Ilmuwan Temukan 44 Spesies Dinosaurus Sepanjang Tahun 2025

PADA tahun 2025 penemuan dinosaurus terjadi ada di mana-mana. Pada bulan Mei, BBC menghidupkan kembali serial legendaris mereka Walking With Dinosaurs, sementara bulan Juli diramaikan dengan perilisan Jurassic World Rebirth, film ketujuh dari waralaba Jurassic Park yang seolah tak pernah punah.

Harga lelang kerangka dinosaurus yang terus melonjak menjadi sumber utama peneliti sekaligus kekhawatiran akademis. Sementara itu, jumlah pengunjung yang memecahkan rekor 6,3 juta orang pada 2024-2025 memadati Natural History Museum di London, di mana dinosaurus menjadi daya tarik utama.

Era keemasan dalam ilmu pengetahuan dinosaurus mendorong meningkatnya ketertarikan ini. Sekitar 1.400 spesies dinosaurus kini telah diketahui dari lebih dari 90 negara, dengan laju penemuan yang semakin cepat dalam dua dekade terakhir. 

Baca juga : Zavacephale: Dinosaurus Kecil Berkepala Kubah Ditemukan di Mongolia

Sepanjang tahun 2025 sejauh ini, telah ditemukan 44 spesies dinosaurus baru hampir satu penemuan setiap pekan.

Banyak penemuan baru berasal dari zaman paleontologi seperti di Argentina, China, Mongolia, dan Amerika Serikat, tetapi fosil dinosaurus juga ditemukan di berbagai tempat lain, mulai dari sebuah desa di Serbia hingga pantai barat laut Skotlandia yang diguyur hujan. 

Bahkan bagi seorang peneliti, sulit untuk mengikuti semuanya, tetapi berikut ini adalah pandangan pribadi saya tentang beberapa sorotan penemuan tahun ini.

Baca juga : Fosil Dinosaurus Tertua Terungkap Akibat Hujan Deras yang Mengikis Tanah

Zavacephale rinpoche

Beberapa fosil begitu mengesankan sehingga ketika pertama kali diperlihatkan dalam konferensi akademik, mereka memancing decak kagum bahkan dari para paleontolog berpengalaman. 

Zavacephale adalah salah satunya. Kerangka dinosaurus pemakan tumbuhan sepanjang satu meter yang menakjubkan ini ditemukan pada batuan berusia 110 juta tahun di Gurun Gobi, Mongolia, dan dideskripsikan oleh paleontolog Tsogtbaatar Chinzorig beserta rekan-rekannya.

Zavacephale merupakan anggota tertua yang diketahui dari kelompok pachycephalosaurus, sekelompok dinosaurus yang terkenal dengan tengkorak berkubah, yang kemungkinan digunakan untuk saling menanduk seperti domba bighorn masa kini. 

Pachycephalosaurus telah lama menjadi salah satu kelompok dinosaurus yang paling misterius, dan penemuan Zavacephale sangat penting untuk memahami evolusi awal mereka.

Istiorachis macarthurae

Fosil dinosaurus telah lama menjadi temuan umum di tebing-tebing dari Periode Kapur yang terus tererosi di Isle of Wight, di lepas pantai selatan Inggris, selama hampir dua abad. Namun, bahkan di sini, masih banyak yang harus dipelajari. 

Jeremy Lockwood, seorang dokter pensiunan yang beralih menjadi pakar dinosaurus, sejak 2021 telah menamai tiga spesies baru ornithopoda berukuran besar, salah satu kelompok dinosaurus pemakan tumbuhan yang paling umum. 

Spesies-spesies baru ini berkerabat dekat dengan Iguanodon, ornithopoda berkaki empat dari Belgia dengan duri ibu jari yang sangat khas.

Penemuan terbaru Lockwood, Istiorachis sepanjang enam meter, adalah ornithopoda herbivora lain dengan struktur menyerupai layar yang mencolok di sepanjang punggungnya. 

Layar ini kemungkinan berfungsi sebagai alat display untuk menarik pasangan dan mengintimidasi predator dengan membuat hewan berusia 128 juta tahun ini tampak lebih besar.

Spicomellus afer

Spicomellus pertama kali dinamai pada tahun 2021 berdasarkan satu tulang rusuk yang tidak lengkap dari batuan berusia 165 juta tahun di Maroko. 

Tulang rusuk ini tidak menyerupai milik hewan lain mana pun, baik yang masih hidup maupun yang telah punah, dengan serangkaian duri panjang yang menyatu di permukaannya. 

Pada tahun 2025, saya menjadi bagian dari tim yang dipimpin oleh peneliti Susie Maidment yang mendeskripsikan kerangka yang jauh lebih lengkap. Temuan ini mengungkap salah satu dinosaurus paling aneh yang pernah ditemukan.

Fosil baru tersebut menunjukkan bahwa Spicomellus adalah anggota tertua yang diketahui dari ankylosaurus, dinosaurus pemakan tumbuhan yang bertubuh rendah, kekar, dan berlapis baja tebal, yang oleh Maidment digambarkan menyerupai “meja kopi yang berjalan”.

Spicomellus dicirikan oleh lapisan bajanya yang ganjil, dipenuhi duri-duri panjang di seluruh tubuh, termasuk kerah tulang di sekitar leher dengan duri sepanjang tongkat golf yang menonjol keluar. 

Dijuluki “dinosaurus punk rock” oleh BBC, Spicomellus mengubah pemahaman kita tentang evolusi ankylosaurus, sekaligus menyoroti pentingnya catatan fosil Maroko.

Nanotyrannus lethaeus

Selama bertahun-tahun, salah satu perdebatan paling sengit dalam paleontologi dinosaurus berkisar pada Nanotyrannus, predator berusia 66 juta tahun dari Montana, Amerika Serikat. 

Nanotyrannus pertama kali dinamai pada tahun 1988, dan diduga merupakan tyrannosaurid kecil, sekitar 5 meter panjangnya, yang hidup berdampingan dengan Tyrannosaurus rex raksasa. Namun, banyak paleontolog lain tidak sepakat, dan berpendapat bahwa fosil Nanotyrannus hanyalah individu muda dari T rex.

Pada tahun 2025, paleontolog Lindsay Zanno dan James Napoli menerbitkan deskripsi spesimen fosil Nanotyrannus baru, yang terawetkan sebagai bagian dari fosil Duelling Dinosaurs bersama seekor Triceratops herbivora. 

Mereka menunjukkan bahwa Nanotyrannus ini hampir dewasa, sekaligus berbeda dari T rex dalam banyak hal yang tidak dapat dijelaskan oleh pertumbuhan semata, termasuk tangan yang lebih panjang.

Studi lanjutan terhadap spesimen Nanotyrannus asli menunjukkan bahwa individu tersebut juga telah dewasa sepenuhnya. Bersama-sama, penelitian ini mengakhiri kontroversi selama 35 tahun dan menegaskan Nanotyrannus sebagai predator ramping dan lincah, yang dibangun untuk kecepatan.

Huayracursor jaguensis

Dinosaurus sauropoda raksasa berkaki empat, berleher panjang, dan pemakan tumbuhan dari Periode Jura dan Kapur, seperti Brachiosaurus, merupakan hewan terbesar yang pernah berjalan di Bumi, dengan berat hingga 70 ton (setara dengan 12 gajah Afrika). 

Tahun 2025 menyaksikan banyak penemuan sauropoda baru, termasuk Jalur Raya Jura berupa jejak kaki yang diumumkan oleh tim kami dari sebuah tambang di Oxfordshire, Inggris.

Informasi penting baru tentang asal-usul sauropoda datang dari batuan Periode Trias di Argentina, yang telah lama menjadi sumber utama penemuan dinosaurus. 

Huayracursor sepanjang 2 meter dideskripsikan dari batuan berusia 228 juta tahun di Pegunungan Andes, menjadikannya salah satu nenek moyang sauropoda tertua yang diketahui. 

Dinosaurus ini memiliki leher yang jauh lebih panjang dibandingkan spesies lain dari awal evolusi dinosaurus, mengungkap tahap paling awal dari evolusi pemanjangan leher ekstrem yang terlihat pada sauropoda kemudian.

Tahun 2025 menjadi tahun yang luar biasa bagi penemuan dinosaurus, dan 2026 akan menjadi tantangan besar untuk menandinginya. Namun, saya menantikan kejutan apa yang akan dibawa oleh tahun yang baru.

Sumber: The Conversation