PRESIDEN Amerika Serikat (AS) Joe Biden, untuk pertama kalinya, Selasa (12/4), menuduh pasukan Presiden Rusia Vladimir Putin melakukan genosida di Ukraina, saat Rusia mengintensifkan operasinya untuk menaklukkan kota pelabuhan Mariupol.
Tuduhan Biden muncul ketika Moskow - yang telah dituduh oleh Barat melakukan kekejaman yang meluas terhadap warga sipil - dikhawatirkan sedang mempersiapkan serangan besar-besaran di timur Ukraina yang diperingatkan Washington mungkin melibatkan senjata kimia.
"Ya, saya menyebutnya genosida," kata Biden kepada wartawan, beberapa jam setelah menggunakan istilah itu dalam pidatonya di Iowa.
Baca juga: DK PBB Segera Bahas Situasi Kemanusiaan di Ukraina
"Kami akan membiarkan pengacara memutuskan secara internasional apakah itu memenuhi syarat atau tidak, tetapi tampaknya seperti itu bagi saya," kata Biden. "Semakin jelas dan semakin jelas bahwa Putin hanya mencoba menyingkirkan gagasan untuk bisa menjadi orang Ukraina."
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pun dengan cepat menanggapinya dengan mencicit di Twitter, "Kata-kata yang benar dari seorang pemimpin sejati."
Sebelumnya, Biden menggambarkan Putin sebagai "penjahat perang" karena penemuan ratusan warga sipil yang dilaporkan tewas di Bucha, di luar Kyiv, yang memicu kemarahan global.
Tetapi dia berhenti menggunakan istilah genosida, sejalan dengan protokol AS yang sudah lama ada, karena definisi hukumnya yang ketat dan implikasi berat yang dibawa oleh tuduhan tersebut.
Menambah kengerian yang muncul dari Ukraina, Zelensky membunyikan alarm, Selasa (12/4), tentang tuduhan pemerkosaan dan penyerangan seksual oleh pasukan Rusia.
"Ratusan kasus pemerkosaan telah dicatat, termasuk gadis-gadis muda dan anak-anak yang masih sangat kecil. Bahkan seorang bayi!" kata pemimpin Ukraina itu kepada anggota parlemen Lituania melalui tautan video.
Saat pertempuran berlanjut menuju minggu ketujuh, tentara Ukraina berjuang mati-matian untuk mempertahankan Mariupol.
Moskow diyakini berusaha menghubungkan Krimea yang diduduki dengan wilayah separatis yang didukung Rusia Donetsk dan Lugansk di Donbas, dan telah mengepung kota itu. (AFP/OL-1)
