Kepergian Pasangan Hidup Perbesar Risiko Kematian Seseorang

Dunia telah menyertai Ratu Elizabeth II dalam kesedihan atas kehilangan suaminya selama tujuh dekade pada Jumat lalu. Pangeran Phillip, Duke of Edinburgh, tutup usia hanya dua bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-100. 

Dengan kepergian sosok yang disebut sang Ratu sebagai "cinta dan pertolongan yang konstan", perhatian kini beralih ke kesejahteraan Ratu. Kematian orang yang dicintai merupakan pukulan, tetapi kehilangan pasangan setelah bertahun-tahun kebersamaan bisa membuat masa duka sangat sulit untuk dilalui. 

Penelitian telah menunjukkan, seseorang yang ditinggal mati pasangannya, dapat menderita gangguan tidur, depresi, kecemasan, gangguan fungsi kekebalan, dan memburuknya kesehatan fisik secara keseluruhan.

Bagi mereka yang prihatin tentang Ratu di saat kehilangan pribadi yang besar, banyak yang mungkin bertanya-tanya apakah ada bukti medis tentang kesedihan yang memengaruhi kesehatan seseorang.

Sindrom patah hati 
Dikenal sebagai kardiomiopati akibat stres, sindrom "patah hati" adalah kondisi medis yang terdokumentasi.

Sindrom patah hati terjadi ketika denyut jantung terganggu oleh stres akut yang tiba-tiba, dan ventrikel (bilik jantung) kirinya melemah. Alih-alih berkontraksi menjadi bentuk seperti panah yang normal, ventrikel kiri gagal berfungsi, menciptakan bentuk yang lebih bulat seperti pot.

Pertama kali dijelaskan pada tahun 1990 di Jepang, patah hati sangat mirip dengan perangkap gurita Jepang yang disebut takotsubo sehingga dokter mulai menyebut kondisi tersebut sebagai kardiomiopati Takotsubo. 

"Jantung benar-benar berubah bentuk sebagai respons terhadap gangguan emosi akut, seperti setelah putusnya hubungan romantis atau kematian orang yang dicintai," kata ahli jantung dan penulis New York Dr. Sandeep Jauhar kepada CNN. 

Dalam kebanyakan kasus, bagaimanapun, ketika stres emosional akut menghilang, jantung akan pulih dan kembali ke bentuk normalnya, kata Jauhar. "Tapi saya pernah memiliki pasien yang menderita gagal jantung kongestif akut, aritmia yang mengancam jiwa, bahkan kematian akibat kondisi ini," kata Jauhar.

"Saya pikir itu adalah contoh paling jelas tentang bagaimana kehidupan emosional kita secara langsung memengaruhi jantung kita."

Lebih lanjut, sindrom ini paling sering dialami oleh wanita (90% kasus terjadi pada wanita), oleh orang dengan riwayat masalah neurologis, seperti kejang, dan orang dengan riwayat masalah kesehatan mental. 

Widowhood Effect
Ada realitas medis lain yang dapat terjadi ketika hubungan yang berlangsung lama, berakhir. "Penelitian menunjukkan, meningkatnya kemungkinan kematian orang yang baru saja menjanda/menduda -acap disebut widowhood effect- adalah salah satu contoh terdokumentasi terbaik dari efek hubungan sosial pada kesehatan," tulis Dr. Nicholas Christakis, yang menjalankan Human Nature Lab. di Universitas Yale dan rekan penulis Felix Elwert, seorang profesor sosiologi di University of Wisconsin, Madison, dalam sebuah studi tahun 2008 yang sangat penting.

Risiko seorang pria atau wanita lanjut usia meninggal karena sebab apa pun meningkat antara 30% dan 90% dalam tiga bulan pertama setelah kematian pasangan, kemudian turun menjadi sekitar 15% pada bulan-bulan berikutnya. 

Efek menjanda/duda telah didokumentasikan di segala usia dan ras di seluruh dunia. Christakis dan Elwert mengikuti sampel perwakilan dari 373.189 pasangan menikah yang lebih tua di Amerika Serikat dari 1993 hingga 2002 dan menemukan bahwa "menjanda tidak meningkatkan risiko semua penyebab kematian secara seragam".

Ketika pasangan meninggal karena kematian mendadak, misalnya kecelakaan atau infeksi, risiko kematian oleh pasangan yang masih hidup meningkat, studi tersebut menemukan.

Hal yang sama berlaku untuk penyakit kronis seperti diabetes, penyakit paru obstruktif kronik (PPOK), dan kanker paru-paru atau usus besar yang memerlukan perawatan atau pencegahan pasien yang cermat.

Namun, jika pasangan meninggal karena penyakit Alzheimer atau penyakit Parkinson, tidak ada dampak pada kesehatan pasangan yang masih hidup - mungkin karena ada waktu yang cukup untuk mempersiapkan kehilangan pasangannya.

Terlepas dari itu, "kematian pasangan, untuk alasan apa pun, merupakan ancaman yang signifikan bagi kesehatan dan menimbulkan risiko kematian yang substansial oleh sebab apa pun," tulis Christakis dan Elwert. (CNN/M-2)