NASA dan Tiongkok Diharapkan Berdiskusi Terkait Eksplorasi dan Infrastruktur di Bulan

NASA dan Tiongkok perlu mendiskusikan pertukaran data dan rencana misi saat kedua pihak bergerak untuk membangun kehadiran berkelanjutan di bulan, menurut Administrator NASA.

Kepala NASA, Bill Nelson, bertemu dengan pers pada Kongres Astronautika Internasional (IAC) ke-75, Selasa (15/10), menjawab pertanyaan terkait program Artemis dari NASA.

Baik NASA dengan program Artemis-nya maupun Tiongkok dengan Stasiun Penelitian Bulan Internasional (ILRS) bekerja untuk membawa astronot ke bulan dan membangun infrastruktur bulan guna mendukung misi jangka panjang yang berulang.

Baca juga : Misi Pendaratan Bulan Swasta AS Gagal, NASA Tunda Kembalikan Astronot ke Bulan

Tiongkok dan NASA berencana melakukan pendaratan di kutub selatan bulan, di mana kawah yang terus berada dalam bayangan diyakini menyimpan banyak es air. Sumber daya berharga ini dapat digunakan untuk membuat bahan bakar roket atau memberikan dukungan kehidupan bagi para astronot.

Saat ditanya Space.com apakah Amerika Serikat dan Tiongkok telah berdiskusi tentang eksplorasi kutub selatan bulan, Nelson menjawab, "Jawabannya tidak."

"Kami telah melakukan percakapan mengenai penghindaran konflik orbit di sekitar Mars, dan itu dilakukan beberapa tahun lalu," tambah Nelson, mengacu pada kedatangan pengorbit Tianwen 1 milik Tiongkok di Planet Merah, bersama dengan misi dari NASA, Badan Antariksa Eropa (ESA), dan lainnya. Ia mengharapkan pertukaran serupa terkait misi bulan akan dilakukan di masa mendatang.

Baca juga : Roket Milik Tiongkok Diperkirakan akan Tabrak Bulan, Bukan Roket SpaceX

"Saya berasumsi bahwa akan ada beberapa percakapan mengenai penghindaran konflik orbit di sekitar bulan, tetapi hal itu belum terjadi sejauh ini. Terkait kutub selatan bulan, itu masih harus ditentukan," kata Nelson.

Tiongkok, NASA, dan ESA juga berencana membangun infrastruktur navigasi dan komunikasi bulan di orbit di sekitar bulan. Koordinasi orbit masing-masing akan diperlukan untuk mengurangi kemungkinan tabrakan tak disengaja.

Dalam kasus darurat di permukaan bulan dan kemungkinan salah satu pihak membantu yang lain, Nelson mengutip Perjanjian Artemis.

Baca juga : Bukti Baru Eksobulan Vulkanik di Sekitar Eksoplanet WASP-49 b

"Tujuan dari Perjanjian Artemis adalah eksplorasi ruang angkasa yang damai dan membantu satu sama lain dalam situasi kebutuhan," ujarnya.

Namun, tantangan di sini adalah, sementara mitra Perjanjian Artemis kemungkinan akan mengikuti standar dan antarmuka peralatan yang disepakati bersama, standar dan antarmuka dari Tiongkok dan mitranya akan berbeda, menimbulkan tantangan teknologi jika salah satu pihak ingin membantu yang lain.

Sementara itu, terkait Artemis, Nelson menyatakan bahwa uji penerbangan Starship yang sukses oleh SpaceX, Minggu (13/10) — yang mencakup penangkapan dramatis dari tahap pertama roket besar oleh menara peluncuran — merupakan dorongan bagi jadwal Artemis 3. Misi tersebut saat ini ditargetkan untuk diluncurkan pada September 2026, meskipun kemungkinan besar akan mengalami penundaan, menurut laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS pada Desember 2023. (NASA memilih Starship sebagai pendarat bulan berawak pertama untuk program Artemis.)

"Saya pikir Anda melihat hasil dari uji coba SpaceX dan roket besarnya pada hari Minggu bahwa mereka berjalan dengan sangat baik, dan tentu saja, itu akan menentukan, pada akhirnya, waktu untuk pendaratan Artemis 3," kata Nelson. "Dan sebagaimana uji coba hari Minggu, itu tepat sasaran."

Artemis 3 bertujuan untuk mendaratkan manusia di bulan untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun, termasuk wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama yang berjalan di permukaan bulan. Tiongkok juga berencana untuk menempatkan astronot di bulan sebelum tahun 2030. (Space/Z-3)