Studi Genetik di Estonia Ungkap Peran DNA dalam Kenaikan Berat Badan

KENAIKAN berat badan tidak hanya ditentukan oleh pola makan, tetapi juga oleh faktor genetik. Pesan itu muncul dari sebuah studi besar di Estonia yang melibatkan lebih dari 200.000 orang untuk menelusuri bagaimana DNA memengaruhi berat tubuh seseorang.

Selama bertahun-tahun, ilmuwan mencari “gen obesitas”, namun hasilnya tak pernah konsisten. Penelitian terbaru menunjukkan bukan satu gen yang berperan, melainkan kombinasi banyak gen yang bekerja bersama, dipengaruhi pula oleh lingkungan, gaya hidup, dan usia.

Efek Gen Terlihat Sejak Usia Muda

Penelitian ini menganalisis data Indeks Massa Tubuh (BMI) dari 204.747 orang dewasa di Estonia. Para ilmuwan memfokuskan pada catatan BMI paling awal setiap individu, karena pengaruh gen biasanya paling kuat di usia muda.

Baca juga : Kenapa Oktober Disebut Bulan Terbaik untuk Mulai Diet? Ini Penjelasan Ahli

“Seiring bertambahnya usia, faktor lingkungan seperti pola makan, penyakit, dan gaya hidup mulai berperan lebih besar,” ujar Erik Abner, peneliti genomik fungsional dari University of Tartu, penulis utama studi tersebut.

Dengan metode genome-wide association study (GWAS), para ilmuwan memindai jutaan penanda genetik untuk mengidentifikasi variasi DNA yang berkaitan dengan BMI. Berbeda dari studi global sebelumnya, penelitian ini menggunakan data genetik khas populasi Estonia, memungkinkan deteksi pengaruh gen yang lebih halus.

Gen yang Atur Nafsu Makan

Salah satu temuan menarik melibatkan gen MC4R. Versi tertentu dari gen ini, yang dimiliki sekitar 3,5 persen penduduk Estonia, terkait dengan BMI yang lebih rendah. Orang dengan varian ini cenderung merasa kenyang lebih cepat dan makan lebih sedikit.

Baca juga : Gaya Hidup Sehat Sebaiknya Diterapkan Menjelang Menopause

Sebaliknya, varian gen POMC, yang ditemukan pada sekitar 0,85 persen penduduk, memiliki efek sebaliknya. Gen ini memengaruhi produksi hormon penekan nafsu makan di otak. Pemilik varian ini cenderung merasa kenyang lebih lambat, sehingga makan lebih banyak. Pada perempuan, hal ini bisa menambah berat sekitar 3 kilogram, sementara pada pria sekitar 1 kilogram.

Abner membandingkan temuan itu dengan anjing Labrador Retriever, yang memiliki varian gen serupa dan dikenal sangat termotivasi oleh makanan. Efek yang sama tampak terjadi pada manusia dengan varian POMC ini.

Sinyal Otak dan Potensi Terapi Baru

Peneliti juga menemukan kaitan antara BMI dan dua gen lain, yaitu ADGRL3 dan PTPRT, yang berperan dalam transmisi sinyal otak. Sebelumnya, kedua gen ini dikaitkan dengan gangguan perhatian dan pembelajaran. Kini, mereka juga tampaknya berpengaruh terhadap pengaturan rasa lapar di otak.

Temuan ini membuka peluang untuk pengembangan terapi obesitas berbasis genetik. Jika benar gen-gen tersebut memengaruhi hormon lapar, obat-obatan di masa depan dapat dirancang lebih spesifik untuk individu tertentu.

Para peneliti kini tengah mempelajari bagaimana obat penurun berat badan modern, seperti semaglutide bekerja pada orang dengan variasi gen tertentu.

Dengan tingkat obesitas yang terus meningkat di seluruh dunia, penelitian ini menunjukkan bahwa solusi masa depan mungkin bukan lagi “satu resep untuk semua”, melainkan pendekatan personal berdasarkan DNA masing-masing. (Earth/Z-2)