Ali, Sikap, dan Harga Diri

KEMENANGAN bukanlah berkah yang hadir tiba-tiba. Ia sebuah proses menjadi yang kerap tersembunyi dari mata orang ramai. Seperti pada 27 Juni 1937 itu, petinju kulit hitam Joe Louis memukul knocked out James J Braddock dalam pergelaran tinju kelas berat di AS. Memukul jatuh lawan yang perkasa, orang kulit putih pula, bukanlah kebetulan. Ia sebuah mimpi plus tekad kuat.

Peristiwa itu membuat seluruh puak Negro, khususnya di Lansing, Michigan--mestinya juga kaum Negro di setiap jengkal tanah AS--merasa hidup mereka punya arti. Louis seperti membebaskan jutaan orang dari penderitaan mereka yang panjang karena rasialisme dan diskriminasi. Meski undang-undang dasar AS menghargai kesetaraan, kenyataan mereka tetap disudutkan dengan citra semula: budak.

Waktu itu, Malcolm X, legenda pejuang kesetaraan manusia dan HAM, masih kanak-kanak, 11 tahun. Namun, ingatannya menyimpan baik peristiwa itu. Betapa puak Negro seperti terbebas dari rasa frustrasi yang terpilin-pilin. Inilah momen pembebasan kaum hitam yang pertama ia lihat.

Pria kelahiran 1925 itu menjadi contoh korban diskriminasi ‘sempurna’. Ayahnya dan beberapa pamannya dibantai orang kulit putih. Pasukan berkuda Ku Klux Klan yang kejam dan rasialis kapan saja bisa mengancam keluarga itu.

Malcolm X terus hidup dalam realitas dan konstruksi sosial seperti itu. Pernah ia tumbang, menjadi budak hingga harus meringkuk di penjara selama tujuh tahun. Namun, waktu di penjara ia pakai untuk menimba ilmu: membaca banyak buku. Setelah berkorespondensi dengan tokoh Nation of Islam Elijah Muhammad, ia pun memeluk Islam, agama yang ia nilai mengajarkan kesetaraan dan menolak diskriminasi.

Tentu yang paling membuktikan mimpi menjadi Joe Louis ialah Muhammad Ali, legenda tinju dunia yang berpulang Jumat (3/6). Ia seperti masih dalam tarikan ‘genealogi spirit’ Malcolm X. Ali memang mengaku terinspirasi oleh Malcolm X. Ali tumbuh tak hanya menjadi petinju terbaik sepanjang sejarah, tetapi ia menjadi pejuang hak-hak sipil dan kemanusiaan.

Seperti sang inspiratornya, Ali diterungku empat tahun (1967-1971) karena menolak wajib militer dan menentang Perang Vietnam. Gelar juara dunianya pun dicabut, ia dilarang bertinju beberapa tahun.

Itu sebabnya banyak pihak menilai Ali ialah representasi harga diri dan sikap. Prinsipnya tak mudah digoyahkan. Kariernya di ring tinju profesional dengan 61 bertanding, 55 menang (KO 37), dan hanya 6 kali kalah bukanlah sembarang karier. Setelah ia menggantungkan sarung tinju, parkinson memang mulai menggerogoti fisiknya. Di Indonesia Muhammad Ali ialah nama yang begitu dekat. Ia seperti ‘bagian dalam’ kita. Mungkin nama itu jauh lebih dikenang daripada nama Cassius Marcellus Clay Junior. Di masa keemasannya, di negeri ini, setiap ia bertanding, sekolah-sekolah membebaskan para murid untuk meninggalkan kelas karena sang guru juga tak tahan untuk tidak melihat petinju pujaannya berlaga. Setiap Ali bertanding, semua orang yang antidiskriminasi seperti bersatu dalam harapan yang sama. Ia memang menyatukan.

Ali ialah bukti kerja keras, harga diri, dan sikap! “Negara menjadi saksi seorang pemuda berandal penuh keberanian sukses mengubah diri menjadi sosok religius dan memiliki kesadaran politik tinggi,” puji mantan Presiden AS Bill Clinton.

Sebuah ‘proses menjadi’ yang diraih dengan penuh dedikasi bahwa hidup tak hanya untuk diri sendiri. Karena itu, Ali ialah legacy yang mestinya tak boleh ikut mati meski raganya telah masuk bumi.