Mantan Senator Bob Menendez Dijatuhi Hukuman 11 Tahun Penjara atas Kasus Suap dan Korupsi

MANTAN Senator Demokrat New Jersey, Bob Menendez, dijatuhi hukuman 11 tahun penjara, setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan suap dan korupsi. Ia terbukti bersalah menerima uang tunai, mobil Mercedes Benz, dan emas batangan sebagai suap untuk membantu tiga pengusaha dan pemerintah Mesir.

Hukuman ini menandai jatuhnya karier dramatis bagi anggota legislatif yang lahir dari keluarga imigran Kuba, yang memulai karier politiknya di Union City, New Jersey, dan menjadi salah satu senator paling berkuasa sebagai ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat. Menendez dinyatakan bersalah tahun lalu atas 16 dakwaan kejahatan terkait skema korupsi yang berlangsung lama, menjadikannya senator AS pertama yang dituduh dan dinyatakan bersalah karena bertindak sebagai agen dari pemerintah asing.

“Publik tidak boleh dibawa pada keyakinan bahwa Anda bisa lolos dengan suap, penipuan, dan pengkhianatan,” kata Hakim Distrik Sidney Stein.

Baca juga : Prabowo: Pemerintahan Bersih Jika Kualitas Hidup Pejabat Terjamin

“Saya tidak tahu apa yang membawa Anda ke sini – kerakusan pasti bagian dari itu,” tambah Stein. “Tapi itu tidak bisa menjadi satu-satunya alasan, saya rasa itu tidak menjelaskan semuanya. Keangkuhan juga bagian dari itu, saya tidak tahu. Anda harus mencoba mencari tahu itu sendiri seiring waktu.”

Menendez meneteskan air mata saat berbicara di pengadilan. “Anda di hadapan Anda seorang pria yang sudah diberi pelajaran,” katanya kepada hakim.

“Selain keluarga, saya telah kehilangan segala sesuatu yang pernah saya pedulikan,” tambahnya. “Untuk seseorang yang menghabiskan seluruh hidupnya dalam pelayanan publik, setiap hari saya terjaga adalah hukuman.”

Baca juga : KPK Duga Suap Dana Hibah Jatim Mengalir ke Anggota DPRD

Namun, di luar pengadilan, Menendez mengecam para jaksa yang membawa kasus ini dan, meskipun ia tidak secara terbuka meminta Presiden Donald Trump untuk memberikan pengampunan, ia mengajukan banding kepada Gedung Putih.

“Hanya di Southern District of New York jaksa membiarkan seorang saksi bebas dari lebih dari 10 dakwaan kriminal, termasuk menipu pemerintah Amerika Serikat agar mereka bisa memaksanya untuk berbohong di persidangan. Selamat datang di Southern District of New York, tempat perburuan politik yang liar,” kata Menendez.

“Proses ini bersifat politis dan sudah korup sampai ke inti,” tambahnya. “Saya harap Presiden Trump membersihkan tempat ini dan mengembalikan integritas sistem ini.”

Baca juga : Aliran Suap Diduga Mengalir ke Anggota DPRD Semarang

Adam Fee, pengacara Menendez, berargumen di pengadilan bahwa mantan senator tersebut pantas mendapat kredit atas puluhan tahun pelayanan publiknya.

“Selama hampir 50 tahun dia telah menjadi pelayan tanpa lelah untuk komunitasnya, negara bagiannya, dan negara ini,” kata Fee. “Meskipun pelayanannya selama puluhan tahun, dia lebih dikenal sebagai ‘Gold Bar Bob.’”

Selama persidangan, juri mendengar bukti selama penggeledahan di rumah senator tersebut, agen FBI menemukan emas batangan dan amplop yang berisi uang tunai, beberapa di antaranya ditemukan di dalam sepatu dan kantong jaket yang bertuliskan nama senator tersebut.

Baca juga : KPK Usut Pencairan Upah Tambahan Pegawai di Kasus Dugaan Korupsi Pemkot Semarang

Sebagai imbalan, jaksa mengklaim Menendez menekan Departemen Pertanian AS terkait monopoli sertifikasi daging halal yang menguntungkan salah satu pengusaha, mendorong bantuan militer untuk Mesir, dan “mengurangi kritiknya” terhadap pelanggaran hak asasi manusia di negara tersebut. Dia juga berusaha mengintervensi dua penyelidikan kriminal yang terkait dengan dua pengusaha lainnya.

Dua orang lainnya yang terlibat juga dijatuhi hukuman pada Rabu. Pengembang real estat Fred Daibes dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara, sementara Wael Hana, yang menjalankan bisnis sertifikasi halal, menerima hukuman delapan tahun. Jose Uribe, yang mengaku bersalah dan memberikan kesaksian di persidangan melawan ketiga pria tersebut, akan dijatuhi hukuman pada akhir tahun ini.

Jaksa dari kantor kejaksaan AS di Manhattan meminta Stein untuk menjatuhkan hukuman “setidaknya 15 tahun” penjara kepada Menendez dan memerintahkan dia untuk membayar jutaan dolar sebagai denda dan penyitaan “untuk memberikan hukuman yang layak atas penyalahgunaan kekuasaan luar biasa ini dan pengkhianatan terhadap kepercayaan publik.”

Paul Monteleoni berargumen di pengadilan Menendez memiliki lebih banyak kekuasaan daripada senator pada umumnya yang memegang posisi kepemimpinan di Komite Hubungan Luar Negeri dan telah melakukan “pelanggaran besar” terhadap kepercayaan publik.

“Dia pasti telah melakukan hal-hal baik selama masa pemerintahannya,” kata Monteleoni. “Tapi menggunakan kekuasaannya untuk membantu orang lain adalah apa yang seharusnya dia lakukan. Itu yang dia pilih untuk lakukan.”

Persidangan kriminal ini bukan yang pertama bagi mantan senator tersebut, yang sebelumnya didakwa pada 2015 dengan tuduhan korupsi karena diduga menerima suap dari seorang dokter mata kaya sebagai imbalan atas bantuan politik. Setelah pengadilan batal pada 2017, Menendez dibebaskan dari beberapa dakwaan pada 2018, dengan Departemen Kehakiman mencabut dakwaan yang tersisa.

Politisi senior ini didakwa pada September 2023 bersama istrinya Nadine, tetapi sidang mereka dipisah setelah Nadine didiagnosis menderita kanker dan mulai menjalani perawatan. Nadine Menendez telah mengaku tidak bersalah dan dijadwalkan untuk diadili pada bulan Maret. (CNN/Z-3)