Mengenakan topi kuning bertuliskan Bali dengan gambar peselancar sebagai huruf terakhir, para turis Tiongkok berjalan menyusuri perairan biru yang masih asli di hotspot backpacker Indonesia ini. Liburan ini melupakan tiga tahun kesengsaraan akibat Covid-19.
Menjelajahi pulau penyu, melakukan perjalanan sehari ke pulau Lombok dan mengunjungi pantai-pantai terkenal di Bali, wisatawan dengan pengeluaran terbesar di dunia ini kembali setelah Tahun Baru Imlek dimulai dan Beijing dibuka kembali untuk dunia bulan lalu.
"Saya sangat senang bepergian karena, sebelum pandemi, saya adalah orang yang suka bepergian, pergi ke mana-mana untuk melihat pemandangan, merasakan budaya dan orang-orang yang berbeda," kata Li Zhao-long, seorang pekerja perusahaan internet berusia 28 tahun dari Kunming di Provinsi Yunnan Barat Daya, kepada AFP.
"Tiga tahun kemudian, bisa datang dari Tiongkok ke Indonesia, saya sangat senang dan gembira,"
Wisatawan Tiongkok telah mengalami karantina wilayah dan pembatasan perjalanan selama bertahun-tahun yang didorong oleh upaya keras Beijing untuk menerapkan kebijakan zero-Covid kemudian diikuti dengan pembukaan kembali secara tiba-tiba dan lonjakan infeksi turut menyertainya.
Sekarang, beberapa orang yang beruntung berlibur, dipersenjatai dengan tongsis dan mengenakan kemeja tropis serta topi jerami sedang dalam perjalanan yang ditunggu-tunggu ke Pulau Dewata tersebut.
Dalam beberapa tahun terakhir, jumlah pengunjung Tiongkok ke Bali anjlok setelah kedua negara menutup perbatasan mereka pada puncak pandemi.
Namun, Menteri Pariwisata dan Ekonomi Kreatif (Menparekraf) Sandiaga Solahuddin Uno mengatakan bahwa Jakarta menargetkan peningkatan besar-besaran dari titik terendah tersebut dan memperkirakan negara ini akan menyambut 253.000 wisatawan Tiongkok tahun ini.
Para pejabat Bali bahkan lebih optimis, berharap kembalinya dua pertiga dari 1,2 juta pengunjung Tiongkok yang datang ke pulau itu sebelum pandemi - menjadikan mereka kelompok turis terbesar kedua di belakang wisatawan Australia.
Meskipun sejauh ini hanya beberapa ratus turis Tiongkok yang telah tiba dengan penerbangan seminggu sekali dari Shenzhen, Pemerintah Indonesia mengatakan bahwa empat maskapai penerbangan lain telah mengajukan permohonan untuk terbang secara reguler ke Bali dari Tiongkok. (AFP/OL-12)
