Senator AS Robert Menendez Mengajukan Pledoi Tidak Bersalah Terhadap Tuduhan Konspirasi dengan Pemerintah Mesir

SENATOR Amerika Serikat (AS) Robert Menendez mengajukan pledoi tidak bersalah di pengadilan New York, Senin, terhadap tuduhan baru yang menyebutkan anggota Partai Demokrat ini bersekongkol untuk bertindak sebagai agen pemerintah Mesir, ketika ia menjabat sebagai ketua komite hubungan luar negeri Senat.

Menendez, yang menghadapi tuduhan terkait korupsi bersama dengan istrinya dan tiga orang lain, sudah sebelumnya didakwa atas tuduhan menerima suap dan melakukan perdagangan pengaruh demi keuntungan Mesir.  Ia sudah mengajukan pledoi tidak bersalah pada akhir September.

"Dalam dakwaan yang lebih baru, jaksa federal menuduh Menendez berkonspirasi untuk bertindak sebagai agen pemerintah asing - Mesir - dan ia kembali mengajukan pledoi tidak bersalah," kata juru bicara kantor jaksa AS di Manhattan.

Baca juga: Israel Ingin Hancurkan Hamas, Masa Depan Gaza tidak Jelas

Menendez menolak panggilan untuk pengunduran dirinya. Bulan lalu ia melepaskan jabatannya sebagai ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat yang berpengaruh.

Dia dituduh menerima ratusan ribu dolar suap dari tiga penduduk negara bagian asalnya, New Jersey, antara tahun 2018 dan 2022, dan menggunakan kekuasaan dan pengaruhnya untuk melindungi, memperkaya pengusaha-pengusaha tersebut, dan menguntungkan pemerintah Mesir.

Baca juga: Para Pemimpin Amerika Latin Berkumpul dalam Pertemuan Migrasi, AS Memantau

"Tuduhan terbaru ini bertentangan dengan rekam jejak panjang saya dalam memperjuangkan hak asasi manusia dan demokrasi di Mesir... Siapa pun yang mengenal rekam jejak saya, tahu bahwa tuduhan terbaru ini sama sekali tak masuk akal," ujar Menendez.

Jaksa federal Manhattan, Damian Williams, mendetailkan penemuan uang tunai yang diisi dalam saku jaket Menendez, tiga kilogram batangan emas, dan mobil mewah saat melakukan penggeledahan di rumah Menendez, semua elemen yang "bagian dari penipuan."

Menendez, seorang demokrat veteran berusia 69 tahun, yang orang tuanya berimigrasi ke Amerika Serikat dari Kuba, membantah bulan lalu bahwa ia telah melakukan kejahatan apapun.

"Selama 30 tahun, saya telah menarik ribuan dolar dalam bentuk uang tunai dari rekening tabungan pribadi saya, yang saya simpan untuk keadaan darurat dan karena sejarah keluarga saya yang menghadapi konfiskasi di Kuba," kata Menendez. (AFP/Z-3)