Gletser Mencair, Longsor Besar, dan Tsunami Mega di Greenland: Sinyal Perubahan Iklim Ekstrem

MENCAIRNYA gletser menjadi pemicu longsor besar dan menghasilkan tsunami setinggi 650 kaki di Greenland pada September lalu. Kemudian sesuatu yang tak terjelaskan: getaran misterius mengguncang planet selama sembilan hari.

Selama setahun terakhir, puluhan ilmuwan di seluruh dunia mencoba memecahkan misteri sinyal ini.

Kini mereka menemukan jawabannya, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Science, dan temuan ini menjadi peringatan Kutub Utara sedang memasuki "perairan tak dikenal" karena manusia terus meningkatkan suhu global.

Baca juga : Potensi Megatsunami Meningkat :  Pencairan Gletser Sebabkan Tanah Longsor.

Beberapa ahli seismologi sempat mengira instrumen mereka rusak saat mulai mendeteksi getaran di tanah pada September lalu, kata Stephen Hicks, salah satu penulis studi dan ahli seismologi di University College London.

Getaran ini bukan berupa deretan suara tinggi dan gemuruh seperti dalam gempa bumi, tetapi lebih mirip dengan dengungan monoton, katanya kepada CNN. Sinyal gempa biasanya berlangsung beberapa menit, namun yang satu ini berlangsung selama sembilan hari.

Dia bingung, ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, katanya.

Baca juga : Pergi ke Alaska, Ludacris Minum Air Gletser

Ahli seismologi melacak sinyal ke Greenland bagian timur, tetapi tidak dapat menentukan lokasi yang spesifik. Mereka kemudian menghubungi rekan-rekan di Denmark, yang menerima laporan tentang tsunami akibat longsor di wilayah terpencil bernama Dickson Fjord.

Hasilnya adalah kolaborasi selama hampir setahun antara 68 ilmuwan dari 15 negara yang menyisir data seismik, satelit, dan data lapangan, serta simulasi gelombang tsunami untuk memecahkan teka-teki ini.

Apa yang terjadi disebut sebagai "bahaya berjenjang," kata Svennevig, dan semuanya dimulai dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.

Baca juga : Elizabeth Rush Mengungkap Misteri Gletser Thwaites dan Dampaknya terhadap Perubahan Iklim

Selama bertahun-tahun, gletser di dasar gunung besar yang menjulang hampir 4.000 kaki di atas Dickson Fjord telah mencair, seperti banyak gletser di Kutub Utara yang semakin hangat.

Saat gletser semakin menipis, gunung tersebut menjadi semakin tidak stabil hingga akhirnya runtuh pada 16 September tahun lalu, mengirimkan cukup banyak batu dan puing-puing ke dalam air hingga dapat mengisi 10.000 kolam renang ukuran Olimpiade.

Mega-tsunami yang terjadi setelahnya memicu gelombang yang terperangkap di fjord yang sempit dan berliku selama lebih dari seminggu, bergoyang bolak-balik setiap 90 detik.

Baca juga : 8 Orang Tewas Akibat Banjir di Bangladesh

Fenomena ini, disebut sebagai “seiche,” mengacu pada gerakan ritmis gelombang di ruang tertutup, mirip dengan air yang memercik ke depan dan ke belakang dalam bak mandi atau cangkir. Salah satu ilmuwan bahkan mencoba (dan gagal) menciptakan kembali dampaknya di bak mandinya sendiri.

Meskipun seiche sudah dikenal, para ilmuwan sebelumnya tidak pernah menduga fenomena ini bisa berlangsung begitu lama.

"Jika saya menyarankan setahun yang lalu bahwa seiche bisa bertahan selama sembilan hari, orang-orang akan menggelengkan kepala dan mengatakan itu mustahil," kata Svennevig, yang menyamakan penemuan ini dengan tiba-tiba menemukan warna baru dalam pelangi.

Fenomena seiche inilah yang menciptakan energi seismik di kerak bumi, menurut para ilmuwan.

Mungkin ini adalah pertama kalinya para ilmuwan secara langsung mengamati dampak perubahan iklim “di tanah tempat kita berpijak,” kata Hicks. Tidak ada tempat yang kebal; sinyal tersebut bergerak dari Greenland ke Antartika dalam waktu sekitar satu jam, tambahnya.

Tidak ada korban jiwa dalam tsunami tersebut, meskipun itu menghancurkan situs warisan budaya yang berusia berabad-abad dan merusak pangkalan militer yang kosong. Namun, perairan ini berada di jalur yang sering dilalui kapal pesiar. Jika salah satu berada di sana saat itu, “konsekuensinya akan sangat menghancurkan,” tulis penulis studi.

Greenland bagian timur belum pernah mengalami longsor dan tsunami seperti ini sebelumnya, kata Svennevig. Ini menunjukkan bahwa area baru di Kutub Utara “mulai aktif” untuk peristiwa iklim semacam ini, tambahnya.

Saat Kutub Utara terus memanas, tsunami yang dipicu longsor mungkin akan menjadi lebih umum dan membawa dampak mematikan.

Pada Juni 2017, tsunami di barat laut Greenland menewaskan empat orang dan menghanyutkan rumah-rumah. Ancaman ini tidak hanya terbatas pada Greenland, kata Svennevig; fjord berbentuk serupa juga terdapat di wilayah lain, termasuk Alaska, sebagian Kanada, dan Norwegia.

Apa yang terjadi di Greenland pada September lalu “sekali lagi menunjukkan destabilisasi lereng gunung besar di Kutub Utara akibat pemanasan iklim yang semakin cepat,” kata Paula Snook, ahli geologi longsor di Western Norway University of Applied Sciences yang tidak terlibat dalam studi tersebut.

Tanah longsor baru-baru ini di Kutub Utara serta di wilayah Alpen, adalah “tanda yang mengkhawatirkan,” katanya kepada CNN. “Kita mencairkan tanah yang telah berada dalam keadaan beku selama ribuan tahun.”

Masih banyak penelitian yang harus dilakukan tentang longsor batu, yang juga dipengaruhi oleh proses alami, kata Lena Rubensdotter, seorang peneliti di Geological Survey of Norway, yang juga tidak terlibat dalam studi tersebut.

Namun, dia menambahkan, "masuk akal untuk berasumsi bahwa kita akan melihat lebih seringnya longsoran batu di lereng permafrost seiring dengan pemanasan iklim di wilayah Arktik."

Penemuan fenomena alam yang berperilaku tidak wajar ini menyoroti bagaimana bagian dunia ini berubah dengan cara yang tak terduga, kata Svennevig.

"Ini adalah tanda bahwa perubahan iklim mendorong sistem ini menuju perairan yang belum terpetakan." (CNN/Z-3)