PRESIDEN Amerika Serikat (AS) Joe Biden, Kamis (12/5), menyambut para pemimpin Asia Tenggara di Washington dalam Konferensi Tingkat Tinggi AS-ASEAN. Ia menjanjikan dukungan untuk energi bersih dan keamanan maritim dalam menghadapi kebangkitan Tiongkok.
Pemerintah AS menggelar pertemuan puncak dua hari dengan ASEAN. Itu bagian dari kampanye untuk menunjukkan bahwa Washington masih memprioritaskan ASEAN meskipun sempat terabaikan karena invasi Rusia ke Ukraina.
Gedung Putih mengumumkan inisiatif baru sekitar US$150 juta. Jumlah yang sedikit dibandingkan dengan paket US$40 miliar untuk Ukraina dan dengan miliaran yang dipompa ke kawasan oleh Tiongkok, yang telah melampaui AS sebagai mitra dagang terbesar ASEAN.
Baca juga: Di Amerika, Presiden Jokowi Sampaikan Pentingnya Stabilitas Kawasan
Tetapi AS mengatakan sedang bekerja dengan sektor swasta mereka dan berencana untuk mengembangkan kerja sama kerangka ekonomi di kawasan Indo-Pasifik. Presiden Indonesia Joko Widodo menyambut baik insiatif AS tersebut.
“Saya berharap pertemuan ini dapat membangun momentum untuk kembalinya kehadiran AS di kawasan ini,” kata Joko Widodo kepada forum Dewan Bisnis AS-ASEAN sebelum para pemimpin tersebut menuju jamuan makan malam di Gedung Putih.
Gedung Putih mengatakan pihaknya memberikan US$60 juta untuk inisiatif maritim baru yang akan mencakup pengerahan pemotong coast guard dan personel untuk memerangi kejahatan di laut. Upaya akan mencakup melawan penangkapan ikan ilegal dan penggunaan kerja paksa, kata seorang pejabat AS.
Perairan di sekitar Laut Cina Selatan termasuk yang tersibuk di dunia, menghubungkan kekuatan ekonomi Asia dengan pasokan energi Timur Tengah, dan wilayah tersebut penuh dengan sengketa wilayah dengan Beijing yang semakin tegas.
Inisiatif lain diluncurkan ketika Biden secara terpisah mengadakan pertemuan puncak virtual tentang covid-19 termasuk proyek untuk menguji penyakit pernapasan yang muncul di perkotaan Asia Tenggara melalui kantor baru Pusat Pengendalian Penyakit AS di Hanoi.
Bertemu dengan oposisi Myanmar sering dilihat sebagai korban dari keberhasilannya sendiri, dengan AS fokus di tempat lain karena kurangnya masalah mendesak di kawasan itu.
Namun, di Myanmar, yang pernah dipuji karena berhasil membangun demokrasi, AS telah meningkatkan tekanan sejak junta pada Februari tahun lalu menggulingkan pemerintah terpilih Aung San Suu Kyi.
Dalam pernyataan simbolis, AS akan mewakili Myanmar dengan kursi kosong di KTT. Saat para pemimpin berkumpul di Washington, Wakil Menteri Luar Negeri Wendy Sherman bertemu dengan perwakilan kepemimpinan demokratis di pengasingan, Pemerintah Persatuan Nasional, termasuk menteri luar negerinya, Zin Mar Aung.
Sherman mengatakan Amerika Serikat akan "terus bekerja sama dengan ASEAN dan mitra lainnya dalam mendesak resolusi yang adil dan damai untuk krisis di Burma," kata pernyataan Departemen Luar Negeri, menggunakan nama Myanmar sebelumnya, Burma.
Human Rights Watch mengatakan fokus pada Myanmar tidak cukup dan bahwa Biden harus mengatasi kemunduran demokrasi di seluruh Asia Tenggara.
"Jika AS tidak secara terbuka mengangkat masalah hak asasi manusia selama pertemuan, pesannya adalah bahwa pelanggaran hak asasi manusia sekarang ditoleransi atas nama membentuk aliansi untuk melawan Tiongkok," kata John Sifton, direktur advokasi Asia kelompok itu. (France24/OL-1)
