Ini Penyebab Dinosaurus Bertubuh Raksasa

Dinosaurus boleh dibilang sebagai salah satu mahluk terbesar yang pernah hidup di bumi. Argentinosaurus, misalnya, ialah herbivora yang pernah diidentifikasi oleh manusia, dimana panjang lehernya bisa lebih dari 30 meter, sementara berat badannya mencapai 50 ton. Selain itu, ada juga Tyrannosaurus Rex. Hewan pemakan daging ini dapat tumbuh setinggi 12 meter dengan bobot mencapai 8 ton.

Para ahli sebelumnya mengatakan dinosaurus dapat tumbuh menjadi raksasa karena mereka tidak memiliki beban biologis. Alih-alih membawa bayinya kemana-mana, mereka justru meninggalkan telur sehingga dapat berkembang lebih bebas ketimbang mamalia yang hidup di zaman sekarang.

Namun, studi terbaru yang dilakukan di University of Massachusetts mengungkapkan bahwa hal itu bukanlah faktor tunggal yang memengaruhi pertumbuhan dinosaurus. Tim riset yang dipimpin oleh Seth Donahue itu mengatakan, tumbuh kembang seekor dinosaurus juga dapat diamati melalui jaringan tulang.

Analisis yang dilakukan Seth dkk berfokus pada tulang trabekuler. Bagian ini wujudnya seperti spons yang sering ditemukan di ujung tulang paha. Seorang ahli dari Northeastern University yang mengamati jalannya penelitian, Sandra Shefelbine mengatakan, hingga sekarang memang belum ada yang mempelajari sifat jaringan tulang tersebut pada dinosaurus.  Maka dari itu, apa yang dilakukan oleh Seth dkk boleh dikatakan sebagai suatu terobosan yang cukup menarik dan unik.

Seth mengatakan tulang trabekuler ialah struktur yang sifatnya kuat dan ringan. Dengan menggunakan metode yang disebut 'Analisis Elemen', mereka kemudian dapat memindai secara rinci dan menemukan perbedaannya dengan mamalia yang hidup di zaman sekarang.

“Saya pikir temuan ini memiliki implikasi untuk memahami bagaimana dinosaurus mampu memiliki ukuran tubuh raksasa yang tidak terlihat pada hewan saat ini. Analisis tersebut juga menunjukkan bahwa mungkin hasil penelitian dapat dirujuk sebagai inspirasi untuk merancang benda-benda yang membutuhkan kekuatan ringan dan kuat, seperti jembatan atau pesawat ulang-alik," katanya, seperti dilansir Newscientist.com. (M-4)