Mengungkap Risiko Badai Matahari dan Dampaknya bagi Manusia: Apa yang Perlu Anda Ketahui? 

PADA 2024, selama puncak Siklus Matahari 25, Matahari menunjukkan peningkatan aktivitas yang signifikan dengan kemunculan bintik matahari besar dan seringnya terjadi suar Matahari. 

Dalam siklus 11 tahunan aktivitas Matahari ini, pengamat yang menggunakan teleskop dengan filter khusus memiliki kesempatan untuk mengintip bintik-bintik gelap yang terlihat jelas di permukaan Matahari, dan bahkan memotretnya sebagai fenomena langka.

Bintik matahari ini menunjukkan adanya konsentrasi medan magnet yang kuat di area tersebut, yang sering kali terkait dengan terjadinya suar matahari atau letupan radiasi Matahari yang luar biasa kuat.

Baca juga : Matahari Tepat di Katulistiwa, Fenomena Equinox Terjadi 22 September 2024

Observatorium ruang angkasa, yang selalu siap mengawasi perilaku Matahari, sering kali mendeteksi suar Matahari yang meskipun singkat, sangat kuat dan mengeluarkan pancaran radiasi yang luar biasa.

Suar Matahari ini merupakan salah satu peristiwa energi terbesar di tata surya kita, berlangsung dari beberapa menit hingga beberapa jam di permukaan Matahari.

Fenomena ini menjadi sorotan karena dapat memengaruhi lingkungan ruang angkasa di sekitar Bumi dan bahkan teknologi yang kita andalkan sehari-hari.

Baca juga : Mengapa Atmosfer Matahari Lebih Panas Ketimbang Permukaannya?

Lebih dari itu, terkadang Matahari juga melepaskan lontaran massa korona (CME), yakni gelembung besar gas panas dan medan magnet yang mengandung hingga satu miliar ton partikel bermuatan.

CME ini bisa bergerak melalui ruang antarbintang dengan kecepatan luar biasa, hingga beberapa juta mil per jam. Dalam perjalanannya, CME dapat menghantam Bumi dan menimbulkan pertanyaan besar: apakah fenomena ini berbahaya bagi kita? Haruskah kita khawatir terhadap ancaman dari badai matahari ini?

Apakah Badai Matahari Mengancam Kehidupan di Bumi?

Badai matahari memang fenomena yang mengesankan dan sering kali memicu kekhawatiran, tetapi penting untuk diketahui bahwa selama kita berada di permukaan Bumi, kita terlindungi dengan baik.

Baca juga : Waspada! Besok Akan Terjadi Ancaman Serius Matahari Terhadap Bumi

Atmosfer Bumi dan medan magnet Bumi—dikenal sebagai magnetosfer—berfungsi sebagai perisai pelindung alami yang melindungi kita dari efek buruk radiasi matahari.

Badai matahari telah terjadi selama miliaran tahun sejak terbentuknya Matahari dan Bumi, dan kehidupan di planet ini telah berevolusi di bawah pengaruhnya tanpa menghadapi bahaya besar.

Namun, situasinya berbeda bagi mereka yang berada di luar angkasa. Partikel bermuatan energi tinggi yang dilepaskan oleh CME bisa sangat berbahaya bagi astronot yang tidak terlindung.

Baca juga : Apa Penyebab Mata Berair saat Melihat Matahari? Ini Dia 6 Faktornya

Jika seorang astronot sedang berada di luar angkasa, misalnya dalam perjalanan ke Bulan atau Mars, dan terpapar oleh partikel berenergi tinggi ini, mereka bisa terkena keracunan radiasi yang dapat berakibat fatal.

Oleh karena itu, ancaman utama badai matahari bagi manusia lebih relevan bagi mereka yang berada di luar atmosfer pelindung Bumi.

Dampak Badai Matahari pada Teknologi Modern

Sementara tubuh manusia di permukaan Bumi aman dari badai matahari, teknologi yang kita andalkan tidak seberuntung itu. Ketika CME menghantam medan magnet Bumi, ini dapat menyebabkan gangguan besar pada sistem teknologi modern kita, terutama yang berada di luar angkasa.

Misalnya, partikel bermuatan yang dibawa oleh CME dapat mengganggu satelit di orbit, membuat mereka mengalami kerusakan atau bahkan berhenti berfungsi untuk sementara.

Radiasi dari badai matahari juga bisa berdampak pada pesawat terbang yang terbang di ketinggian tinggi, meningkatkan paparan radiasi pada awak pesawat dan penumpangnya.

Selain itu, badai geomagnetik yang dihasilkan oleh interaksi antara CME dan medan magnet Bumi dapat mengganggu sistem telekomunikasi, navigasi GPS, dan jaringan listrik.

Dalam kasus yang ekstrim, badai geomagnetik dapat memengaruhi jaringan listrik secara langsung, menyebabkan pemadaman listrik yang meluas.

Salah satu contoh yang sering dibicarakan adalah peristiwa pemadaman listrik besar-besaran di Quebec pada 13 Maret 1989. Sebuah CME yang kuat menghantam Bumi dan memicu badai geomagnetik yang menyebabkan gangguan di jaringan listrik Quebec, memadamkan listrik bagi lebih dari 6 juta orang selama sembilan jam.

Namun, ancaman badai matahari tidak terbatas hanya pada wilayah-wilayah berlatitud tinggi seperti Quebec. Sebuah penelitian pada tahun 2012 yang dipublikasikan dalam jurnal Space Weather mengungkapkan bahwa badai matahari juga dapat memengaruhi wilayah dengan latitud lebih rendah, seperti Selandia Baru yang berada pada garis lintang tengah.

Jika badai geomagnetik bisa mencapai daerah seperti Selandia Baru, maka ada kemungkinan bahwa wilayah lain dengan garis lintang serupa—termasuk sebagian besar wilayah Amerika Serikat—juga bisa terdampak, menimbulkan risiko yang lebih besar terhadap infrastruktur teknologi yang ada di sana.

Pemadaman Listrik di Masa Lalu dan Potensi Badai Besar di Masa Depan

Badai geomagnetik yang paling kuat dalam sejarah modern terjadi pada tahun 1859, dalam peristiwa yang dikenal sebagai Peristiwa Carrington.

Pada saat itu, sebuah CME besar menghantam Bumi hanya dalam waktu 17 jam, jauh lebih cepat daripada biasanya yang memakan waktu tiga hingga empat hari. Badai geomagnetik yang dihasilkan sangat dahsyat sehingga aurora terlihat di seluruh dunia, bahkan hingga wilayah tropis.

Sistem telegraf di seluruh Eropa dan Amerika Utara mengalami kegagalan, menyebabkan gangguan besar dalam komunikasi pada saat itu.

Jika badai matahari sebesar Peristiwa Carrington terjadi di era modern ini, dampaknya bisa sangat merusak, mengingat ketergantungan kita pada teknologi canggih dan sistem listrik yang terintegrasi secara global.

Para ilmuwan terus memantau aktivitas Matahari dengan cermat, terutama dari pusat-pusat penelitian seperti Pusat Prediksi Cuaca Antariksa.

Berkat teknologi yang ada, kita dapat memprediksi badai matahari beberapa hari sebelumnya, memungkinkan sistem satelit dan jaringan listrik untuk mengambil tindakan pencegahan, seperti mematikan perangkat sementara atau mengonfigurasi ulang jaringan listrik untuk mengurangi dampak badai.

Langkah-langkah ini penting untuk melindungi infrastruktur teknologi dari kerusakan yang lebih serius.

Badai matahari merupakan fenomena alami yang telah berlangsung selama miliaran tahun, dan meskipun mereka tidak berbahaya bagi manusia yang tinggal di permukaan Bumi, mereka bisa menjadi ancaman serius bagi teknologi yang kita andalkan.

Dengan pemantauan yang cermat dan tindakan pencegahan yang tepat, dampak badai matahari dapat diminimalkan, meskipun para ilmuwan terus mengeksplorasi kemungkinan terjadinya peristiwa besar di masa depan yang dapat mempengaruhi kita secara lebih signifikan. (earthsky/Z-10)