Asteroid 2024 UQ yang Tak Terduga Memasuki Atmosfer Bumi Hanya Beberapa Jam Setelah Terdeteksi  

BULAN lalu, sebuah asteroid memasuki atmosfer Bumi hanya beberapa jam setelah terdeteksi. Di sisi positifnya, objek ini hanya berdiameter sekitar 3 kaki (1 meter) dan hampir tidak menimbulkan ancaman bagi permukaan Bumi.

Asteroid ini, yang diberi nama 2024 UQ, pertama kali ditemukan pada 22 Oktober oleh survei Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) di Hawaii, sebuah jaringan empat teleskop yang memindai langit untuk mencari objek yang bergerak dan berpotensi bertabrakan dengan Bumi. Dua jam kemudian, asteroid itu terbakar di atas Samudra Pasifik dekat California, menjadikannya sebagai "impactor yang akan segera terjadi."

Waktu deteksi yang singkat sebelum dampak berarti sistem pemantauan dampak yang dioperasikan Pusat Koordinasi Objek Dekat Bumi (NEOCC) milik Badan Antariksa Eropa (ESA) tidak menerima data pelacakan tentang asteroid yang datang hingga setelah asteroid tersebut menghantam Bumi, menurut buletin November 2024 dari pusat tersebut.

Baca juga : NASA Selidiki Kerusakan Pelindung Panas Orion Artemis 1 pada Misi Lunar

"Survei ATLAS memperoleh gambar yang mencakup deteksi objek kecil di jalur tabrakan dengan probabilitas tinggi. Namun, karena lokasi objek yang berada di tepi dua bidang pengamatan yang berdekatan, kandidat objek ini baru dikenali sebagai benda bergerak beberapa jam kemudian," tulis ESA dalam buletin tersebut.

"Saat data astrometri mencapai sistem pemantauan dampak, tabrakan sudah terjadi."

NEOCC ESA mengatakan kilatan cahaya terdeteksi oleh satelit cuaca GOES milik Badan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) dan survei langit Catalina Sky Survey, sebuah proyek NASA yang menggunakan serangkaian teleskop untuk mencari asteroid dan komet di lingkungan tata surya. Kilatan cahaya ini cukup untuk mengonfirmasi dampak asteroid 2024 UQ serta jalurnya.

Baca juga : Meteorit Raksasa 3,26 Miliar Tahun Lalu Ungkap Dampaknya pada Kehidupan Awal Bumi

Menurut ESA, asteroid tersebut merupakan imminent impactor ketiga yang terdeteksi tahun ini. Untuk dua asteroid lain yang terdeteksi hanya beberapa jam sebelum menghantam Bumi pada 2024, yang pertama dikenal sebagai 2024 BX1. Asteroid ini berukuran sekitar 3,3 kaki (1 meter) dan terbakar tanpa bahaya di atas Berlin, Jerman pada bulan Januari. Yang lainnya, 2024 RW1, meledak di atas Filipina pada 4 September.

Beberapa orang di seluruh wilayah kepulauan tersebut berhasil merekam bola api yang dihasilkan dalam video.

Upaya pertahanan planet yang bertujuan mengkatalogkan banyaknya batuan luar angkasa di wilayah kosmis kita telah menjadi prioritas utama bagi badan antariksa di seluruh dunia. Selain survei ATLAS, Catalina Sky Survey, NEOCC ESA, dan proyek lainnya, NASA sedang mengembangkan teleskop inframerah baru yang dikenal sebagai NEO Surveyor untuk memburu objek dekat Bumi yang berpotensi mengancam.

Namun, tidak hanya soal deteksi dan pelacakan. Badan antariksa juga menguji metode untuk mengalihkan asteroid yang mendekat jika diperlukan. Pada tahun 2022, misi DART NASA menabrakkan objek ke dalam sistem asteroid ganda dalam upaya mengubah lintasannya (upaya ini berhasil). Tiongkok juga sedang mengembangkan misinya sendiri untuk menangkis asteroid tahun 2030. (Space/Z-3)