TIONGKOK telah berhasil meluncurkan pesawat luar angkasa Shenzhou-12, yang merupakan misi berawak pertamanya dalam lima tahun.
Shenzhou-12, yang berarti "Kapal Agung", lepas landas sekitar pukul 01:22 GMT pada Kamis (17/6) dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di barat laut Tiongkok. Peluncuran dilakukan dengan roket pembawa Long March-2F.
Pesawat luang angkasa tersebut membawa tiga astronot laki-laki yakni Nie Haisheng, Liu Boming dan Tang Hongbo.
Dalam video langsung CCTV, dua dari tiga astronot membuat gerakan tangan "OK" ketika Shenzhou melintasi atmosfer Bumi dan setelah pemisahan dari empat pendorong.
“Penerbangan itu sangat mulus,” kata wakil direktur program luar angkasa berawak Tiongkok, Chen Shanguang.
“Ini adalah langkah pertama. Ada banyak tantangan di depan,” imbuhnya.
“Setelah memasuki orbit, pesawat ruang angkasa akan melakukan pertemuan dan docking otomatis yang cepat dengan modul inti stasiun ruang angkasa Tianhe,” menurut CCTV.
Para astronot akan ditempatkan di modul inti dan tetap berada di orbit selama tiga bulan.
Kekuatan luar angkasa utama pada tahun 2030
Publikasi Global Times milik negara mengutip wakil direktur perancang Shenzhou-12, Gao Xu yang mengatakan bahwa pengembangan pesawat ruang angkasa berawak mengikuti standar tertinggi dalam industri luar angkasa negara itu.
Shenzhou-12 terdiri dari tiga bagian yaitu modul pengorbit, modul kembali dan modul penggerak, serta memiliki 14 sub-sistem di dalamnya.
Dalam wawancara Global Times, Gao menyebut pesawat ruang angkasa itu sebagai "kapal kehidupan", karena tidak hanya akan mengangkut tiga astronot ke modul inti Tianhe yang mengorbit, tetapi juga diharapkan membawa mereka pulang ke Bumi dalam waktu sekitar 90 hari.
Pakar luar angkasa dari Universitas Australia Selatan Queensland, Jonti Horner mengatakan bahwa kemajuan yang dibuat oleh program Tiongkok luar biasa.
“Saya pikir Tiongkok dalam 12 bulan terakhir telah benar-benar menempatkan dirinya di depan dan pusat dalam eksplorasi ruang angkasa,” katanya.
Hal ini mencatat bagaimana Beijing berhasil dalam upaya pertamanya untuk mengirim pesawat berawak ke luar angkasa, sambil mencatat bahwa negara itu juga telah mengirim misi pertamanya di Mars dalam beberapa pekan terakhir.
Tiongkok memulai pembangunan stasiun luar angkasa tahun ini dengan peluncuran Tianhe, modul pertama dan terbesar dari tiga modul stasiun pada akhir April 2021.
Nie, yang berasal dari provinsi Hubei tengah dan merupakan mantan pilot angkatan udara, adalah pemimpin misi tersebut.
Shenzhou-12 adalah tamasya luar angkasa ketiga Nie, setelah misi Shenzhou-6 pada 2005 dan misi Shenzhou-10 pada 2013, menurut kantor berita Xinhua.
Ini adalah misi kedua Liu ke luar angkasa, yang pertama adalah misi Shenzhou-7 pada tahun 2008, yang menampilkan perjalanan luar angkasa yang penting. Ini adalah perjalanan pertama Tang ke luar angkasa.
Misi penerbangan awak terakhir Tiongkok adalah pada tahun 2016 ketika dua pria, Chen Dong dan Jing Haipeng - dikirim melalui pesawat ruang angkasa Shenzhou-11 ke Tiangong-2, sebuah prototipe stasiun ruang angkasa tempat mereka kemudian tinggal selama sekitar satu bulan.
Tujuan Beijing adalah agar negara itu menjadi kekuatan luar angkasa utama pada tahun 2030, mengubah ruang angkasa menjadi perbatasan terbaru dari persaingannya dengan Amerika Serikat.
Pada bulan Mei, Tiongkok menjadi negara kedua yang menempatkan penjelajah di Mars, dua tahun setelah mendaratkan pesawat ruang angkasa pertama di sisi jauh bulan. (Aiw/Aljazeera/OL-09)
