Benda Logam Misterius Jatuh di Kenya, Diduga Serpihan Roket dari Luar Angkasa

PEJABAT Badan Antariksa Kenya (KSA) di Nairobi, Kenya, Afrika Timur, melaporkan pada 30 Desember, sebuah cincin logam besar dengan diameter sekitar 2,5 meter dan berat sekitar 500 kilogram jatuh dari langit dalam kondisi "sangat panas". Benda itu menabrak Desa Mukuku di Kabupaten Makueni, wilayah selatan negara tersebut.

Penyelidik menduga benda tersebut adalah puing-puing luar angkasa, kemungkinan sisa roket yang jatuh sekitar pukul 3 sore waktu setempat.

KSA menyatakan telah "mengamankan lokasi dan mengambil puing-puing tersebut, yang kini berada dalam pengawasan lembaga untuk penyelidikan lebih lanjut."

Baca juga : Blue Origin Siapkan Debut Roket New Glenn pada 2025, Tantang Dominasi SpaceX

Jonathan McDowell, ahli pemantau reentry dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, menyampaikan kepada Inside Outer Space bahwa "tidak ada kandidat benda luar angkasa yang jelas." Ia meragukan benda itu berasal dari luar angkasa dan menduga bisa saja berasal dari pesawat, karena tidak ditemukan bukti nyata pemanasan akibat masuk kembali ke atmosfer.

Di sisi lain, Darren McKnight, pakar puing luar angkasa dari LeoLabs, menjelaskan bahwa terkadang puing luar angkasa yang masuk tetap dilapisi oleh "massa pengorbanan" yang terbakar dan meninggalkan perangkat keras mentah untuk masuk kembali.

Pernyataan Resmi

Setelah penemuan fragmen logam di Desa Mukuku, Kabupaten Makueni, Badan Antariksa Kenya mengeluarkan pernyataan resmi yang dipublikasikan melalui X (sebelumnya Twitter):

Baca juga : Pelari Kenya Tercepat di 10K Open Milo Activ Indonesia Race 2024

Lembaga tersebut berterima kasih kepada warga Desa Mukuku, para pemimpin setempat, dan media atas tindakan cepat mereka dalam melaporkan dan menyebarluaskan informasi terkait insiden ini.

Following the discovery of a metallic fragment of a space object in Mukuku Village, Makueni County, the Kenya Space Agency has issued the following statement. Read more for details on the incident, preliminary findings, and next steps. pic.twitter.com/n8gsvoKku4

— Kenya Space Agency (@SpaceAgencyKE) January 1, 2025

Baca juga : Pelari Kenya Juara Marathon Overall Pria Ajang Bank Jateng

Kemungkinan Keterkaitan?

Tinjauan awal dari Inside Outer Space terhadap Database Reentry CORDS milik Aerospace Corporation menunjukkan kemungkinan keterkaitan dengan sisa roket yang diluncurkan pada 2004 dengan roket Atlas Centaur.

Sisa roket tersebut, diberi label sebagai objek 28385, diperkirakan masuk kembali pada 30 Desember pukul 21:33 UTC ± 2 jam, dengan jalur penerbangan melintasi Afrika.

Atlas Centaur diluncurkan dari Cape Canaveral Space Force Station pada 31 Agustus 2004 dengan membawa satelit rahasia USA-179. Menurut arsip NASA, USA-179 adalah satelit militer Amerika yang diluncurkan Badan Pengintaian Nasional (NRO) menggunakan roket Atlas 2AS. Ini merupakan penerbangan terakhir dari model Atlas 2.

Baca juga : Penemuan Jejak Fosil Menunjukkan Dua Spesies Hominin Berinteraksi di Tepi Danau 1,5 Juta Tahun yang Lalu

Namun, McDowell menyebut data dari U.S. Space Force menunjukkan tahap roket 28385 sebenarnya masuk kembali di atas Danau Baikal di Rusia.

Maka, analisis lebih lanjut oleh KSA terkait spekulasi puing luar angkasa ini kemungkinan akan diumumkan kemudian.

Analisis Tambahan

Dalam tinjauan independen oleh Inside Outer Space untuk mengidentifikasi benda tersebut, ditemukan perbandingan foto yang menunjukkan kemungkinan desain bagian roket atau teknologi manufaktur yang umum digunakan dalam pembuatan booster.

Sebagai contoh, gambar perangkat keras roket Angara-A5M yang diperbarui dari Roscosmos menunjukkan kemiripan desain atau teknik fabrikasi yang digunakan dalam industri roket oleh berbagai perusahaan.

Spesialis dari Khrunichev Center memproduksi bagian dan komponen untuk dua kendaraan peluncuran Angara-A5M pertama, serta bangku uji untuk pengembangan teknologi manufaktur roket modern.

Teknologi baru digunakan untuk pembuatan elemen struktural utama dengan karakteristik bobot yang lebih ringan dibandingkan desain standar Angara-A5. (Space/Z-3)