun Gedung Putih mengatakan pihaknya tidak akan mendukung serangan balik Israel dan memperingatkan Israel untuk “berpikir hati-hati” mengenai eskalasi yang dapat memicu konflik regional besar-besaran.

Baca juga : Joe Biden Janjikan Dukung Israel Terhadap Pembalasan Iran

Pertanyaannya kemudian bagi Biden, yang menghadapi pertarungan sulit untuk terpilih kembali melawan Donald Trump pada November, adalah bagaimana jika Netanyahu tetap maju, seperti yang dia lakukan di Gaza?

“Ini menempatkannya pada posisi yang sangat sulit,” kata Colin Clarke, Direktur Penelitian di Soufan Group, kepada AFP.

"Saya pikir dia curiga dengan motif Netanyahu di sini... bahwa Netanyahu sedang berusaha memperluas perang di seluruh wilayah untuk mengalihkan perhatiannya dari betapa buruknya perang yang terjadi di Gaza."

Baca juga : Sekjen PBB Mengutuk Serangan Mematikan Terhadap Rumah Sakit Gaza

Biden telah berusaha menghindari perang regional yang dapat menyeret Amerika Serikat kembali ke Timur Tengah sejak serangan Hamas pada 7 Oktober dan serangan Israel di Jalur Gaza.

Namun, pria berusia 81 tahun ini kesulitan memanfaatkan pengaruh Amerika Serikat sebagai pemasok utama militer Israel, terutama mengingat sejarah panjang ketegangan hubungan dengan Netanyahu.

Perlambat segalanya

Biden semakin kritis terhadap jumlah korban tewas di wilayah Palestina dan bahkan menyarankan AS untuk membatasi bantuan militer, namun sejauh ini tidak terlalu berpengaruh.

Baca juga : Respon Dunia akan Serangan Iran Terhadap Israel

Serangan Iran telah membuat Biden kembali menunjukkan dukungan terang-terangan – tetapi pada saat yang sama berupaya keras menghentikan krisis yang semakin meningkat.

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan Netanyahu “sangat sadar” bahwa Biden tidak menginginkan “perang yang lebih luas”.

Biden memperingatkan Netanyahu tentang potensi bahaya dalam panggilan telepon pada Sabtu malam di saat “emosinya meningkat”.

Baca juga : Israel Desak DK PBB untuk Berlakukan "Semua Sanksi yang Mungkin" terhadap Iran

"Presiden berdiskusi mengenai upaya untuk memperlambat, memikirkan segala sesuatunya," kata seorang pejabat AS.

Harapannya adalah Israel akan melihat keberhasilan yang luar biasa dalam melawan serangan Iran, tambah pejabat itu.

Perhitungan Washington tampaknya  Iran juga mendapatkan apa yang diinginkannya, dengan unjuk kekuatan sebagai pembalasan atas serangan Israel di Damaskus awal bulan ini yang menewaskan seorang jenderal penting Iran, namun dengan kerusakan minimal.

“Namun, saya khawatir status quo hanya akan berumur pendek,” kata James Ryan, Direktur Eksekutif Proyek Penelitian dan Informasi Timur Tengah, memperingatkan akan adanya “spiral yang berbahaya”.

“Saya memperkirakan Biden akan berusaha menahan tanggapan Israel, namun Netanyahu telah menunjukkan kesediaan untuk menguji batasan apa pun yang ingin diterapkan oleh Biden,” tambahnya.

Sayangnya, sekarang semuanya sangat sinis.

Terpojok

Pilihan Biden untuk menahan Israel pada tahap ini kemungkinan besar terbatas pada pernyataan keras secara pribadi dan ancaman di depan umum.

“Mereka terpojok dalam banyak hal,” kata Clarke.

"Saya pikir mereka terlalu berlebihan dengan mengatakan bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan untuk tidak memberikan senjata kepada Israel. Hal ini tidak akan pernah terjadi -- saya pikir ini adalah ancaman kosong, terutama pada tahun pemilu."

Pemilihan presiden AS pada bulan November terjadi ketika Biden menghadapi tekanan politik dalam negeri dari semua pihak terkait Israel.

Trump memimpin sebagian besar anggota Partai Republik yang menuduh Biden lemah dalam masalah ini – sementara para pemilih muda dan sayap kiri khususnya marah atas kegagalannya menghentikan pertumpahan darah di Gaza.

Netanyahu, yang menghadapi masalah politik dan hukum di dalam negeri, sekarang dapat menggunakan serangan Iran untuk “menutup perpecahan nyata yang ada” dengan Washington di Gaza, kata Clarke.

“Jika dia bisa menunda hal ini sampai November, dia berharap Trump menang” ketika dia punya “kekuasaan penuh” untuk bertindak sesuai keinginannya di wilayah tersebut, kata Clarke.

Kemungkinan lain, bagaimanapun, adalah bahwa Netanyahu mungkin memutuskan untuk "menyetujui desakan Amerika" untuk saat ini mengenai Iran -- namun ada konsekuensinya, kata Paul Salem, Presiden dan CEO Middle East Institute.

“Secara politis, saya pikir mereka bisa mendapatkan keuntungan dengan mengatakan, ‘oke, Amerika, kami tidak akan melakukan apa pun, kami baik-baik saja. Namun sebagai imbalannya, Anda harus, Anda tahu, memberi kami lebih banyak kebebasan di Gaza. ,'" dia berkata. (AFP/Z-3)