SEJUMLAH kecil pasukan operasi khusus Amerika Serikat telah dikirim ke Taiwan sementara untuk melakukan pelatihan bagi pasukan Taiwan, menurut dua sumber yang berbicara dengan syarat anonim.
Pentagon, yang secara historis belum mengungkapkan perincian tentang pelatihan AS atau memberi nasihat kepada pasukan Taiwan, tidak secara khusus mengomentari maupun mengonfirmasi pengerahan itu.
"Saya tidak memiliki komentar tentang operasi, keterlibatan, atau pelatihan tertentu, tetapi saya ingin menyoroti dukungan kami dan hubungan pertahanan dengan Taiwan tetap selaras dengan ancaman saat ini yang ditimbulkan oleh Republik Rakyat Tiongkok," kata juru bicara Pentagon John Supple, Kamis (7/10).
Kementerian Pertahanan Taiwan menolak berkomentar, hanya mengatakan semua pertukaran militer dilakukan sesuai dengan rencana tahunan.
Sumber tersebut menolak untuk mengatakan berapa lama pelatihan telah berlangsung tetapi mengesankan kegiatan itu dilakukan sebelum pemerintahan Biden, yang mulai menjabat pada Januari tahun ini.
Sementara setidaknya satu media Asia sebelumnya telah melaporkan pelatihan semacam itu, segala jenis konfirmasi resmi AS dapat semakin memperburuk hubungan AS-Tiongkok pada saat Beijing sedang melakukan latihan militer di dekat Taiwan.
Baca juga: Dalam Kunjungannya, Senator Prancis Sebut Taiwan Sebagai 'Negara'
The Wall Street Journal menerbitkan rincian tentang pelatihan tersebut, mengutip pejabat AS yang tidak disebutkan namanya.
“Saya tidak akan mengesampingkan kemungkinan Beijing menyadari hal ini,” kata Direktur Program Asia di German Marshall Fund Bonnie Glaser mencatat sebuah unggahan media sosial selama pemerintahan Trump tentang pelatihan oleh pasukan operasi khusus.
“Mempublikasikan ini akan mendorong Tiongkok untuk bereaksi dan mereka kemungkinan akan melakukannya dengan meningkatkan tekanan pada Taiwan,” tuturnya.
Perwakilan Demokrat Ami Bera, yang memimpin sub-komite Urusan Luar Negeri DPR di Asia, ditanyai pada konferensi pertahanan apakah dia telah diberitahu tentang pengerahan itu.
“Tidak secara khusus penyebaran ini, jika saya menyebutnya penyebaran. Saya pikir kami memiliki operator khusus dan lainnya di sana, dan kami di masa lalu memiliki yang melatih militer (Taiwan), bekerja dengan mereka,” kata Bera.
Senator Republik Thom Tillis, yang berada di Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan pada acara yang sama dia tidak diberitahu secara khusus dan hanya melihat laporan publik.
“Sebenarnya saya akan lebih bahagia jika jumlahnya mencapai ratusan.”
AS adalah pemasok persenjataan terbesar Taiwan dan telah lama menawarkan beberapa tingkat pelatihan tentang sistem senjata, serta saran terperinci tentang cara-cara memperkuat militernya untuk menjaga dari invasi oleh Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok.
Tiongkok menganggap Taiwan sebagai provinsi pemberontak yang menunggu reunifikasi dengan daratan, jika perlu dengan kekerasan. Taiwan mengatakan akan mempertahankan kebebasan dan demokrasinya.
Pesawat militer Tiongkok telah berulang kali terbang melalui zona identifikasi pertahanan udara Taiwan yang luas dalam beberapa hari terakhir. Tetapi Tiongkok telah menghindari wilayah udara Taiwan, tidak ada tembakan yang dilepaskan dan tidak ada panggilan dekat yang diketahui antara pesawat Tiongkok dan Taiwan.
Pemerintah Taiwan telah mengecam latihan militer Tiongkok dan mengatakan akan membela kebebasan dan demokrasi pulau itu, bersikeras bahwa hanya rakyat Taiwan yang dapat memutuskan masa depan mereka. (Straitstimes/OL-5)
