Misi Hera: Gambar Pertama Bumi dan Bulan dari Jarak Jauh

MISI Hera dari Badan Antariksa Eropa (ESA) telah mengirimkan gambar pertamanya dari luar angkasa, menampilkan pemandangan menakjubkan Bumi dan bulan.

Kapal luar angkasa Hera berhasil diluncurkan menuju asteroid Didymos dan Dimorphos pada 7 Oktober, yang bertujuan untuk melanjutkan misi DART (Double Asteroid Redirection Test) milik NASA. Setelah menghidupkan instrumennya, probe ini melihat ke arah rumah dan mengambil gambar terakhir Bumi dan bulan yang mengapung dalam kegelapan luar angkasa.

"Selamat tinggal, Bumi!," tulis ESA dalam sebuah unggahan di X (dulu Twitter) saat merilis gambar baru Hera. 

Baca juga : Simak! Ini Loh 3 Dampak Mengerikan Jika Bumi Memiliki Dua Bulan

"Minggu lalu, setelah kami berhasil meluncurkan misi Hera, instrumennya dihidupkan untuk pertama kalinya dan dek asteroid diarahkan kembali ke planet kita. Ini memungkinkan Hera untuk menangkap gambar pertama Bumi dan Bulan dari jarak lebih dari satu juta km!"

Misi Hera bertujuan untuk mengunjungi kembali sistem asteroid biner yang dijelajahi oleh pesawat DART pada tahun 2022. Dalam misi tersebut, DART sengaja menabrak Dimorphos dan mengubah orbitnya di sekitar Didymos sebagai demonstrasi teknik pertahanan planet yang dirancang untuk mengubah jalur asteroid yang berpotensi berbahaya.

Sekarang, Hera kembali untuk menilai dampak dari tabrakan itu dan mempelajari baik permukaan maupun struktur internal asteroid dengan bantuan dua cubesat mitra, yang diberi nama Milani dan Juventas.

Baca juga : Bumi akan Punya 2 Bulan selama 53 Hari di Akhir September

Gambar-gambar dari Hera diambil pada 10 dan 11 Oktober menggunakan tiga instrumen yang pada akhirnya akan digunakan untuk mengeksplorasi dan mempelajari target asteroid probe tersebut. Instrumen tersebut dihidupkan untuk pertama kalinya sebagai bagian dari penilaian pasca peluncuran misi. 

Selama pemeriksaan tersebut, dek asteroid Hera, yang menampung instrumen pesawat luar angkasa, diarahkan kembali ke arah Bumi, memungkinkan untuk menangkap pemandangan jauh planet kita dan bulan, menurut pernyataan dari ESA.

Gambar pertama diambil menggunakan salah satu dari dua Kamera Pembingkaian Asteroid (AFC) milik Hera, yang dirancang untuk navigasi dan investigasi ilmiah. Gambar AFC menunjukkan Bumi di sudut kiri bawah dengan bulan di dekat pusat bingkai dari jarak hampir 1 juta mil, atau sekitar 1,6 juta kilometer. Awan putih cerah yang berputar terlihat di langit di atas Samudra Pasifik yang disinari matahari.

Baca juga : Proyek Jupiter Eropa Tangkap Pemandangan Menakjubkan Bumi, Bulan, dan Uranus

Gambar kedua diambil menggunakan instrumen Penggambaran Inframerah Termal (TIRI) milik pesawat luar angkasa, yang disuplai oleh Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (JAXA), dari jarak sedikit lebih pendek, yaitu hampir 900.000 mil, atau sekitar 1,4 juta km. Bumi terletak di tengah gambar, dengan kutub utara menghadap ke atas sehingga pantai timur AS dan Samudra Atlantik dapat terlihat di dalam gambar. Sementara itu, bulan terlihat sebagai titik terang di sudut kanan atas gambar.

"TIRI akan memotret asteroid Dimorphos di daerah spektral inframerah menengah untuk memetakan suhu di permukaan asteroid," kata pejabat ESA dalam pernyataan tersebut. "Dengan memetakan 'inertial termal' dari daerah permukaan, atau seberapa cepat suhu mereka berubah, sifat fisik seperti kekasaran, distribusi ukuran partikel, dan porositas dapat disimpulkan."

Terakhir, gambar warna palsu yang dirilis dari ESA diambil menggunakan instrumen HyperScout H, yang melihat panjang gelombang cahaya yang tidak terlihat oleh mata manusia dan dengan demikian dapat mendeteksi komposisi mineral asteroid. Dari sudut pandang yang hampir sama dengan AFC, Bumi terlihat di sudut kiri bawah gambar dengan bulan di sudut kanan atas.

Jika semua berjalan lancar, Hera akan tiba di sistem asteroid pada akhir 2026. Pesawat luar angkasa ini akan mengevaluasi ukuran dan kedalaman kawah yang dibuat oleh DART, serta efisiensi dampaknya, yang akan memberikan informasi berharga untuk misi defleksi asteroid di masa depan. (Space/Z-3)