Misi Penyelamatan Dua Astronot NASA yang Terjebak, SpaceX Kembali Menciptakan Sejarah

SPACEX meluncurkan misi penyelamatan untuk dua astronot NASA yang terjebak di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Dalam peluncuran itu, meskipun hanya dengan dua kursi kosong, harapan untuk membawa pulang astronot Butch Wilmore dan Suni Williams terpaksa harus menunggu hingga tahun depan.

Peluncuran ini menyusul insiden yang terjadi awal bulan ini, ketika pesawat antariksa Boeing mengalami masalah yang memaksa pilot uji kembali ke Bumi tanpa membawa astronot. 

Nick Hague dari NASA dan Alexander Gorbunov dari Rusia kini bertugas sebagai "taksi luar angkasa" untuk Wilmore dan Williams, yang sudah lebih dari delapan bulan di luar angkasa.

Baca juga : Astronaut NASA Terancam Terjebak di ISS Hingga 2025

NASA merotasi awak stasiun luar angkasa setiap enam bulan, sehingga penerbangan yang baru saja diluncurkan ini tidak dapat membawa Wilmore dan Williams pulang lebih awal. 

“Tidak ada cara untuk membawa mereka kembali tanpa mengganggu misi terjadwal lainnya,” jelas para pejabat. 

Sementara itu, dua astronot yang terpaksa terpisah dari misi itu, Zena Cardman dan Stephanie Wilson, tetap berada di Kennedy Space Center, menyaksikan peluncuran dengan harapan untuk berpartisipasi dalam misi masa depan.

Baca juga : Pulang Tanpa Awak: Kapsul Starliner Boeing Akan Mendarat di Bumi Pada 6 September

Sorak-sorai "Go Dragon!" menggema di ISS saat Wilmore dan Williams menyaksikan peluncuran melalui tautan langsung. 

Williams, yang baru saja dipromosikan sebagai komandan stasiun luar angkasa, akan segera kembali ke tim yang kini terdiri dari tujuh orang setelah kedatangan Hague dan Gorbunov.

Namun, perjalanan ini bukan tanpa tantangan. Hague, yang memiliki pengalaman menangani keadaan darurat, mengakui perubahan adalah hal yang konstan dalam dunia penerbangan luar angkasa. 

Baca juga : Apa yang Dilakukan Astronot NASA Suni Williams dan Butch Wilmore Sampai 2025

"Selalu ada sesuatu yang berubah. Mungkin kali ini lebih terlihat oleh publik," katanya.

Misi penyelamatan ini bukan hanya soal mengangkut astronot, tetapi juga tentang pengorbanan. Hague menghormati rekannya yang tertinggal dengan berkata, “Tak terkalahkan. Kita berhasil bersama.” 

Ketika mereka mengudara, dia menyebut pengalaman ini sebagai "perjalanan yang manis" dan berterima kasih kepada semua orang yang terlibat.

Baca juga : Ini Perkembangan Nasib Dua Astronot NASA yang Terjebak di Stasiun Luar Angkasa ISS

Sementara itu, SpaceX telah membuktikan dirinya sebagai pemimpin dalam program awak komersial NASA. 

Setelah mengalahkan Boeing dalam pengiriman astronot ke ISS pada 2020, perusahaan ini telah berhasil menyelesaikan sepuluh penerbangan awak. Di sisi lain, Boeing masih berjuang dengan berbagai masalah teknis yang menghambat kemajuan mereka.

Peluncuran ini juga terpengaruh oleh cuaca buruk akibat Badai Helene yang menghantam Florida, tetapi pada akhirnya berhasil dilaksanakan dari Kompleks Peluncuran 40 di Cape Canaveral. 

SpaceX mengambil alih landasan roket Titan yang berusia hampir dua dekade, memberikan fleksibilitas lebih untuk peluncuran di masa depan. (Z-1)