Teleskop James Webb dan Hubble Temukan "Mata Berdarah" dari Pasangan Galaksi Menyeramkan untuk Halloween

DUA teleskop ruang angkasa terkuat di dunia telah mengamati "pasangan menakutkan" galaksi di kedalaman luar angkasa, tampak seperti sepasang "mata berlumuran darah", tepat pada waktunya untuk Halloween.

James Webb Space Telescope (JWST) dan Hubble Space Telescope bekerja sama untuk mengambil gambar dua galaksi spiral yang dikenal sebagai IC 2163 dan NGC 2207, seperti yang terlihat jutaan tahun lalu. Pasangan galaksi yang bertabrakan ini berada sekitar 80 juta tahun cahaya dari Bumi di rasi bintang Canis Major, sehingga cahaya yang mereka pancarkan memerlukan waktu sepanjang itu untuk mencapai Bumi.

Pasangan galaksi ini sedang dalam proses bertabrakan dan bergabung menjadi satu, suatu proses yang akan memakan waktu sekitar satu miliar tahun. "Tataplah galaksi-galaksi ini dalam-dalam," tulis tim JWST dalam pernyataan yang menyertai gambar baru ini. "Mereka terlihat seolah-olah darah mengalir di bagian atas wajah tanpa daging. Tatapan panjang dan menyeramkan dari inti mereka yang menyala seperti mata menembus kegelapan kosmik." Mengerikan!

Baca juga : Astronom Temukan Lubang Hitam Purba Tertua, Berusia Miliaran Tahun

Di bawah ini, kita dapat melihat pengamatan cahaya ultraviolet dan cahaya tampak dari Hubble di sebelah kiri, serta pengamatan cahaya inframerah dari JWST di sebelah kanan. Dalam gambar Hubble tentang IC 2163 dan NGC 2207, lengan-lengan spiral yang dipenuhi bintang bersinar dalam warna biru, sedangkan inti kedua galaksi terlihat dalam warna oranye terang.

Dalam gambar Webb, yang diambil dengan instrumen MIRI, debu dingin dari kedua galaksi bersinar dalam warna putih menyeramkan. Di bagian bawah gambar, sebuah titik terang bersinar dengan "paku difraksi" berbentuk bintang berujung delapan yang khas dihasilkan oleh cermin Webb. Wilayah ini adalah "lokasi di mana banyak bintang terbentuk dalam waktu singkat," menurut pernyataan tim JWST.

Galaksi IC 2163 yang lebih kecil sedang bergerak melewati pasangannya yang lebih besar, NGC 2207, dalam orbit yang semakin menyusut, sebuah tarian kosmik yang akan berlangsung selama ratusan juta tahun. IC 2163 mencapai jarak terdekat dengan tetangganya sekitar 40 juta tahun lalu, menurut NASA.

Baca juga : Galaksi Spiral IC 3225 Bertransformasi karena Kekuatan Kosmik, Terekam oleh Teleskop Hubble

Kedua galaksi spiral ini menghasilkan sekitar dua lusin bintang baru seukuran matahari kita setiap tahun, karena gas-gas terganggu oleh interaksi antara keduanya. Pasangan ini juga telah mengalami tujuh supernova dalam beberapa dekade terakhir, jauh lebih tinggi dibandingkan rata-rata satu per 50 tahun di galaksi kita, Bima Sakti.

Saat kedua galaksi ini semakin mendekat dan mulai menyatu, inti dan lengan-lengan mereka mungkin akan bergabung membentuk lengan baru yang lebih besar serta inti yang lebih terang. Pada titik ini, tarian antara keduanya akan mereda, dan pembentukan bintang akan melambat seiring dengan mendinginnya gas dan debu yang mengelilingi galaksi gabungan baru tersebut.

Saat ini, seperti yang terlihat sekitar 80 juta tahun yang lalu, balet kosmik antara NGC 2207 dan IC 2163 berlanjut, memberi kita gambar-gambar yang menyeramkan tepat pada waktunya untuk musim Halloween. (Space/Z-3)