Waktu Tepat Menyaksikan Hujan Meteor Perseids Tahun Ini

TIBA saatnya menyaksikan hujan meteor yang paling dinantikan tahun ini, pertunjukan memukau yang dikenal sebagai Perseids.

Aliran cahaya dan warna akan melintasi langit sementara ledakan bola api bertahan, meninggalkan jejak yang bahkan lebih terang daripada jejak meteor dari Perseids yang melintas di atmosfer.

Terlihat setiap tahun dari pertengahan Juli hingga 1 September, hujan meteor Perseid diperkirakan akan mencapai puncaknya antara Minggu dan sebelum fajar Senin. Sekitar 100 meteor per jam diharapkan akan muncul, bergerak dengan kecepatan 214.365 kilometer per jam.

Bill Cooke, kepala Kantor Lingkungan Meteor NASA, menggambarkan Perseids sebagai hujan meteor terkaya tahun ini karena bola api yang terang. Ini adalah "hal terdekat setiap tahun dengan pertunjukan kembang api langit," kata Cooke.

Meteor yang sangat terang, bola api dapat memiliki diameter lebih dari 1 meter dan lebih terang daripada Venus, menurut NASA dan Cooke. Venus adalah salah satu objek paling bercahaya di langit malam.

Bola api ini "lebih terang daripada bintang atau planet mana pun di langit," kata Robert Lunsford, koordinator laporan bola api untuk American Meteor Society. Seperti kembang api buatan manusia, bola api "cenderung meninggalkan jejak yang persisten di langit yang akan terlihat seperti asap dan perlahan-lahan menghilang beberapa detik setelah meteor berlalu," kata Lunsford.

Tahun ini adalah waktu yang ideal untuk menonton hujan meteor karena kondisi cahaya bulan tidak akan menghapus meteor-meteor yang redup, memungkinkan penonton untuk mengamati meteor yang terang dan redup, kata Cooke.

"Saksikan seluruh hujan meteor tahun ini," katanya, menunjukkan kondisi cahaya bulan tahun lalu "membuat pertunjukan kurang terlihat" dan menutupi meteor-meteor yang redup.

Saat puncak hujan meteor, bulan akan teriluminasi 50% dan akan terbenam sekitar tengah malam, kondisi ideal untuk menonton meteor dengan langit gelap yang kontras dengan bola-bola cahaya.

"Ada hujan meteor yang terjadi sepanjang waktu, tapi sekali lagi, mereka sangat lemah, kebanyakan orang bahkan tidak akan menyadari kehadirannya," kata Cooke.

"Ini adalah kesempatan terbaik Anda untuk melihat kembang api langit ini, dan apa yang mereka beri tahu kita adalah kapan tepatnya kita melewati orbit tertentu dari komet (Swift-Tuttle) yang menghasilkan meteor-meteor ini," kata Lunsford. "Dan selain itu, ini cukup menyenangkan... seperti merayakan hari kemerdekaan kedua."

Pada 1865, astronom Italia Giovanni Schiaparelli menemukan Perseids berasal dari Bumi yang melewati jejak puing-puing yang awalnya dilepaskan komet Swift-Tuttle.

Nama hujan meteor ini berasal dari lokasi di langit tempat meteor tampaknya berasal — yang disebut radian — dekat konstelasi Perseus. Konstelasi ini dapat diidentifikasi dengan aplikasi pengamatan bintang, yang dapat membantu penonton menentukan titik awal hujan meteor.

Cara Menyaksikan Perseids

Cooke dari NASA merekomendasikan empat tips untuk pemantauan optimal. Anda tidak memerlukan alat seperti teleskop atau teropong, tetapi carilah langit tergelap yang bisa Anda temukan tanpa polusi cahaya. Jika bisa, berbaring telentang dan lihatlah ke atas, mengambil sebanyak mungkin langit yang bisa Anda lihat. Berikan mata Anda waktu 30 hingga 45 menit untuk beradaptasi dengan kegelapan.

"Jangan melihat ponsel Anda, karena layar itu merusak penglihatan malam Anda, dan membuat mata Anda teralihkan dari langit," kata Cooke.

Lunsford menyarankan untuk membawa kursi yang nyaman sehingga Anda bisa berbaring dan menikmati pemandangan, melihat sebanyak mungkin langit dalam pandangan Anda.

Menghindari sumber cahaya di lokasi pemantauan Anda akan memungkinkan Anda melihat lebih banyak meteor karena sebagian besar meteor itu redup, kata Lunsford. Jika tidak, Anda hanya akan melihat meteor-meteor yang paling terang.

Waktu terbaik untuk melihat hujan meteor adalah setelah tengah malam sekitar pukul 2 pagi, ketika sumber meteor akan berada di titik tertinggi di langit timur laut, kata kedua ahli. "Ibu Pertiwi tidak menghormati waktu tidur orang," kata Cooke bercanda.

Siapa pun yang mengamati langit dapat melihat hujan meteor ini di belahan Bumi Utara, tetapi "puncaknya akan lebih lambat sehingga tempat terbaik untuk melihatnya adalah di tengah Samudera Pasifik, Hawaii," kata Lunsford.

Perseids tidak terlihat di Antartika karena radian tidak pernah muncul di pandangan langit di sana, tambahnya.

Menyebut hit 1970-an John Denver “Rocky Mountain High” dengan lirik “Saya telah melihat api hujan di langit,” Cooke berkata, “Dia berbicara tentang Perseids. Dia melihatnya dari Colorado.

"Jadi mereka cukup baik untuk dimasukkan ke dalam lagu (dan) jadi itu alasan yang cukup baik bagi saya untuk keluar."