Lima Fakta Cincin Saturnus, Ilusi Optik yang Menghilang Pekan Ini, Muncul Lagi Tahun 2032

PADA hari Minggu, 23 Maret 2023, cincin-cincin Saturnus akan menghilang dari pandangan dari Bumi. Cincin-cincin ini terdiri atas partikel batu dan debu yang akan lenyap dalam waktu 10,7 jam.

Ini adalah waktu yang dibutuhkan untuk melengkapi waktu satu putaran penuh pada porosnya dan satu tahun di Saturnus serta waktu yang dibutuhkan untuk mengorbit Matahari sekali, kira-kira setara dengan 29,4 tahun Bumi. 

Simak lima fakta cincin Saturnus yang Akan Hilang Pekan ini:

1. Saturnus berputar pada porosnya yang memiliki sudut 27 derajat. Pada hari Minggu, 23 Maret 2025, cincin-cincin Saturnus yang terkenal itu akan tampak menghilang. 
2. Selama tujuh tahun terakhir, cincin-cincin planet itu secara bertahap miring ke samping jika dilihat dari Bumi. Akibatnya, cincin-cincin itu akan menjadi "tidak terlihat" pada akhir pekan ini. Hal ini terjadi karena setiap 14,5 tahun, cincin Saturnus sejajar sempurna dengan garis pandang saat mengamati planet tersebut dari Bumi, sehingga tampak seperti serpihan. Momen langka ini akan terjadi pada hari Minggu.
3. Menghilangnya cincin Saturnus bulan ini pada dasarnya adalah ilusi optik yang disebabkan oleh kemiringan planet tersebut, yang membuat cincin tersebut menghilang saat dilihat dari sisi Bumi. Fenomena ini, yang dikenal sebagai persilangan bidang cincin, terjadi kira-kira setiap 15 tahun dan tidak menghilang secara permanen. 
4. Cincin tersebut diperkirakan akan terlihat jelas lagi dalam beberapa bulan ke depan dan pada tahun 2032, Saturnus akan mencapai kemiringan maksimumnya, sehingga para pengamat bintang dapat melihat dengan jelas sekali lagi. Saturnus memiliki tujuh cincin utama, masing-masing diberi label berdasarkan huruf dalam alfabet. 
5. Berdasarkan urutan penemuannya, mereka diberi label: D, C, B, A, F, G, dan E. A dan B adalah yang paling terang, dan B adalah yang paling lebar dan paling tebal.

Sebuah penelitian terkini menunjukkan Bumi mungkin memiliki sistem cincin serupa lebih dari 50 juta tahun lalu. Sebagai bagian dari penelitian ini, 21 kawah asteroid dari 466 juta tahun lalu - yang juga dikenal sebagai "paku tumbukan Ordovisium" - dianalisis dan semuanya kebetulan terletak di area yang dekat dengan ekuator. 

Baca juga : Usia Cincin Saturnus Lebih Tua dari yang Diperkirakan

Hal ini menarik perhatian para ilmuwan karena dua alasan, yang pertama adalah bahwa pada periode waktu ini, lebih dari 70 persen kerak benua planet ini berada di luar area ini. Kedua, hantaman asteroid cenderung acak sehingga membuat dampak kawah dapat terlihat di berbagai lokasi - seperti kita melihat kawah di seluruh Bulan dan Mars. 

Awalnya diduga bahwa asteroid besar menjadi penyebab pola tumbukan ini di dekat khatulistiwa. Namun, penelitian ini berteori bahwa gaya pasang surut menyebabkan asteroid tersebut terpecah yang kemudian membentuk cincin puing di sekitar Bumi, seperti Saturnus. 

Penulis studi dari Universitas Monash di Australia mengatakan, material cincin secara bertahap jatuh ke bumi sehingga menciptakan lonjakan dampak meteorit. Hal ini berlangsung selama jutaan tahun. Tomkins juga menjelaskan lapisan batuan sedimen di permukaan bumi pada periode ini mengandung material meteorit dalam jumlah signifikan. (H-2)