Alcaraz Melaju di Indian Wells Masters

SETELAH absen selama hampir dua pekan karena cedera hamstring kanan, Carlos Alcaraz kembali ke lapangan dan meraih kemenangan meyakinkan seperti yang ia lakukan selama setahun terakhir.

Semifinalis BNP Paribas Terbuka musim lalu itu menerima dukungan yang luar biasa di lapangan Indian Wells, Minggu (12/3) WIB.

Petenis Spanyol itu pun tidak mengecewakan penonton yang menunggu dengan tampil penuh aksi dalam kemenangan 6-3 dan 6-3 atas Thanasi Kokkinakis.

Baca juga: Fritz Melaju di Indian Wells Usai Kalahkan Sesama Petenis AS

"Saya merasa sangat nyaman bermain di sini, bertahan di sini. Saya merasakan cinta sejak saya datang ke lapangan," kata Alcaraz dikutip dari laman resmi ATP, Minggu (12/3).

"Saya memiliki kenangan indah, saya mencapai semifinal pertama saya di Masters 1000 di sini, bertanding melawan Rafa. Sangat istimewa bisa kembali ke sini," tambahnya.

Bersemangat sejak awal, Alcaraz hanya kehilangan satu poin pada servis di set pembuka, kemudian melaju untuk memimpin 3-0.

Baca juga: Andy Murray Melaju ke Putaran Ketiga Indian Wells Masters

Set kedua lebih ketat, Kokkinakis melakukan perlawanan kuat. Tetapi kecepatan, pertahanan, dan konsistensi Alcaraz terlalu sulit untuk diatasi.

"Saya akan mengatakan saya memainkan yang terbaik, terlepas dari segalanya. Poin yang harus saya pertahankan, semifinal yang harus saya pertahankan," ujar petenis berusia 19 tahun itu.

"Saya mencoba untuk tidak memikirkan itu, hanya memainkan permainan saya, menikmati bermain di sini. Tentu saja saya mencoba membuat orang-orang menikmati menonton tenis di sini. Itulah yang saya sukai dari malam ini," lanjut Alcaraz.

Petenis Spanyol itu bisa saja kembali ke peringkat satu ATP pada 20 Maret dengan memenangi gelar Indian Wells, yang akan menjadi gelar ketiganya di level ATP Masters 1000 setelah kemenangannya di Madrid dan Miami tahun lalu.

Dibutuhkan empat kemenangan lagi untuk mencapai prestasi itu, sebuah tujuan yang menjadi tekad Alcaraz dalam persiapan menuju turnamen tersebut.

Lawan Alcaraz berikutnya di Indian Wells Masters adalah unggulan ke-31 Tallon Griekspoor, yang mengalahkan Guido Pella 7-6 (3) dan 7-6 (4). (Ant/Z-1)