Barcelona Amankan Wonderkid Norwich City, Ajay Tavares

KLUB La Liga, Barcelona, resmi merekrut talenta muda jebolan akademi Norwich City, Ajay Tavares. Pemain berusia 16 tahun ini menjadi tambahan amunisi terbaru bagi akademi Blaugrana setelah kepindahannya dari klub Liga Primer Inggris tersebut dikonfirmasi.

Tavares, yang bergabung dengan akademi Norwich sejak level U-12, sempat menarik minat banyak klub papan atas Eropa berkat bakat yang dimilikinya. 

Meski Norwich belum mengungkapkan rincian finansial dari kesepakatan ini, mereka dipastikan berhak menerima kompensasi atas kepindahan sang pemain.

Baca juga : Perang El Clasico Rebutkan Rodri: Real Madrid dan Barcelona Siap Angkut Bintang Man City

Meski masih sangat muda, Tavares sempat mencuri perhatian saat dimainkan sebagai pemain pengganti dalam laga persahabatan pramusim tim utama Norwich melawan klub Belanda, Volendam, pada musim panas lalu. Saat itu, usianya baru menginjak 15 tahun. 

Meski belum pernah tampil di pertandingan kompetitif di level senior, bakatnya sudah diakui di panggung internasional, terbukti dengan pemanggilannya untuk memperkuat Timnas Inggris di level U-15, U-16, hingga U-17. 

Penampilan terakhirnya untuk tim U-18 Norwich tercatat saat berhadapan dengan Chelsea pada 31 Januari lalu.

Baca juga : Bursa Transfer 2026: Bernardo Silva Jadi Rebutan Barcelona, Juventus, dan Atletico Madrid

Direktur Olahraga Norwich, Ben Knapper, mengungkapkan perasaan campur aduk klubnya terkait kepergian pemain tersebut.

"Meski kami sangat sedih kehilangan pemain muda berbakat seperti Ajay, perasaan kami yang paling dominan adalah rasa bangga yang luar biasa," ujar Knapper.

Ia menambahkan, "Perkembangan Ajay adalah bukti kerja fantastis dari semua pihak yang terhubung dengan akademi kami, yang telah memengaruhi perjalanannya dan berkontribusi pada pencapaian luar biasa ini. Kami sangat bangga melihatnya mengambil langkah ini menuju salah satu klub dan akademi paling ikonik di dunia sepak bola."

Lebih lanjut, Knapper juga menaruh harapan besar pada karier masa depan sang pemain. 

"Di level internasional, ia telah mewakili Inggris di level U-15, U-16, dan U-17, dan kami yakin dia akan terus membuat langkah besar untuk klub maupun negara di tahun-tahun mendatang," tutupnya.

Kepindahan Tavares ini menambah daftar panjang pemain muda Inggris yang mencoba peruntungan di Barcelona. Sebelumnya, Barcelona pernah mendatangkan Louie Barry dari West Bromwich Albion pada 2019, serta Marcus McGuane dari Arsenal pada 2018. 

Kini, perhatian publik tertuju pada bagaimana Barcelona akan mengasah potensi Tavares di akademi mereka yang termasyhur. 

Di tengah fokus pada pemain muda ini, Barcelona sendiri juga tengah mencuri perhatian karena saat ini diperkuat oleh Marcus Rashford, yang sedang menjalani masa peminjaman dari Manchester United. (bbc/Z-1)