Matahari: Bintang Dinamis Penopang Kehidupan di Tata Surya

DARI sudut pandang kita di Bumi, Matahari mungkin tampak seperti sumber cahaya dan panas yang tidak berubah di langit. Namun, Matahari adalah bintang yang dinamis, yang terus berubah dan mengirimkan energi ke luar angkasa. Ilmu yang mempelajari Matahari dan pengaruhnya di seluruh tata surya disebut heliofisika.

Matahari adalah objek terbesar dalam tata surya kita. Diameternya sekitar 865.000 mil (1,4 juta kilometer). Gravitasinya menjaga agar tata surya tetap utuh, menjaga segala sesuatu mulai dari planet terbesar hingga serpihan terkecil tetap mengorbit di sekitarnya.

Meskipun Matahari adalah pusat tata surya kita dan penting bagi kelangsungan hidup kita, Matahari hanyalah bintang biasa dalam hal ukurannya. Bintang-bintang yang ukurannya 100 kali lebih besar telah ditemukan. 

Baca juga : Apakah Matahari Semakin Menjauhi Bumi? Berikut Fakta dan Penjelasan Ilmiahnya

Banyak tata surya memiliki lebih dari satu bintang. Dengan mempelajari Matahari kita, para ilmuwan dapat lebih memahami cara kerja bintang-bintang yang jauh.

Bagian terpanas Matahari adalah intinya, yang suhunya mencapai 27 juta °F (15 juta °C). Bagian Matahari yang kita sebut permukaannya – fotosfer – relatif dingin, yakni 10.000 °F (5.500 °C). Dalam salah satu misteri terbesar Matahari, atmosfer luar Matahari, korona, semakin panas semakin jauh dari permukaan. Korona mencapai suhu hingga 3,5 juta °F (2 juta °C) – jauh lebih panas daripada fotosfer.

Matahari telah disebut dengan banyak nama. Kata Latin untuk Matahari adalah "sol," yang merupakan kata sifat utama untuk semua hal yang berhubungan dengan Matahari: solar. Helios, dewa Matahari dalam mitologi Yunani kuno, juga meminjamkan namanya untuk banyak istilah yang berhubungan dengan Matahari, seperti heliosfer dan helioseismologi.

Baca juga : Tianlin, Teleskop UV Optik Pemburu Planet Mirip Bumi di Luar Tata Surya

Matahari tidak dapat menampung kehidupan seperti yang kita ketahui karena suhu dan radiasinya yang ekstrem. Namun, kehidupan di Bumi hanya mungkin terjadi karena cahaya dan energi Matahari.

Matahari kita adalah bintang berukuran sedang dengan radius sekitar 435.000 mil (700.000 kilometer). Banyak bintang yang jauh lebih besar – tetapi Matahari jauh lebih masif daripada planet asal kita: dibutuhkan lebih dari 330.000 Bumi untuk menyamai massa Matahari, dan dibutuhkan 1,3 juta Bumi untuk mengisi volume Matahari.

Matahari berjarak sekitar 93 juta mil (150 juta kilometer) dari Bumi. Tetangga terdekatnya adalah sistem bintang rangkap tiga Alpha Centauri: bintang katai merah Proxima Centauri berjarak 4,24 tahun cahaya, dan Alpha Centauri A dan B – dua bintang mirip matahari yang saling mengorbit – berjarak 4,37 tahun cahaya. Satu tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh cahaya dalam satu tahun, yang setara dengan sekitar 6 triliun mil (9,5 triliun kilometer).

Baca juga : Urutan Lapisan Matahari Hingga Alasan Jadi Pusat Tata Surya

Matahari terletak di galaksi Bima Sakti di lengan spiral yang disebut Orion Spur yang memanjang keluar dari lengan Sagitarius. Ya, Matahari mengorbit di sekitar pusat Galaksi Bima Sakti dengan kecepatan rata-rata 828.000 km/jam. Dengan kecepatan tinggi itu, kita masih membutuhkan waktu sekitar 230 juta tahun untuk menyelesaikan satu orbit penuh mengelilingi Bima Sakti!

Bima Sakti adalah galaksi spiral. Kami percaya galaksi ini terdiri dari tonjolan pusat, 4 lengan utama, dan beberapa segmen lengan yang lebih pendek. Matahari terletak di dekat lengan Orion, di antara dua lengan utama, Perseus dan Sagitarius. Diameter Bima Sakti sekitar 100.000 tahun cahaya dan Matahari terletak sekitar 28.000 tahun cahaya dari Pusat Galaksi.

Menariknya pengamatan terkini menunjukkan Bima Sakti sebenarnya adalah "galaksi spiral berpalang", bukan sekadar "galaksi spiral". Ini berarti alih-alih sekadar tonjolan gas dan bintang berbentuk bola di pusatnya, galaksi ini memiliki "batang bintang" yang melintasi tonjolan pusatnya. 

Baca juga : Ternyata Lubang Hitam di Pusat Bima Sakti Lebih Dekat dengan Bumi

Galaksi ini mungkin tampak seperti gambar galaksi spiral berpalang yang dikenal sebagai NGC1073. Namun, kita tetap berputar mengelilingi pusatnya!

Matahari mengorbit pusat Bima Sakti, membawa serta planet-planet, asteroid-asteroid, komet-komet, dan objek-objek lain dalam tata surya kita. Tata surya kita bergerak dengan kecepatan rata-rata 450.000 mil per jam (720.000 kilometer per jam). 

Matahari berputar pada porosnya saat berputar mengelilingi galaksi. Putarannya memiliki kemiringan 7,25 derajat terhadap bidang orbit planet. Karena Matahari tidak padat, bagian-bagian yang berbeda berputar pada kecepatan yang berbeda. 

Di ekuator, Matahari berputar sekali sekitar setiap 25 hari Bumi, tetapi di kutubnya, Matahari berputar sekali pada porosnya setiap 36 hari Bumi. (nasa/Z-3)