Apakah Cokelat Memicu Kolesterol? Studi Ungkap Manfaatnya dengan Risiko Penyakit Jantung

COKELAT menjadi makanan yang diburu menjelang Hari Kasih Sayang atau Valentine. Penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi lebih banyak flavonoid yang terkandung dalam cokelat dikaitkan dengan risiko penyakit jantung koroner yang lebih rendah.

Sebagian besar cokelat terbagi dalam salah satu dari tiga kategori: cokelat susu, cokelat hitam, atau cokelat putih. Tingkat kegelapan cokelat ditentukan oleh proporsi padatan kakao yang terbuat dari biji kakao, dicampur dengan mentega kakao dan gula.

Cokelat susu, jenis yang paling populer di Amerika, biasanya mengandung sekitar 10 persen cairan kakao – pasta yang terbuat dari biji kakao yang digiling, dipanggang, dikupas, dan difermentasi yang mengandung padatan kakao tanpa lemak dan mentega kakao – dibandingkan dengan minimal 35 persen yang ditemukan dalam cokelat hitam. Pembeli dapat mengetahui berapa banyak cairan kakao dalam sebatang cokelat hitam dengan melihat angka "persen kakao" pada label. Kakao adalah bentuk cokelat mentah, sedangkan kakao adalah versi kakao yang dipanaskan.

Baca juga : Mengenal Xanthelasma, Gangguan di Kelopak Mata Akibat Kolesterol Tinggi

Namun, cokelat putih hanya mengandung mentega kakao – tanpa padatan kakao – yang dicampur dengan gula dan bahan-bahan lainnya. (Dan bagi banyak orang, cokelat putih sama sekali tidak dianggap sebagai cokelat.)

Sebatang cokelat hitam standar dengan 70 persen hingga 85 persen kakao mengandung sekitar 600 kalori dan 24 gram gula, menurut basis data nutrisi Departemen Pertanian AS. Cokelat susu mengandung jumlah kalori yang hampir sama tetapi gulanya dua kali lebih banyak.

Jumlah padatan kakao dalam cokelat hitam penting karena dapat menjadi indikator jumlah flavonoid makanan, yang merupakan antioksidan yang ditemukan dalam buah-buahan, sayuran, dan minuman tertentu. Penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi lebih banyak flavonoid makanan dikaitkan dengan risiko penyakit jantung koroner yang lebih rendah.

Baca juga : Jadi Andalan Penderita Kolesterol Tinggi, Ini Manfaat dan Efek Samping Obat Simvastatin

Dilansir dari www.heart.org, sebagian besar cokelat hitam mengandung flavonoid yang tinggi, terutama subtipe yang disebut flavanol yang dikaitkan dengan risiko penyakit jantung yang lebih rendah. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi cokelat atau kakao dikaitkan dengan risiko resistensi insulin dan tekanan darah tinggi yang lebih rendah pada orang dewasa.

"Meskipun cokelat hitam memiliki lebih banyak flavanol daripada jenis cokelat lainnya, data yang menunjukkan bahwa jumlah tersebut cukup untuk memberi dampak pada kesehatan masih sedikit saat ini," kata Alice H. Lichtenstein, profesor ilmu gizi dan kebijakan Gershoff di Universitas Tufts di Boston.

Dalam sebuah studi tahun 2017 yang secara ketat mengontrol apa yang dimakan orang, para peneliti menemukan bahwa mengonsumsi kacang almond mentah, cokelat hitam, dan kakao membantu menurunkan kolesterol LDL "jahat" pada orang yang kelebihan berat badan atau obesitas. Namun, ketika para peneliti tidak mengonsumsi kacang almond, cokelat hitam dan kakao saja tampaknya tidak membantu kesehatan jantung.

Baca juga : Benua Asia Tertinggal dalam Upaya Kikis Lemak Trans dari Makanan

Penjelasan yang mungkin, kata para peneliti, bahwa dosis flavanol sekitar setengah dari yang digunakan dalam studi sebelumnya yang menemukan efek menguntungkan pada tekanan darah – 274 miligram flavanol dibandingkan dengan 586. Namun, jumlah flavanol tersebut "tidak mungkin tercapai dengan konsumsi cokelat hitam yang tersedia secara komersial setiap hari," kata Lichtenstein.

Para peneliti di Rumah Sakit Brigham dan Wanita di Boston saat ini tengah mempelajari apakah suplemen flavanol kakao sebanyak 600 mg setiap hari dapat mengurangi risiko penyakit jantung, stroke, dan kanker.

Sementara itu, cokelat masih dapat menjadi bagian dari pola makan sehat secara keseluruhan.

"Jika Anda menyukai cokelat," kata Lichtenstein, "hal penting yang harus dilakukan memilih jenis cokelat yang paling Anda sukai dan memakannya dalam jumlah sedang karena Anda menyukainya, bukan karena Anda menganggapnya baik untuk Anda." (H-3)