Inter Miami Tanpa Messi Tertahan, FC Cincinnati Raih Unggulan Teratas di MLS

HARAPAN Inter Miami dalam playoff MLS terguncang ketika mereka bermain imbang 1-1 tanpa Lionel Messi yang cedera melawan New York City FC. Sementara itu, FC Cincinnati mengamankan unggulan teratas di Wilayah Timur dengan kemenangan atas Toronto.

Messi, yang telah absen sejak kekalahan dalam final US Open Cup melawan Houston dan hasil imbang di liga melawan Orlando pekan lalu, kembali absen karena cedera yang mengganggu sejak pertengahan September. Tanpa Messi dan Jordi Alba yang juga cedera, Miami tampaknya kekurangan ide.

Setelah pertandingan yang kurang bertenaga, New York mencetak gol pada menit ke-77 melalui aksi individu brilian dari Santiago Rodriguez. Rodriguez, pemain asal Uruguay itu, mengontrol umpan panjang dari Tayvon Gray dan melewati dua pemain belakang Miami sebelum melepaskan tendangan ke gawang Drake Callender.

Baca juga: Pemain Bintang Lionel Messi Terpaksa Absen dalam Pertandingan Penting Inter Miami

Miami sama sekali tidak menciptakan satu pun peluang on target dalam seluruh 90 menit pertandingan, tetapi pada menit ke-95, bek Tomas Aviles berhasil mencetak gol dengan sundulan kepala memanfaatkan sepak pojok dari Robert Taylor.

Meskipun begitu, Miami hampir saja mencetak gol kemenangan dramatic di akhir pertandingan ketika David Ruiz melesat ke kotak penalti, tetapi tembakannya dari jarak dekat memantul dari bawah mistar gawang.

Baca juga: Tanpa Messi, Inter Miami Kalah di Final Piala AS Terbuka

Miami saat ini berada di peringkat ke-13 di Wilayah Timur, tertinggal empat poin dari Montreal yang menduduki peringkat kesembilan dan merupakan pemegang posisi playoff terakhir. Meskipun demikian, Miami memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan, berbeda dengan Montreal yang telah memainkan seluruh pertandingannya.

NYCFC berada satu poin di atas Montreal di peringkat kedelapan. Pelatih kepala Miami, Gerardo Martino, mengatakan bahwa Messi telah berlatih tetapi terpisah dari tim dan bahwa dia terus memperbaiki kebugarannya tetapi masih meragukan untuk pertandingan mereka melawan Chicago pada hari Rabu.

Di sisi lain, Cincinnati memenangkan Supporters' Shield, yang diberikan kepada tim dengan rekor musim reguler terbaik di MLS, setelah mengalahkan Toronto 3-2. Ini adalah trofi pertama bagi Cincinnati sejak mereka bergabung dengan MLS pada tahun 2019.

Cincinnati unggul 2-0 melawan Toronto yang berada di dasar klasemen Wilayah Timur berkat dua gol Brandon Vazquez. Meskipun begitu, Toronto bangkit kembali sebelum jeda dengan dua gol dari Jonathan Osorio. Namun, gol oleh Aaron Boupendza di menit ke-72 memastikan kemenangan Cincinnati dan penghargaan pertama mereka di MLS.

Selain itu, pemain depan Brasil, Joao Klauss, mencetak dua gol saat St. Louis City, yang berada di puncak klasemen Wilayah Barat dan telah memastikan tempat di babak playoff, mengalahkan Sporting Kansas City dengan skor 4-1. (AFP/Z-3)