Perdana, Operasi Bedah di Orbit Bumi

PARA ahli bedah yang berada di Bumi mengendalikan robot kecil di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dari jarak jauh pada akhir pekan lalu untuk melakukan operasi yang pertama kalinya di orbit – meskipun dengan menggunakan karet gelang. 

Eksperimen tersebut, yang dianggap sebagai "sukses besar" oleh para peserta, mewakili langkah baru dalam pengembangan bedah luar angkasa, yang mungkin diperlukan untuk menangani keadaan darurat medis selama perjalanan berawak bertahun-tahun, seperti ke Mars. Teknologi ini juga dapat digunakan untuk mengembangkan teknik bedah kendali jarak jauh di Bumi, untuk melayani daerah terpencil. 

Robot yang dikembangkan oleh Virtual Incision (VIC) dan Universitas Nebraska ini diberi nama spaceMIRA. Robot tersebut berangkat ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada akhir Januari, dengan muatan yang dibawa oleh roket SpaceX.

Baca juga : Valkryie, Robot Humanoid NASA untuk Misi Berisiko

Disimpan di dalam kotak kompak seukuran oven microwave, robot tersebut dipasang Kamis lalu oleh astronot NASA Loral O'Hara, yang telah berada di luar angkasa sejak September lalu. 

Eksperimen kemudian dilakukan pada hari Sabtu, dilakukan dari kantor pusat Virtual Incision di Lincoln, Nebraska. Itu berlangsung sekitar dua jam, dengan enam ahli bedah mencoba mengoperasikan robot yang dilengkapi dengan kamera dan dua lengan. 

“Eksperimen ini menguji teknik bedah standar seperti menggenggam, memanipulasi, dan memotong jaringan. Jaringan yang disimulasikan terbuat dari karet gelang,” kata Virtual Incision dalam sebuah pernyataan. 

Baca juga : NASA Rancang Robot untuk Selidiki Kehidupan Alien di Bawah Air

Dalam video yang dibagikan oleh perusahaan tersebut, terlihat satu lengan yang dilengkapi penjepit mencengkeram tali jam dan meregangkannya, sementara lengan lainnya yang dilengkapi gunting membuat potongan -- menirukan pembedahan. Kesulitan utama adalah jeda waktu – sekitar 0,85 detik – antara pusat operasi di Bumi dan ISS.

Untuk eksperimen kontrol, proses yang sama akan dilakukan dengan peralatan yang sama, tetapi di Bumi. “Eksperimen ini dianggap sukses besar oleh semua ahli bedah dan peneliti, dan tidak ada kendala sama sekali,” kata Virtual Incision dalam sebuah pernyataan, mengklaim bahwa hal itu akan “mengubah masa depan operasi.” 

NASA, yang memberikan sejumlah dukungan finansial untuk proyek tersebut, mengatakan bahwa dengan misi luar angkasa yang lebih lama, "potensi kebutuhan akan perawatan darurat meningkat, termasuk prosedur bedah mulai dari penjahitan luka sederhana hingga aktivitas yang lebih kompleks." (AFP/M-2)