Penemuan Awal Einstein Probe: Mengungkap Fenomena Transien dan Potensi Kelas Baru di Alam Semesta

SEBUAH teleskop luar angkasa sinar-X dari Tiongkok telah membuat beberapa penemuan selama fase komisioning awalnya.

Einstein Probe, yang dilengkapi dengan optik "mata lobster" dan partisipasi dari Eropa, diluncurkan pada 9 Januari dengan roket Long March 2C dari Tiongkok.

Sejak itu, satelit ini sedang menjalani fase komisioning, yang mencakup pengujian dan kalibrasi instrumennya saat mengorbit Bumi. Pada 31 Oktober, Akademi Ilmu Pengetahuan China (CAS) mengumumkan hasil awal dari fase komisioning ini, mencatat penemuan berbagai jenis peristiwa sementara, atau peristiwa singkat, ketika objek seperti bintang atau lubang hitam mengalami perubahan kecerahan dalam waktu singkat.

Baca juga : Einstein Probe Buka Jendela Baru Observasi Sinar-X Alam Semesta

Observatorium ini melakukan sejumlah survei luar angkasa dan berhasil menangkap gambar berbagai objek langit sementara, termasuk bintang, katai putih, bintang neutron, lubang hitam, ledakan sinar gamma, dan supernova, menurut CAS.

"Kami telah menemukan sekitar 60 objek langit sementara yang sangat kuat, mendekati seribu objek sementara potensial lainnya, dan hampir 500 letusan bintang," kata Yuan Weimin, peneliti utama misi tersebut dan peneliti di Observatorium Astronomi Nasional China (NAOC) di bawah CAS, kepada China Central Television (CCTV).

Einstein Probe juga mendeteksi ledakan sinar gamma dari alam semesta awal, yang semakin menunjukkan sensitivitasnya, menurut Yuan.

Baca juga : 3 Fakta Menarik Konjungsi Bulan dan Venus pada 5 November 2024, Fenomena Ini Bisa Disaksikan di Indonesia Loh!

"Satelit ini mengamati ledakan radiasi yang berlangsung hampir 1.000 detik, sementara satelit ledakan sinar gamma internasional lainnya hanya mendeteksi ledakan selama 50 detik," kata Yuan. "Karena itu, satelit ini dapat memberikan data observasi yang tidak dapat ditangkap oleh satelit sebelumnya, mengungkap lebih banyak proses fisik yang belum diketahui dan memberi kita kesempatan untuk mempelajari peristiwa astronomi dari wilayah yang lebih jauh di alam semesta."

Yuan juga mencatat probe ini mendeteksi kelas baru peristiwa sementara yang potensial. Einstein Probe mendeteksi sebuah peristiwa sementara pada 8 April, dengan kode EP240408a, dan mencatat flare sinar-X. Emisi sinar-X yang tidak biasa ini menghilang setelah sekitar 10 hari. 

Sebuah makalah tentang peristiwa ini dari peneliti internasional yang diposting di situs pra-cetak arXiv menyarankan peristiwa ini mungkin disebabkan gangguan katai putih oleh lubang hitam atau bahkan mewakili kelas baru peristiwa sementara yang belum pernah dikenal sebelumnya.

Einstein Probe juga diberi nama baru "Tianguan," setelah pengamatan dan pendokumentasian astronom Tiongkok pada 1054 atas supernova SN1054 yang menciptakan Nebula Kepiting yang terkenal.

Observatorium ini direncanakan untuk beroperasi selama tiga tahun, tetapi periode ini berpotensi diperpanjang hingga dua tahun tambahan. (Space/Z-3)